聽話的妹妹立刻點頭，開口邀請莉迪亞跟自己去往琴室，就在伊麗莎白也準備跟著一道去欣賞的時候，達西叫住了她。
“伊麗莎白小姐，能請您留步片刻嗎？”
伊麗莎白回頭，見他望著自己，神情裏仿佛略帶了點緊張，不由便點了點頭。
“非常感謝！”
他仿佛鬆了口氣。
邊上隻剩自己和他兩個人了。這樣麵對麵站著，仿佛略尷尬。伊麗莎白便踱步停在一個花瓶前，湊過去聞了下插在瓶子裏的鮮花。還是等不到他開口。想了下，她轉過身去，直接說道：“達西先生，不知道您想和我說什麼。不過，我其實也有話想問您。倘若您不介意，讓我先說？”
達西立刻點頭。“您說。”
“我也是經由一個無意的機會才得知，莉迪亞之所以能順利進入聖公會教堂聖詩班，除了有霍克伯爵夫人的推薦，另位瓊斯先生好像也起了不小的作用。達西先生，您認識這位瓊斯先生吧？”
達西起先一愣，露出十分驚訝的表情。
“呃……”
他有點答不上來的樣子。
如果說，起先還隻是伊麗莎白自己猜測的話，見他這種反應，現在已經能百分百確定了。
她暗歎口氣。
“達西先生，就算您不承認，我也知道是怎麼回事了。老實說，我很意外，沒想到您竟然也關注了莉迪亞的事。環境對人的影響是顯而易見的，莉迪亞的變化我也都看在眼裏。總之，非常感謝您的幫助。我都不知道該怎麼去回報您的好意了……”
“您沒怪我自作主張，我就非常高興了，”達西先生終於接過話，“我也沒想到會被你知道。我之所以這樣……”他略一躊躇，“是因為之前您對喬治安娜做的一切。比起您對喬治安娜的幫助，我所做的這點不過是舉手之勞，您完全不必掛懷。”
“好吧，”伊麗莎白笑了，“雖然我從不覺得您需要因為喬治安娜而報答我什麼的，但既然您執意如此，那我們就算扯平吧，免得相互謝來謝去，謝到明天恐怕也未必能分出輸贏。”
對麵的先生也笑了，顯得心情非常愉快。他看她一眼，跟著立刻說道：“伊麗莎白小姐，我還必須向您道歉，為我那天所說的話……”
他停了停，掙紮在某種情緒之間，最後仿佛終於下了決心，神色也變得鄭重起來。
“我不能為了一味討您歡心而表示我認同了您的做法。坦白說，我對您接受工作的事仍持保留意見。但我依然要向你道歉。為我那天的態度。您是自由的，完全可以選擇您認為正確的路。而且，您肯把您的秘密告訴我，這就表示您對我的信任。現在想想，我應該為此而感到高興。所以我向您道歉，希望您能諒解我。”
這下輪到伊麗莎白驚訝了。
她大概早就忘了那件事吧？沒想到他竟一直記著，還這麼一本正經地為自己那天的態度向自己道歉……
不得不說，他現在的這一番話，比起那天簡直有天壤之別，讓人聽了心裏覺得十分熨帖——即便兩人的觀點還是分歧，但又有什麼關係？他們又不是準備一起過日子的男女。
“達西先生，我很驚訝您還記得這件事，我也感動於您的這番道歉。現在讓我告訴您，我已經不在意那天的事了。”她衝他一笑，“希望您也盡快忘掉。”
達西先生聽了這話，在心頭壓了多天的重擔仿佛瞬間得到釋放，鬆了口氣。但與此同時，忍不住又微微有點惆悵。
倘若自己能及早意識到這一點就好了。說不定那天就能順利邀請到她去觀賞歌劇——
仿佛心有靈犀，他剛想這事，對麵的小姐自己就主動提了出來。
“達西先生，為了不讓您誤以為我是因為生氣才拒絕了那天喬治安娜的邀請，我必須跟您解釋下——我剛才其實跟喬治安娜也說過，並且得到了她的諒解——那天我確實事先約好有事。懷特先生要去教會學校為孩子們接種牛痘，他的助手卻不在身邊，所以我代替助手之職和他一起去了。原本以為回來會很晚，沒想到那天很順利，正好懷特先生邀我去看歌劇，我就答應了。就是這樣。”
聽著她用悅耳的嗓音一句一句地解釋，達西先生的心就像隻快樂的夜鶯，差點就要撲騰著翅膀鑽出鳥籠了。
她是去了教會學校！並非因為生氣而故意拒絕！
“原來是這樣！”他脫口說道，心裏的喜悅已經爬上眉宇，由衷地道，“愛德華是個了不起的人.二十五歲就當選進入皇家學會。更可貴的是，他並不僅僅隻把自己的才華局限於研究方麵。我很敬重他為推廣牛痘種植法而付出的一切努力。伊麗莎白小姐，您的舉動也非常值得嘉許。比起去欣賞一場歌劇，您的決定顯然更有意義。”
伊麗莎白原本以為他又會覺得自己充當醫生助手是件有失體統的事，沒想到他竟稱讚起來。聳了聳肩，正預備謙虛一下，眼前再次浮現出正朝自己招手的拉斐爾、達芬奇、提香，腦子裏忽然就跳出一個絕妙的念頭。
“啊，達西先生，不知道您有沒有想過讓您莊園下的農夫和他們的家人們都種上牛痘呢？這對於他們來說，絕對是一件受益終生的事！我敢向您擔保，用牛痘預防天花，這不但合理，而且毫無風險！”