文藝複興時期文學背景簡介一般來說，文藝複興時期是從14世紀到17世紀初，從意大利興起。“文藝複興”即為希臘羅馬的古典文學的重生，也是西歐各國的民族文化的新生。
因為英國遠離歐洲大陸，並經曆了英國曆史上最動蕩不安的時期，直到內戰結束後的15世紀，文藝複興才來到英國。隨著古典文學作品及《聖經》的重獲生機，英國的文藝複興開始了。
英國的文藝複興時期，基本上是指1500年至1660年間的英國文學，這個時期湧現出莎士比亞、斯賓塞、馬洛、培根及多恩等一大批文學巨匠。英國的文藝複興在中世紀萌芽，帶有14、15世紀特點的創作態度與情感依然貫穿在人文主義與改革時代。
人文主義是文藝複興的核心。人文主義者通過對古代文化嶄新的研究，在古希臘、羅馬文明的基礎上，尋求到了以“人”為中心的人文主義觀念。
在文藝複興時期，威廉·卡克斯頓引進了印刷術，並用英語印刷、出版了包括《坎特伯雷故事集》在內的一百多部書籍。同時，這也為英國開啟了翻譯的時代。無論古今，羅馬、希臘、法國等國的經典作品都被譯成英語，而後出版。
英國的文學家從這些經典作品中學習，汲取靈感，同時也不可避免地使英國文藝複興初期階段進入了一個學習、模仿與同化的階段。此時，意大利的彼特拉克成為英國作家的創作源泉，並以他為榜樣將文藝複興時期的愛情詩與先前的愛情詩嚴格區別開來。
總體上講，伊麗莎白時期的戲劇是英國文藝複興的文學主流。在此之前，英國的戲劇傳承了在中世紀興起的幕間短劇與道德劇。隨著古希臘戲劇的傳入，英國戲劇作家將古典的藝術形式與本國的故事相結合，為戲劇藝術走向精美、成熟鋪墊了道路。並湧現了馬洛、莎士比亞等著名的戲劇作家，他們的作品一直流傳至今。
同時，以莎士比亞為代表的詩人，使詩歌與詩劇也在這個時期得到了巨大的發展。而約翰·多恩等玄學派詩人，在作品風格上與其前輩及同時代作家產生了決裂。散文也在這個時代得到了發展。培根作為英國曆史上最重要的散文家，將散文藝術發展到了一個新高度。
主要作家
6.斯賓塞（約1552—1599）
埃德蒙·斯賓塞出生於倫敦，先後在泰勒商人學校及劍橋的彭布羅克學院讀書，並在上學時期展露了他的文學才華。此後，斯賓塞來到英格蘭北部，並在那兒與羅薩林墜入了情網。但這段感情最終以分手收尾，斯賓塞將失戀的哀痛寫進了《牧人月曆》。
斯賓塞在好友西德尼的幫助下，結識了不少上流人士，其中包括伊麗莎白女王一世的寵臣萊斯特伯爵。在萊斯特伯爵的幫助下，斯賓塞來到愛爾蘭，成為威爾頓格雷勳爵的秘書。1586年，斯賓塞因為在工作方麵的出色表現而獲得英國政府的獎勵——位於愛爾蘭的基爾格爾摩城堡及其周圍的迷人景區。當斯賓塞與伊麗莎白結婚時，他寫出了他們婚禮中最美的一首讚美詩——《新婚喜歌》。
1598年，愛爾蘭人民發起了反抗英國的民族起義，住在愛爾蘭的斯賓塞也慘遭殃及。他的古堡被起義者燒毀。為了躲避災禍，斯賓塞帶著全家人倉皇逃回英格蘭。
雖然逃過了這場災難，但這件事仍給斯賓塞留下了嚴重的精神創傷，致使他再也無法勝任任何工作。斯賓塞不得不靠酒精來麻醉自己。第二年，斯賓塞在威斯敏斯特的一個酒館買醉時不幸身亡。
斯賓塞的理想主義，對美的熱愛以及精美優雅的詩文韻律使他成為“詩人中的詩人”。在不少英國批評家眼裏，斯賓塞是英國最偉大的詩人之一，足以與他並肩的，隻有莎士比亞、彌爾頓與華茲華斯等人而已。
斯賓塞的作品特點
