去明覺寺上香這一日，蘇禧向族學的夫子告了半天假，便跟著殷氏一塊出門了。
才出二門，迎麵走來幾人。蘇淩蓉穿著秋香色齊胸襦裙，後麵跟著一對母女，衣著打扮很是樸素，女兒身上穿的是去年時興的紅緞蝶戀花紋馬麵裙，顏色洗得有些泛白了，不過瞧著倒是挺幹淨，十四五歲的模樣。待蘇禧看清那女子的臉後，腳步一頓，眉毛微不可察地蹙了蹙。
蘇淩蓉領著那對母女走上前，朝殷氏蹲身行了一禮，展顏一笑道：“大伯母。”
殷氏點點頭，目光落在她身後。“這兩位是？”
蘇淩蓉順水推舟，向殷氏介紹那二人，道：“這是我表舅母廖氏，這是我的表姐李湘如，家住開封，此次上京有事情求助母親，我這會兒正要帶她們去西斛園。”
西斛園是二房居住的院子，在蘇府的西北麵。
殷氏看向廖氏母女，廖氏忙攜著女兒李湘如恭恭敬敬地朝她行禮，“見過大夫人。”
殷氏到底是宗婦，掌家近二十年，為人處事也很圓潤，便道：“既然是二弟妹的親戚，蓉丫頭便給好好安排個住處，不要怠慢了。”
廖氏禮數周到道：“謝過大夫人。”
後頭的李湘如也跟著道謝，直起身時偷偷覷了一眼殷氏旁邊的蘇禧，見蘇禧穿著櫻草色蘇繡如意雲紋短襖，底下穿一條鬆花綠裙子，樣式看著雖簡單，但用的布料卻是今年最時興的香雲紗。香雲紗素有軟黃金的別稱，一匹價值不菲，若不是家底殷實的人家，實在穿不起這樣的衣服。李湘如低頭，眼裏閃過一絲豔羨。
因殷氏要去明覺寺還願，沒有多說，客套了兩句便離開了。
李湘如望著殷氏和蘇禧離去的背影，詢問道：“那位便是九姑娘吧？生得好精致。”衣裳首飾也很不俗，光腰上那塊雙鶴銜珠的玉佩就不知要多少兩銀子，一看便是金山銀山嬌養出來的小姑娘。
蘇淩蓉自然是不認同這番話的，聽罷隻不以為然地嗤了嗤鼻子，哪還有先才在殷氏跟前乖順的模樣。“精致？我看是精致的翡翠團子吧，如姐姐若是多吃點，也能變成她那個樣子。”
話雖如此，但心裏卻有些遲疑。總覺著蘇禧近來變化很大，至於哪兒變了……她又說不上來，好像臉小了，身條高了，臉蛋白中透著粉，比以前更加瑩潤細膩。不知為何，蘇淩蓉竟然聯想到後院花叢裏含苞欲放的花骨朵兒。
這廂蘇禧跟著殷氏出門，直到坐上馬車仍舊緊緊蹙著眉頭。
蘇禧想起李湘如的眼睛，眼角微微下垂，看人時很有幾分無辜可憐。上輩子李湘如就是用這雙眼睛欺騙了眾人，一口咬定是大哥蘇禮壞了他的清白，逼迫大哥不得不把她娶進家門做續弦。可若不是大哥救了溺水的她，她早就沒命了，哪還能好端端地活著呢？
李湘如嫁給大哥後，因是小門小戶出身，眼界狹隘，與大哥根本沒有共同話題，偏生她又管大哥管得厲害。蘇禧隻知道那幾年大哥過得很不快活，整日皺著眉頭，二十幾歲就長出了白頭發。
再後來蘇禧嫁給了厲衍，便不清楚家中情況了，總之這李湘如是萬沒有表麵上看起來簡單的。
蘇禧回憶了一下李湘如落水那天的情況，那日下著小雨，蘇柏羽剛去沒多久，大哥在後院湖心亭裏喝酒，李湘如便是在那附近落的水。
蘇禧趕忙掀起簾子看了看外頭的天氣，還好，豔陽高照，萬裏無雲。
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殷氏見蘇禧自從出府後便肅著小圓臉，一副心事重重的模樣，拿指尖輕輕點了點她的腦門，“小丫頭想什麼呢？”