“現在應該沒人聽得見了，先生。台球室在屋子另一頭，餐廳和女士們的臥室也一樣。”
我領會了他的意思，點點頭，接著就使勁猛捶門，又彎下腰衝著鎖孔大吼：“艾克羅伊德，艾克羅伊德！我是謝潑德，快讓我進去！”
但屋裏依然死一般寂靜。緊鎖的房門後完全不像有活人在內。帕克和我對視一眼。
“聽著，帕克，”我說，“我準備把門撞開——準確說是我們倆一起把門撞開。一切後果由我承擔。”
“您不是在開玩笑吧，先生。”帕克疑慮重重。
“我是認真的。我非常放心不下艾克羅伊德先生。”
我環視逼仄的門廊，搬起一把沉重的橡木椅子。帕克和我一左一右端起椅子對準門鎖撞去。一次，兩次，第三次終於撞開了，我們倆踉蹌著衝進房內。
艾克羅伊德還和我臨走時一樣，坐在壁爐前那把扶手椅中。他的腦袋歪到一旁，就在他外套的衣領下，一柄鋥亮的劍寒光閃閃。
帕克和我走到那具斜倚著的屍體旁。男管家倒吸一口涼氣，擠出一聲尖厲的驚呼。
“是從背後刺進去的，”他自言自語道，“太可怕了！”
他掏出手帕擦去額頭上的汗水，戰戰兢兢地把手伸向劍柄。
“千萬別碰，”我趕忙阻止，“立刻去給警察局打電話，將這裏的情況告訴他們，然後通知雷蒙德先生和布蘭特少校。”
“都聽您的，先生。”
帕克匆匆離去，不停擦拭腦門上源源不斷冒出的冷汗。
我做了點非做不可的小事。我小心翼翼地不去挪動屍體的位置，也絲毫沒碰那柄短劍。要不然就什麼線索都沒有了。艾克羅伊德顯然剛死去不久。
然後門外傳來年輕的雷蒙德那摻雜了恐懼、驚慌與疑惑的聲音。
“你說什麼？不可能！醫生在哪裏？”
他焦躁萬分地出現在門口，然後僵立當場，臉色慘白。赫克托·布蘭特將他推到一旁，走進屋來。
“上帝呀！”雷蒙德在布蘭特身後說，“看來是真的了。”
布蘭特徑直走到扶手椅旁，俯身查看屍體。我以為他也會和帕克一樣伸手去碰劍柄，連忙將他拽到一邊。
“什麼也不許碰，”我解釋說，“要保留現場原狀，直到警察趕來為止。”
布蘭特恍然大悟，點了點頭。他神色依然平靜，但在那冷靜木然的麵具下，他的心緒似乎正急遽起伏。傑弗裏·雷蒙德也走到我們旁邊，從布蘭特肩膀後麵探頭瞅了瞅屍體。
“太恐怖了。”他低聲說。
他已恢複鎮定，但摘下常戴的夾鼻眼鏡擦拭時，手卻哆嗦個不停。
“我看是小偷幹的。”他說，“那家夥怎麼進來的？從窗戶嗎？有沒有什麼東西被盜？”
他朝書桌走去。
“你認為有小偷進來？”我緩緩問道。
“不然還能怎樣？總不會是自殺吧？”
“沒人能用那種方式自殺，”我斬釘截鐵地答道，“這無疑是謀殺。但動機是什麼？”
“現在應該沒人聽得見了，先生。台球室在屋子另一頭，餐廳和女士們的臥室也一樣。”
我領會了他的意思，點點頭，接著就使勁猛捶門，又彎下腰衝著鎖孔大吼：“艾克羅伊德，艾克羅伊德！我是謝潑德，快讓我進去！”
但屋裏依然死一般寂靜。緊鎖的房門後完全不像有活人在內。帕克和我對視一眼。
“聽著，帕克，”我說，“我準備把門撞開——準確說是我們倆一起把門撞開。一切後果由我承擔。”
“您不是在開玩笑吧，先生。”帕克疑慮重重。
“我是認真的。我非常放心不下艾克羅伊德先生。”
我環視逼仄的門廊，搬起一把沉重的橡木椅子。帕克和我一左一右端起椅子對準門鎖撞去。一次，兩次，第三次終於撞開了，我們倆踉蹌著衝進房內。
艾克羅伊德還和我臨走時一樣，坐在壁爐前那把扶手椅中。他的腦袋歪到一旁，就在他外套的衣領下，一柄鋥亮的劍寒光閃閃。
帕克和我走到那具斜倚著的屍體旁。男管家倒吸一口涼氣，擠出一聲尖厲的驚呼。
“是從背後刺進去的，”他自言自語道，“太可怕了！”
他掏出手帕擦去額頭上的汗水，戰戰兢兢地把手伸向劍柄。
“千萬別碰，”我趕忙阻止，“立刻去給警察局打電話，將這裏的情況告訴他們，然後通知雷蒙德先生和布蘭特少校。”
“都聽您的，先生。”
帕克匆匆離去，不停擦拭腦門上源源不斷冒出的冷汗。
我做了點非做不可的小事。我小心翼翼地不去挪動屍體的位置，也絲毫沒碰那柄短劍。要不然就什麼線索都沒有了。艾克羅伊德顯然剛死去不久。
然後門外傳來年輕的雷蒙德那摻雜了恐懼、驚慌與疑惑的聲音。
“你說什麼？不可能！醫生在哪裏？”
他焦躁萬分地出現在門口，然後僵立當場，臉色慘白。赫克托·布蘭特將他推到一旁，走進屋來。
“上帝呀！”雷蒙德在布蘭特身後說，“看來是真的了。”
布蘭特徑直走到扶手椅旁，俯身查看屍體。我以為他也會和帕克一樣伸手去碰劍柄，連忙將他拽到一邊。
“什麼也不許碰，”我解釋說，“要保留現場原狀，直到警察趕來為止。”
布蘭特恍然大悟，點了點頭。他神色依然平靜，但在那冷靜木然的麵具下，他的心緒似乎正急遽起伏。傑弗裏·雷蒙德也走到我們旁邊，從布蘭特肩膀後麵探頭瞅了瞅屍體。
“太恐怖了。”他低聲說。
他已恢複鎮定，但摘下常戴的夾鼻眼鏡擦拭時，手卻哆嗦個不停。
“我看是小偷幹的。”他說，“那家夥怎麼進來的？從窗戶嗎？有沒有什麼東西被盜？”
他朝書桌走去。
“你認為有小偷進來？”我緩緩問道。
“不然還能怎樣？總不會是自殺吧？”
“沒人能用那種方式自殺，”我斬釘截鐵地答道，“這無疑是謀殺。但動機是什麼？”
“羅傑在世上根本沒有仇人，”布蘭特平靜地說，“一定是小偷幹的。但這個賊想找什麼？好像什麼都沒弄亂啊？”
他環視房間，雷蒙德仍然在整理書桌上的文件。