作品以長詩見長，並在其中注入崇高的道德純潔性和嚴肅性。詩歌中，使用各地方言和已經被廢棄的詞彙，構建出完美的韻律、罕見的美感、奇妙的想象，同時，這些詞彙也使其作品具有濃鬱的鄉土氣息。
斯賓塞的代表作《仙後》
在這部詩作中，斯賓塞創作了十二個各具不同美德的英雄，並將他們分別安置在全詩的十二卷本中。這十二位英雄先後在葛羅麗亞娜的旨意下，踏上各自的曆險征程。征程中充滿了龍、女巫、施了魔法的樹、巨人、角鬥的騎士及城堡。而與仙後陷入情網的亞瑟是這所有英雄中的英雄，他擁有所有十二種美德，並與這十二位英雄一起經曆磨難，成為全詩的一個整體線索。
這是當時最偉大的史詩之一，全詩充斥著來自古希臘、古羅馬作品和意大利、法國等國浪漫傳奇中的人名、地名。這些因素使該詩具有濃烈的曆史和文化情調。在這首以激烈的戰鬥和忠貞的愛情為主旨的史詩中，斯賓塞塑造了他理想中的、遵守道德規誡的紳士或貴族。
7.培根（1561—1626）
1561年1月22日，弗蘭西斯·培根出生於倫敦，父親是伊麗莎白一世女王的內務總管。培根從小便受到良好的貴族教育，學業之路非常順暢，先後就讀於劍橋大學和格雷法學院，並最終進入政界。從政期間，培根與女王寵臣艾薩克斯結交，但當後者謀反事發，培根力主判其死刑。
在詹姆士國王當政期間，培根達到了事業的巔峰，成為內務總管掌璽大臣，後來又當上了英國大法官，被封為子爵。但培根為官期間經常受賄、貪汙，這為他的仕途埋下了隱患。
1621年，培根被人告發受賄。在法庭上，培根隻承認收過禮物，並不認為這是受賄。雖然培根最終被判刑，但在國王的幹預下，他還是被釋放了出來。不過，培根的仕途也就此終結了。
培根在他的宅邸度過了他一生最後的五年。而正是這五年成為他文學和哲學創作的全盛時期。他一心創作由六部分內容組成的《偉大的複興》，因為內容過於龐大，他隻完成了《學術的進展》和《新工具論》。在這五年裏，培根為自己的理論做著各種實驗，以求完成一部最為權威並厚重的百科全書。其間，他還創作了優美的散文集《論說文集》。
1626年，培根在研究冷熱理論的時候，支氣管炎複發，並因此而病逝。
培根的作品特點
隨筆簡潔有力，開創了英國文學史上隨筆創作的先河，具有裏程碑的意義。經常使用隱喻，並注意語感的順暢，內容豐富，引人入勝。相比較而言，早期作品比較刻意、做作，晚年的風格則變得圓滑、靈動，更具說服力。
培根的代表作《學術的進展》
這是一部關於教育的偉大作品。培根在作品中闡述並讚揚了知識的重要性，並對知識進行了辯護，並不認為其違背了宗教的信仰。在作品中，培根將人類的認識與學問分為三部分：基於人類回憶的曆史學、基於人類想象力創造力的詩歌與基於人類理性的哲學。
《論說文集》
散文集中涉及的話題從治國術到個人行為，教導了貴族青年們如何辦事有效率，如何進行成功的社交生活。同時，培根認為自然界的法則是人類行為和思想的道德準則，而不是人製定的法則。在創作過程中，培根借鑒了蒙田簡潔而靈活的寫作方式。
8.馬洛（1564—1593）
1564年3月，克裏斯托弗·馬洛出生在坎特伯雷，父親是一名鞋商。勤奮好學的馬洛靠獎學金完成了學業，並進入劍橋大學深造。在劍橋大學學習期間，馬洛開始了他的文學創作，並在畢業前，完成了劇作《帖木兒》。該劇演出後獲得了巨大的成功。早期的成功，使馬洛頗為自負，過起了放蕩不羈的生活。
拿到學士學位後，馬洛來到倫敦。在那裏，馬洛因其放縱的生活態度，結識了許多跟他一樣狂妄的不法之徒。在文藝複興思潮的影響下，他創作了劇作《浮士德博士的悲劇》。之後，馬洛還為政府做過秘密差使。可以說，馬洛的一生是充滿傳奇的。
