去！”
王夫人忙答應下來，又道：“可巧年底是姑太太哥兒的抓周宴，叫送禮的人一同帶去。”
琳琅陪著王夫人打點賈珠的衣裳藥材，挑選送林家的禮物，這一回王夫人承了賈敏極大的情，禮物自然比黛玉周歲時要重三分，更兼這是賈敏唯一的兒子，賈母送的禮物也是極多，好容易送出去了，已是十月底，李紈平安生下一子，又是一樁喜事。
然而賈珠數年來總被賈政約束著讀書，頗費心血，終是傷了底子，足足養了小半年猶未大愈，時常嘔血，恐年月不保，慌得賈母和王夫人忙命他不必回家，隻等養好再說。
李紈心內自然十分擔憂，但作為媳婦，臉上卻不好十分表露。
滿月後，賈政給長孫取名賈蘭，派人告知賈珠。
轉眼間到了元春進宮的日子，含淚道：“原道能和大哥哥告別，誰知竟不能了。”
陡然間骨肉分離，王夫人忍不住滾滾地落下淚來，道：“何苦來著？何苦來著！”元春進宮是賈母和賈政的意思，王夫人雖然身為母親，但做不得一點主兒，尤其琳琅明知元春之命運，不覺紅了眼眶，雖說這些年主仆之別，但元春待她卻是敦厚大方。
好半晌，元春方強笑道：“明兒就去了，今晚我陪太太睡。”
琳琅忙收拾了鋪蓋挪到外間上夜，元春收拾衣裳首飾時，命人抬了兩口箱子過來，對琳琅道：“家裏的衣裳我都穿不得了，索性分了，讓抱琴挑了些好的給姐姐留著，有穿過一兩次的，也有沒穿過的，箱子裏的東西你記得仔細查看。”又留了許多用剩的筆墨紙硯給她。
琳琅坦然受之，又有些疑惑，拿出一個包袱道：“我沒什麼可孝敬姑娘，舊年做了好一年的荷包，倒還精巧，都給姑娘留著，裏頭裝了好些金銀錁子，姑娘進宮後拿著打點人！”
次日，元春強忍著別離之苦上轎走了，獨留下王夫人在佛堂裏淚如雨下。
琳琅陪著哭了一場，勸慰道：“姑娘才走，珠大爺尚未痊愈，寶二爺還小，蘭哥兒嗷嗷待哺，一家子多少事都得太太做主，太太好歹保重身子要緊。”
偏窗外又聽趙姨娘叉腰說些狠心割肉攀龍附鳳等語，雖未明言，卻字字刺心，王夫人冷笑了一聲，道：“打量我不大管房裏的事兒，竟越發上頭了！紫雲，拿些春衫的料子讓趙姨娘給老爺做四套衣裳鞋襪，何時做好何時出來，若做得差了我可不依！”
紫雲笑應著去料理，少時趙姨娘還得進來謝恩，心裏苦得慌。
琳琅忍不住瞥了趙姨娘一眼，幾年了越發不知長進，行事又刻薄，下三等的婆子都瞧不起，難怪探春遠著她，雖已三歲，也頗懂事，但一年中見趙姨娘卻不到十麵。
王夫人道：“都下去罷，讓我念會子經。”
琳琅親自檢視茶果是否妥帖，又放好蒲團，點上香，方輕輕掩上門，與一幹丫頭退了出去，外間留三四個二等丫頭聽喚。
二月初殘冬未盡，春寒料峭，風一吹，頗有些刺骨，琳琅一出屋便覺得冷，忙回身加了一件半舊的棉坎肩，拿汗巾子束腰，卻見玉釧兒進來道：“琳琅姐姐，老太太叫你呢！”
琳琅一怔，道：“老太太叫我做什麼？”一麵束好汗巾子，一麵掀了簾子出去。
玉釧兒笑道：“史大姑娘來了。”
琳琅聽了，點頭笑道：“史大姑娘有些日子沒來了，這一來，正好補上大姑娘離去的缺同寶二爺頑，不然寶二爺見不到大姑娘，還不知怎麼鬧呢！你去告訴外頭的管事娘子，服侍史大姑娘的小丫頭和婆子仍舊按咱家三位姑娘的例，挑些老實可靠又能幹的送到老太太院裏，可巧該做春衫了，讓針線上的人拿新鮮花樣的上等料子給史大姑娘也做上。”
玉釧兒滿口答應。
一時到了賈母房中，果見一個二三歲粉團兒般的小女孩和寶玉坐在炕上鬥花草，一般的紅襖綠褲，頸中帶著赤金盤螭瓔珞，因未留頭，竟像是雙生的兄弟一般。一旁迎春帶著探春翻紅線頑，惜春年幼，仍由乳母抱著，在屋裏卻仿佛似有若無。