九公主故意逗他：“來日方長，何必著急。”
李劭卿樂意滿足她偶爾的一些小小虛榮心，於是故意長長歎了口氣：“你不要逼我造反，我是要美人不要江山的。”
九公主笑眼彎彎地看他：“一旦造反，美人江山可就都沒有了。”
李劭卿無奈道：“陛下到底是什麼打算？那日鬆聲勢浩大地前來迎娶你，他一點動靜都沒有，置我於何地？”
九公主道：“你要他有什麼動靜？他是國君，言行皆是國家的想法，又不能表達個人意思。”
李劭卿道：“我瞧著，那日鬆隻怕也沒多少真心是來娶你的，想必是打算借著這個由頭，跟大央討要更多好處罷了。”
九公主道：“萬一皇兄忽然轉過彎來，發現還是將妹妹嫁作鐵勒國母更好，那……”
李劭卿認真嚴肅且淡定道：“那我就隻能再去對鐵勒發一次兵了。”
九公主抿著嘴笑，笑了一會兒，忽然想起什麼似的，張口問道：“皇兄有意讓你再去鎮守薊、遼，好讓威遠侯得以告老，你意下如何？”
李劭卿道：“你想不想回薊州？”
九公主愕然道：“我去做什麼？”
李劭卿道：“薊州現在是鄭之平在守，如果我父親告老，也可以將鄭之平提起來，接任總督之位。”
九公主猶豫了一下，問道：“鄭之平和文二的婚事，已經板上釘釘了？”
李劭卿點了點頭，表情愉悅：“他已經定下了婚期，並寫信給我，希望我能前去觀禮。”
九公主又問：“他很想娶文二？”
李劭卿覺察出不對來，欣喜的眼神靜了下來，問道：“是不是有什麼事情？”九公主咬了一下下唇，躊躇了一下才道：“文家有些問題，皇兄很不樂意看到鄭之平一個位高權重的總兵娶了文家的小姐。在蘇州文府眼裏，這或許隻是一樁兒女婚事，可是皇兄會覺得這相當於政治聯姻，所以鄭之平一旦成婚，注定他不可能再受重用。”
李劭卿表情逐漸嚴肅：“鄭之平不可能有二心，這一點我可以用項上人頭擔保。”
九公主笑了一下：“你擔保了又如何？皇兄還是不會相信他。”
李劭卿皺起了眉，半晌不說話。
九公主又道：“你必須要接下薊、遼總督的職務，看住鄭之平。”
李劭卿忽然問道：“倘若文家並沒有別的心思呢？”
“時間會證明他們究竟有沒有這個心思。”九公主道，“但在那之前，皇兄無法當作沒有來處理。實不相瞞，陳科已經調撥了錦衣衛前去蘇州，盯住文府的動靜，鄭之平這邊不會安排錦衣衛，但你必須要在。”
李劭卿沉默了一會兒，無奈地點了一下頭，徐徐道：“好，我會去，不過……”
九公主沒等他說出後麵的話便展顏一笑，道：“我會陪你去。”
與此同時，李劭卿道：“你要陪我去。”
兩道聲音，一高一低，分毫不差。
秦致珩足足晾了那日鬆七日之久，等到長安城中的傳言愈演愈烈時，才在一個傍晚派了太監過來，以私禮請那日鬆入宮一見，見麵的地點依然是東宮裏的小花園，表明這隻是一場老友相見，並不涉及其他。
那日鬆知道他的意思，沒有穿鐵勒禮服，反而隨便著了身淡青色的雲紋直裾，手搖一柄折扇，在暮色四合的時候，猶如古之名士會老友之約，翩翩而來。
秦致珩獨自在水亭內溫酒，他也沒有穿龍袍，而是一身墨綠的圓領袍，頭發隨意綰了個結，用一根青玉簪簪住，足上竟然蹬了一雙木屐，閑閑地臨水而坐。
那日鬆揮退了帶路的內侍，獨自走了過去，與他玩笑道：“你今日興致很好。”
秦致珩看了他一眼，對他舉杯：“竹葉青。”
那日鬆皺了皺眉：“我似乎告訴過你，我並不愛喝這種性子綿軟的酒。”
“我知道。”秦致珩回風流雪地微笑，“我愛喝。”
那日鬆無奈地搖搖頭，坐到他對麵去，自己為自己斟酒，用手指摩挲著漆器上飛朱雀雲紋的外壁，左顧右盼了一下：“九殿下怎麼沒在？”
“她去見昭平侯了。”秦致珩道，“先帝孝期未過，雖然頒了旨，但婚事還是要推後。”
那日鬆手指一頓，道：“當著我的麵說這些話，你也真說得出口。”
秦致珩噙著笑意看他，手臂架在木欄上，將酒杯送到唇邊啜飲：“昭平侯即將要回到北方邊境去了，我覺得，你或許不會很願意和一個被橫刀奪愛的男人做鄰居，尤其是這個男人還手握重兵，並且有私自開戰的前科。”
那日鬆歎了口氣：“你我之間，怎麼可能不言公事。”
秦致珩道：“我不願意與你在朝堂之上正裝以對，用兩個國君的姿態唇槍舌劍，更何況，我們之間除了公事……還有別的什麼可以談嗎？”
那日鬆道：“或許你可以給我講講你登基的過程，我離開長安之後，又發生了什麼事？”
秦致珩笑了一下：“你願意給我講你收服草原的過程嗎？”
那日鬆一哂，對他舉起杯來：“喝。”
秦致珩笑眯眯地不說話，將杯子伸過去，和他碰了一下：“我敬你。”
那日鬆仰頭將杯中酒一飲而盡，道：“我願意帶領整個草原向你稱臣，每年繳納歲貢，接受你的封賞，將鐵勒變成大央的屬國。”
秦致珩點了點頭：“條件呢？”
那日鬆伸出一根手指：“開放馬市。”
秦致珩沒有說話，示意他繼續往下說。
那日鬆伸出第二根手指：“你的兒子，大央未來的國君，必須娶我的女兒為正宮，誕下具有兩族血統的新帝。”
秦致珩依然沒有說話。
那日鬆伸出第三根手指：“你要冊封我為整個草原的王，不僅僅是鐵勒一國之主。”
秦致珩“嗯”了一聲：“還有嗎？”
那日鬆道：“大央與鐵勒永為兄弟之國，隻要一日中原是秦氏皇族的天下，草原是孛兒隻斤的天下，就一日不動武。”