1593年馬洛被指控為異教徒。同年5月30日，馬洛在酒店與人發生口角，在械鬥時被殺，年僅二十九歲。
馬洛是當時“大學才子派”（莎士比亞之前英國人文主義戲劇家的總稱）中最富才華的人。在短暫的一生中，馬洛創作了六部劇本、兩首詩，並翻譯了古羅馬詩人奧維德的《愛的藝術》。
馬洛的戲劇，雖然在戲劇結構上遠不如莎士比亞，但他對戲劇發展的貢獻是不可磨滅的。為此，他被後世尊為英國戲劇的先驅。
馬洛的作品特點
完善了之前雖被使用過，但效果非常死板的無韻體詩。運用修辭和誇張的語言為這種詩體注入了新的激情，使其成為英國戲劇中最主要的文體形式。
戲劇中的英雄勇於麵對各種挑戰，並對權力、知識和榮耀進行永無止境的追求，這些特征是文藝複興精神的體現。雖然這些英雄在與巨大的勢力抗爭中，都以死亡的悲劇告終，但他們為了勝利而戰並且絕不屈於命運的英雄氣概是對英國悲劇發展的重大貢獻。
馬洛的代表作《浮士德博士的悲劇》
這是一部關於靈魂的悲劇。故事取材於德國傳奇，講述了渴求各方麵領域的知識的魔法師浮士德博士在“無限的知識”的誘惑下，將靈魂出賣給魔鬼。作為回報，浮士德博士可以得到魔鬼二十四年的幫助，並可以施展魔術。因為他背叛了上帝，因此遭到詛咒，最終被魔鬼劫往地獄。
該劇肯定了知識在征服自然和實現社會理想中的偉大作用，讚揚了人對知識、力量和歡樂的熱愛。但在當時的殘酷道德秩序下，人們追求知識需要付出巨大的代價。而人類所要麵臨的最殘酷的現實便是“時間”。
9.莎士比亞（1564—1616）
1564年4月23日，威廉·莎士比亞生於英國中部斯特拉特福。莎士比亞一家曾頗有名望，但終因父親的破產而落魄，莎士比亞也因此被迫輟學，做起了生意。而鎮上優美的自然環境，和生活在那裏的人民成為莎士比亞最好的老師。
莎士比亞在十八歲時娶了年長他好幾歲的安妮，兩人育有三個孩子。雖然家庭和睦幸福，但這也使得莎士比亞的生活壓力日益繁重。五年後，為了養家糊口，莎士比亞離開了家鄉，來到倫敦。
在倫敦討生活的莎士比亞不辭辛苦，既做演員又做編劇。很快，他的編劇才華便得到了業界的稱讚，並被當時的“大學才子派”之一的羅伯特·格林稱為“一顆驟起的新星”。
莎士比亞的早期作品以曆史劇為主。從1589年開始的兩年間，莎士比亞創作了九部曆史劇，內容涵蓋了從13世紀到15世紀這段時間內英國發生的包括英法百年戰爭等大事。這些作品在刻畫曆史事件的同時，也流露出莎士比亞對祖國的熱愛和崇敬之情。
1591年，莎士比亞的才華得到了南安普頓勳爵的讚賞，南安普頓勳爵成為他的保護人。在南安普頓勳爵的引薦下，莎士比亞體驗了貴族的文化沙龍，對上流社會有了更進一步的認識。為了表達對勳爵的感謝，莎士比亞創作了《維納斯與阿多尼斯》《魯克麗絲受辱記》兩首敘事詩獻給勳爵，也曾為勳爵寫過一些十四行詩。
1597年，名利雙收的莎士比亞，在斯特拉特福購置了一套最大的莊園，並於三年後隱居於此。隱居期間，莎士比亞仍堅持創作，直至1616年4月23日去世。
