古希臘德爾菲城的帕特農神廟裏，鐫刻著蘇格拉底的一句名言：認識你自己。認識自己並非易事，所謂“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中”，講的就是這個道理。我們常常會說某人“一點自知之明都沒有”，這裏所謂的“自知之明”，也是自我認識的一個普通說法。
對自我有清晰的認識，才能作出正確的事，否則出現偏差，對自己所扮演的角色、所處的位置認識不清，就會導致命運的悲劇發生。
清朝鹹豐年間，中國金融業受控於南北兩大集團：北是山西幫的“票號”，南是寧紹幫的錢莊。安慶人胡雪岩年輕時就在錢莊當學徒，與官宦子弟王有齡結為“生死之交”，利用王有齡的官場與社會關係開設錢莊。胡雪岩曾在王有齡窮困潦倒之際給予其資助，因而後來王有齡得誌後常想著對胡雪岩報恩。胡雪岩通過不斷網羅人心，采用靈活的手段，靠經營絲綢、茶葉和軍火發了大財，漸漸成為江浙巨商。
後來，太平天國李秀成兵圍杭州，胡雪岩的家業即將毀於一旦，但他把危險看成機會，購置了大批糧食支援守城清軍抗敵。不料清軍無能失守，好友王有齡自縊。胡雪岩於是投奔左宗棠麾下，為其籌措軍餉，鎮壓太平軍，以保家業。但軍餉所耗錢財巨大，一個商人的財力終歸有限，他又以機靈應變之能與洋人談判，開我國近代史借外債之先河。此舉深得左宗棠賞識，遂保薦其受二品頂戴和黃馬褂。胡雪岩還受賜紫禁城騎馬之殊榮，成為清末赫赫有名的紅頂商人。
胡雪岩春風得意，又協助左宗棠購辦武器鎮壓回撚起義，成為軍火商人，一夕間獲利百萬，官助商勢，商助官銀，使他家業飛升，成為官場、商場的紅人。此時，胡雪岩開始大興土木，妻妾成群，生活腐化，當然也沒能脫開古訓：樹大招風，福兮禍依。
左宗棠與當權重臣李鴻章矛盾尖銳，作為左宗棠財政支持人的胡雪岩自然也就成了李鴻章的眼中釘，“排左必先除胡”成為李鴻章的重大策略。同時，胡雪岩與外商之間的勾當也暴露於天下，引發左宗棠之疑，他的敗相已然顯露。他想維持江南蠶業，與洋人競爭，但孤軍奮戰，終因資金周轉不靈而漸漸支撐不住。而當年他用錢支持過的清政府，見他抵擋不住，便棄之而去。到了此時，胡雪岩完全衰頹，妻離子散，人去樓空。人生亦曾富貴，亦曾淒涼，宛若黃粱一夢。
胡雪岩的結局也往往是那些不能認識自我的人的下場。在現實生活中，有些人看不清自身的缺陷與自私自利的品德，也有些人恰恰相反，看不到自身的優勢和優秀的品質。所以，在自我認識的時候，想做到客觀、全麵，就必須通過他人的眼睛觀測自己，有則改之，無則加勉；但切忌完全依賴他們，那樣會走進一個失去自我、沒有主見的沼澤。
人貴自知，這是千百年流傳的一句話，在如今的時代還同樣具有深刻的意義。因為，隻有正確地認識自己，準確地評估自己的能力，才能量力而行，找到自己的位置，做自己適合做的事，從而避免走彎路，並最終取得成功。
智慧點醒
在自我認識的時候，想做到客觀、全麵，就必須通過他人的眼睛觀測自己，有則改之，無則加勉。