長清子道：“人心難測，陛下畢竟沒有身在廣西，那些軍餉到底進了誰的口袋，尚未知曉。”
皇帝道：“真人的意思是軍中有人扣下糧餉？”
長清子道：“廣西有妖氣盤桓，想必是金銀上的饕餮出沒。”
皇帝勃然大怒：“好大的膽子！竟然連軍隊的糧餉都敢拿！”
長清子看了皇帝一眼：“陛下息怒，根據貧道卜算結果，這饕餮仿佛不止是一隻，也不隻在廣西。”
皇帝道：“難道別的地方也有異心？”
長清子語氣高深莫測：“或許遠在天邊，也或許近在眼前，但具體是誰，天意卻不肯明言，想必是要留待陛下聖裁。”
皇帝動了怒，手狠狠拍在桌案上：“待來日廣西事畢，朕必定要清查朝堂！”
長清子道：“慈悲慈悲，陛下，您又動怒了。”
皇帝急忙平息靜神，聽見長清子繼續道：“您最近憂思太重，心境亂了，很容易動氣，陛下要注意了，再這樣下去，可能會影響您的修行。”
皇帝重重歎了口氣道：“廣西那邊，朕的確是放心不下。”
長清子道：“陛下少安毋躁，最遲五日，必會有捷報送來。”
皇帝欣喜道：“當真？”
長清子一甩拂塵：“三清在上，貧道何曾欺騙過陛下。”
皇帝放下心來，又問：“朕最近總是暴躁易怒，如何是好？”
長清子沉思了一會兒：“貧道也沒有好主意，如果陛下能放得開政務，貧道就為陛下擇一個吉時，閉關三日即可。”
皇帝還沒來得及回答，吳衛便輕手輕腳地進殿來：“陛下，真人，婕妤娘娘奉湯求見。”
皇帝點了點頭：“宣。”
遲婕妤隨後入殿，向皇帝和長清子請安，長清子的目光在她臉上轉了一轉，道：“婕妤有喜事將近。”
皇帝笑道：“真人神機妙算，今日貴妃前來求見朕，得知婕妤每日奉湯，言她勞苦功高，應當晉個位分。”
長清子點了點頭：“理應如此。”頓了頓，又道，“此事不宜在三清麵前商討，橫豎陛下今日已經無心修道，還請回宮吧。”
皇帝起身告辭，攜了遲婕妤的手一同出殿，還問她：“貴妃的意思是將你封入九嬪，但因為你並無子嗣，不好封得太高，隻能做充儀，你意下如何？”
遲婕妤嬌俏地看著皇帝：“陛下又在說臣妾的傷心事了，如果有可能，臣妾寧願用那什麼位分，來換陛下的一個龍種。”
皇帝心情大好地在她臉上捏了一記：“明日你去求一求長清真人，看他願不願意為你設壇求子。”
遲婕妤道：“臣妾哪有資格勞動長清真人，況且長清真人連日來為陛下扶乩，已經疲累不堪了。”
皇帝歎了口氣，道：“是啊，但朕賞賜他金銀珠寶，上好綢緞，他一概拒了，朕也十分過意不去。”
遲婕妤道：“真人是化外仙人，要這些紅塵俗物做什麼，我看，陛下不如金口玉言，封他為太虛上師，將他當作仙師供奉，也讓他在神仙冊子上多一樁功名。”
皇帝大悅道：“好主意！愛妃真會為朕分憂。吳衛，叫翰林院擬旨，欽封長清真人為太虛上師，為他興建潛龍觀，朕要拜他作仙師。”
吳衛應了，又問道：“可要禮部籌備大典？”
“當然。”皇帝道，“要最隆重的典禮！”
吳衛躬身道：“遵旨。”
遲婕妤軟著嗓子問道：“那臣妾的晉封典禮呢？”
皇帝笑道：“朕已經盡數交給貴妃去籌辦此事了，上次在年中，你的婕妤典禮辦得潦草，朕十分過意不去，今日還特意囑咐貴妃要認真操辦，貴妃已經向朕保證了，會親自主持你的晉封禮，你可要好好謝謝她。”
皇帝越來越重視杭貴妃和九公主，這讓遲婕妤心裏隱隱不安，但仍然保持了完美笑容：“那是自然。”
遲婕妤當夜失眠了一整夜，不知道杭貴妃忽然要為她晉位分，到底是打的什麼算盤，孫知良明顯已經對她起了疑心，以為她和杭貴妃之間已經達成了什麼協議，這可不是個好兆頭，她已經得罪了杭貴妃，按照孫知良的說法，那皇後同樣對她沒什麼好感，倘若此時再失了孫知良這棵大樹，那她必然要在後宮中一落千丈。
次日起身梳洗的時候，她看著鏡子裏自己年輕嬈人的臉，忽然說了一句話：“我要去與杭貴妃結盟。”
她身後的宮女怔了怔：“杭貴妃？您曾經在孫公公的逼迫下以重罪構陷杭貴妃，若非九公主自證了清白，今日後宮中便已沒有了杭貴妃這個人，如此深怨，娘娘再去與杭貴妃結盟，恐怕並不是那麼容易。”
遲婕妤手裏把玩著一支玉簪，壓低聲音道：“杭貴妃這一舉動，已經徹底離間了我與孫知良，我想要在孫公公麵前撇清關係，隻能再去暗算杭貴妃了，但她又和皇後娘娘關係甚篤，如果她出了事，皇後一定不會袖手旁觀。而且陛下已經越來越看重九公主，我已經做了貴妃的敵人，如果再被孫知良當成廢棋，下場可想而知。”
所以……既然孫知良懷疑她與杭貴妃有所牽扯，那她就坐實這個牽扯好了，如此一來，她在杭貴妃麵前就是下在孫知良身邊的暗棋，而孫知良則會顧忌她背後的皇後和貴妃，從而不敢輕舉妄動。
如此一來，就會變成孫知良和杭貴妃之間的鬥法，來日不管哪一方落了下風，她都有落井下石、明哲保身的機會。
那宮女低聲勸道：“杭貴妃和孫公公都並非善茬，娘娘想要兩邊討好，隻怕會困難重重。”
遲婕妤長長歎了口氣：“可是眼下，除了這條路，我已經想不出別的辦法了。”
遲婕妤在中宮請安結束後去了昭陽殿，彼時杭貴妃正好召見掖庭女官，安排遲婕妤的晉封典禮，看到她進殿，臉上的表情依然淡淡：“好了，就這樣，都下去準備吧。”
女官們欠身告退，遲婕妤提著一顆心跪到杭貴妃腳下，大禮叩拜：“臣妾叩見貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”