莎士比亞的藝術觀點、文學形式及語言技巧方麵對後世文學的影響是無可估量的。其創作生涯可分為三個時期：早期（1590—1600），以寫作曆史劇、喜劇為主，創作了《亨利四世》上、下篇和《亨利五世》等九部曆史劇，《仲夏夜之夢》《威尼斯商人》等十部喜劇和《羅密歐與朱麗葉》《裘力斯·愷撒》等三部悲劇。中期（1601—1607），以寫悲劇為主，創作了《哈姆雷特》《奧賽羅》等七部悲劇，《一報還一報》《終成眷屬》等四部喜劇。後期（1608—1612），以寫傳奇劇為主，創作了《暴風雨》《冬天的故事》等四部傳奇劇和《亨利八世》一部曆史劇。
莎士比亞的作品特點
（1）十四行詩的特點：
詩歌所傾訴的對象是年輕男子而非女子。美好時光和事物的消逝，是詩歌的常見主題。同時，作品在讚美生活的同時，對衰亡也有著敏銳的意識——任何事物都抵擋不住時間的毀滅力。相比之下，作品表達了對詩歌的永恒性的堅信。
（2）戲劇特點：
在情節上並沒有太多的獨創性，而是將舊時的戲劇、故事、古希臘和古羅馬的文學素材整合在一起，在極短的時間內濃縮這些情節和矛盾，使得戲劇充滿懸念並緊湊。
作品中的人物既具有所屬階層人群的普遍特征，也有各自的個性。各個人物的特點通過人物的獨白、人物之間的比較和對照等技巧方式表現，從而更加鮮明、生動。在創作喜劇時，采用了諷刺的手法，而女扮男裝和讓一些不明真理的角色做出愚蠢的事，則是屢試不爽的營造喜劇效果的手段。
將現實和幻想進行了淋漓盡致的展現，充分反映了人的天性與社會現實。真、善、美則是永恒的主題。
擁有巨大的詞彙和習語的存儲量，並善於創造新詞和對舊詞進行意義轉換，使得作品時常能給讀者和觀眾帶來新鮮感。莎士比亞的代表作《羅密歐與朱麗葉》
在一次宴會上，蒙太古家族的羅密歐與凱普萊特家的獨生女朱麗葉一見鍾情。當他們兩個人意識到彼此家族為世仇後，在神父的幫助下，兩個人在修道院裏結為夫妻。
可惜，在他們剛結為夫妻不久，在一次街頭鬥毆中，羅密歐的朋友被朱麗葉的堂兄刺殺，羅密歐為朋友報仇，殺死了朱麗葉的堂兄。經過審判，城市的統治者決定驅逐羅密歐。
羅密歐在神父的勸說下，不得不離開了城市。此時，帕裏斯伯爵前來向朱麗葉求婚。凱普萊特家族非常讚成這門婚事，並讓他們立刻成婚。
深愛著羅密歐的朱麗葉去尋求神父的幫助。為了幫助這對有情人，神父答應給朱麗葉一種藥，可以造成她假死的現象，在四十二小時後才會醒來。同時神父派人去找羅密歐，讓羅密歐去埋葬朱麗葉的地方找出假死的朱麗葉，兩個人一起雙宿雙飛。朱麗葉依計行事。不幸的是，在送信人見到羅密歐之前，羅密歐已得到了朱麗葉自殺的消息，連夜趕到城內。
在朱麗葉的墓穴旁，羅密歐殺死了阻攔他的帕裏斯伯爵，挖出了朱麗葉的屍體。悲痛欲絕的羅密歐一心想與朱麗葉在一起，便在吻了朱麗葉之後，飲毒自盡。當神父趕來時，麵對的隻有羅密歐和帕裏斯伯爵的屍體，此時，這裏的人逐漸增多，神父為了避嫌，離開了現場。醒來後的朱麗葉見到羅密歐的屍體，無法接受這個事實，也拔劍自殺了。
悲劇發生後，神父向蒙太古家族和凱普萊特家族講述了發生在羅密歐和朱麗葉身上的故事，兩個家族的家長悲痛之餘，也消除了對彼此的仇恨，並在城中為羅密歐和朱麗葉各建了一座金像。
這部戲頌揚了對愛的忠貞及對幸福的追求。盡管是個悲劇，但字裏行間充滿了樂觀的精神。
《哈姆雷特》
丹麥王子哈姆雷特的父親突然去世，不到兩個月，他的母親便與國王的弟弟——新的國王克勞狄斯結婚了。父親去世，母親再婚，自己也沒有繼承王位，這一連串的打擊讓哈姆雷特深受刺激。
本來就懷疑父親死因的哈姆雷特得知父親的靈魂出現在城上，為了查明靈魂的真假，哈姆雷特來到城上，果然見到了父親的靈魂。父親告訴他克勞狄斯是如何害死他，篡奪王權，霸占嫂子的。父親讓哈姆雷特一定要為他報仇。
為了不讓克勞狄斯發現他的複仇計劃，哈姆雷特裝瘋賣傻，同時，他也不得不疏離他深愛的奧菲利婭。哈姆雷特性格憂鬱，總是在采取行動和深思熟慮之間進退兩難。這使得他的複仇計劃總是遲遲得不到徹底的施展，反而給了克勞狄斯害他的機會。
經過一番波折，雖然哈姆雷特殺死了克勞狄斯，但他自己也因為被克勞狄斯設計陷害而中毒去世。
在該劇中，莎士比亞成功地塑造了陷入艱難困境，個人命運與國家命運息息相關的貴族英雄哈姆雷特。莎士比亞戲劇化地展示了他所處的世界，讓人們感受到個人與社會邪惡力量之間的尖銳衝突，並感受到莎士比亞理智的現實主義精神。
10.彌爾頓（1608—1674）
約翰·彌爾頓於1608年12月出生於倫敦的一個清教徒家庭，父親是一名學者型商人。彌爾頓從小受到很好的古典教育，剛滿十歲就能寫出一些不錯的詩歌。也因為他經常學至深夜，對他以後的身體影響極壞。
青年時代，彌爾頓就讀過聖保羅學校和劍橋大學。大學畢業後，彌爾頓回到父親在鄉村的住處，潛心研究語言、文學、科學、神學和音樂。為了拓寬視野，彌爾頓特意進行了歐洲之旅。
當旅遊至意大利時，彌爾頓聽說英國國內階級矛盾日益嚴重，隨時可能爆發戰爭。以“為人類自由而戰”為己任的彌爾頓立刻放棄了旅行和寫詩的計劃，回到了英國。在此期間，彌爾頓完成了《快樂的人》《沉思的人》《科馬斯》《列西達斯》等作品。
回到倫敦以後，彌爾頓全身心地投入到政治運動中，寫出了大量的擁護人民自由的政治性小冊子。在隨後的時間裏，彌爾頓分別出版了攻擊英國新聞審查製度的《論出版自由》，主張處死查理一世的《偶像的破壞者》，為此迎接共和與革命的到來的《為英國人民聲辯》。
1649年，國王查理一世被斬首。彌爾頓因其在政治運動中的表現，當選革命領袖奧利弗·克倫威爾成立的新政府的拉丁文秘書。上任後，彌爾頓連續三年間不辭辛勞地寫出了大量捍衛共和國的文章，終使他積勞成疾，雙目失明。即便如此，彌爾頓仍采用口述的方式繼續工作。雪上加霜的是，不久之後，彌爾頓的妻子便因病去世，留給他三個孩子，最大的也不過六歲。
1660年，查理二世王朝複辟，彌爾頓受到迫害，被沒收財產，還一度被監禁，經馬韋爾等人的求情才被釋放。至此，他所有為人權而戰的努力與犧牲都化作了廢品，著作亦被焚毀，生活十分貧困。但彌爾頓並未對此感到憤怒或哀傷，他重拾早年的“創造流芳百世的史詩”的夢想，並著手開始創作。
此後，彌爾頓閉門居家，因雙目失明，隻好采取口述，由他的女兒或來訪的朋友代寫的方式進行創作。就是在這種艱苦的情況下，彌爾頓於1665年完成了《失樂園》（1667年出版），次年又開始創作《複樂園》。六年後，他最後一部重要作品，一部希臘式的古典悲劇《力士參孫》問世。1674年11月8日，彌爾頓與世長辭。
縱觀彌爾頓的一生，無論寫詩或作文，他都做到了他說過的一句話：“欲在今後寫好高尚事物而不至於一事無成，首先本人應是一首真正的詩，即最好最高貴的東西的組合和模式……”
彌爾頓的作品特點
彌爾頓深受希臘古典文學和拉丁文學的影響，作品是其對《聖經》等素材進行了自由、大膽和富於想象的加工而形成的。著重強調了宗教與美德在訓練道德判斷力方麵的重要性，“為促進真實和實質性的自由之進步作貢獻，這種自由不應從外部而應從人的內心去尋求”。
彌爾頓的代表作《失樂園》
在被上帝打入地獄後，一心想複仇的叛逆天使撒旦，附身於蛇的身上，引誘對自身欲望困惑和饑餓的夏娃偷吃了上帝禁吃的善惡樹上的果子。之後，天地為之改變，人與上帝之間也產生了罅隙。上帝得知真相後，懲罰撒旦成為隻能用肚子爬行、鑽洞吃土的長蟲，將人類趕出了伊甸園。
當懲罰來臨時，亞當自覺地選擇了人類的愛情，放棄對上帝的服從。正視這種“錯誤”行為體現了亞當的偉大之處。雖然人類的沉淪是最大的悲劇，但同時，在沉淪中也發現了人性。
作者在長詩中讚揚資產階級革命者反抗封建專製的鬥爭，撒旦成為反抗精神的化身。
《力士參孫》
作品取材於《舊約·士師記》。作品中，以色列人在被迫害的情況下，仍堅持自己的理想，這也象征了彌爾頓追求真理的一生。力士參孫在敵人的殘暴和奸詐之下，被妻子出賣，又被敵人挖掉了眼珠，但他仍堅持革命，最終與敵人同歸於盡。這個故事既是彌爾頓生活經曆的寫照，也表現了階級革命者奮鬥到底的決心。新古典主義時期文學背景簡介英國文學的新古典主義時期是從1660年的斯圖亞特王朝複辟到1798年華茲華斯和科勒律治合著的《抒情歌謠集》為創始標誌的浪漫主義時期為止。
這段時間內，英國社會矛盾交織，既有階級之間的矛盾、教派之間的矛盾，也有統治階級的內部矛盾和黨派之間的鬥爭。在這些矛盾下，注定了這是一個充滿了多種矛盾和多種價值觀的時代。
18世紀的英國發展迅速，到該世紀中葉，已成為世界上的頭號資本主義強國。隨著經濟的迅速發展，中產階級也隨之壯大起來。中產階級的社會價值觀和道德觀占據了主宰地位，他們崇尚自製、自立和勤勞。
這一時期，啟蒙運動在英國全麵展開。該運動的目的是用現代哲學和藝術觀啟迪社會。啟蒙主義者宣揚理性、平等與科學，宣稱理性是人類一切思想和行動的唯一的終極的目標。
啟蒙主義運動最終發展成為推崇古希臘和古羅馬著作，以及法國經典著作的新古典主義。為此，新古典主義者確立了新的創作標準：散文必須簡潔、直白、通順、靈活；詩歌必須抒情、壯美、有教義、諷喻、富於戲劇性，每一種詩體都有自己的一套創作原則。新古典主義作家自覺地追求均衡、統一與和諧表達的優雅，從而形成了雍容、雅致、詼諧、睿智的文風。
在18世紀的最後幾十年中，新古典主義的創作觀念趨向於理性，並在作品中彌漫了叛逆和傷感的風格，有了浪漫主義的影子。新古典主義也因此慢慢退出了曆史舞台，但其在文學史上創立的格式、結構和語言，仍在文學曆史的發展中有著不可忽視的影響。
主要作家11.班揚（1628—1688）
1628年11月30日，約翰·班揚出生於英國貝德福德郡附近，他的父親是一名補鍋匠。因為出身貧苦，班揚並沒有得到什麼正規教育，但這並不妨礙班揚非凡想象力的形成。
十六歲時，班揚參加了克倫威爾旗下為了議會而戰的軍隊，與保皇派的軍隊之間爆發了一場內戰。通過這場戰爭的洗禮，班揚對戰爭進行了深入的思考。班揚將這場具有宗教和政治雙重性質的戰爭，在他的《天路曆程》中的幾個有關戰爭的場景中藝術地反映出來。
1653年班揚加入了不奉國教的新教會。五年後，班揚成為牧師，開始傳教生涯。查理二世複辟後，王室重新成為英國的統治者，隨之而來的是對英國國教的絕對效忠。議會也從支持清教徒轉變為支持國教。這樣，國王和議會基本上達成了共識，承認英格蘭教會為英國唯一的合法教會。議會規定，隻有接受英國政府的管理，並在英格蘭教會登記的注冊牧師才可以領取布道許可證，進行合法布道。
在這種情況下，新教會的處境日趨艱難。但班揚仍堅持四處傳教，一次，當他在一家農場進行布道的時候，警察以無執照布道的罪名將他逮捕。在審判時，班揚拒絕發誓永不傳教，為此，他付出了十二年牢獄之災的代價。
1672年，為了複興羅馬天主教，新國王決定釋放所有持異見者，企圖讓這些持異見的不同團體之間產生更多的糾紛，逐步削弱彼此的勢力。在這種背景下，班揚也獲得了釋放。三年後，班揚再次因相同的原因被捕。在此期間，班揚寫下了代表作《天路曆程》，該書於班揚獲釋後的1676年發表。
1688年，班揚因冒雨前去勸說一位父親與被趕走的兒子和好，而得了重感冒，不幸因此病逝。
班揚的作品特點
以《聖經》為範本，以細致的觀察，生動的文筆展現了當時的生活場景，這使得作品雖然通篇充滿寓言，但並不抽象，充滿生活氣息。提出人們應該遵從《聖經》中提到的條律生活，並否定了教會對聖經的解讀。宣揚了“人隻有通過自己的精神奮鬥才能獲得最終的救贖”的觀點。在傳達這一觀點時，因為生動的敘述和鮮明真實的情節，而沒有讓人感到艱澀高深，每一個讀者都可以享受到閱讀的樂趣。
班揚的代表作《天路曆程》
該書以寓言方式，講述了一個虔誠的基督徒從充滿墮落與邪惡的世界到天國城的曆程。
書的第一部分講述了一名基督徒在傳道者的指點下，逃出了即將遭遇焚毀的城市，前往天國，為自己和他人尋求救贖。在去往天國的路上，基督徒遇到各種凶險、誘惑，並在這個過程中學會了如何克服困難，抵製誘惑。最終，基督徒成功地到達了天國，天堂之門為其打開。
作品的第二部分，講述基督徒的妻子“女基督徒”和孩子們在一個叫作“無畏”的人的指引下，前往天堂朝聖的過程。他們一路上遇到的艱難險阻與基督徒遇到的如出一轍，唯一的不同在於，在第一部中，基督徒是獨自一人完成了旅途，而在第二部中，前往天國道路上的這個團體逐漸壯大。
故事教導人們遵循基督教教義的同時，還緊扣時代的脈搏，告訴人們通過不斷挑戰自身弱點，抵禦外在的邪惡來獲得救贖。
該書通過豐富的想象和生動有趣的記述，不失教義地傳達了“生命與旅程”這一隱喻的主旨。本書也因此被認為是英文作品中最成功的宗教寓言。
12.笛福（1660—1731）
1660年，丹尼爾·笛福生於倫敦一個賣肉商人的家庭，雖然沒有上過大學，但他在一家不信奉國教的學院中受到了良好的教育。年幼時，笛福便經曆過瘟疫和火災，以及母親去世等各種災難的打擊。畢業後，笛福在教堂任職，二十歲後開始了他不成功的從商生涯。
1688年，笛福開始撰寫政治小冊子，因其揭發當時社會的黑暗，而屢遭政府的鎮壓，甚至被捕入獄。這些文章給他的生意和人身都帶來了災難，笛福隻好轉向小說創作，並因《真正的英國人》的出版而有幸與英王威廉三世成為朋友。威廉三世去世後，笛福創作了《消滅不同教派的捷徑》，被當局關押了六個月，後在輝格黨首領哈利的幹涉下，才獲得了釋放。
後來，在哈利的幫助下，笛福創辦了集政治與文學於一體的期刊《法國時事評論》（該刊於1713年停辦），並親自撰寫期刊上的所有文章。
1719年，笛福創作了他的第一部長篇小說《魯濱孫漂流記》，該書出版後大獲成功。後來笛福又創作了：《辛格頓船長》《摩爾·弗蘭德斯》《傑克上校》《羅克薩娜》《魯濱孫漂流記》第二、第三部，以及描寫1664到1665年大瘟疫的《大疫年日記》。但這些小說並沒有將他帶入當時有名的文人圈內。他所獲得的名聲和財富在他經商失敗所欠下的債款麵前仍十分無力。因此，笛福的晚年都是在貧困中度過的。
笛福被稱為英國啟蒙時期現實主義小說的奠基人，被譽為“英國與歐洲小說之父”。
笛福的作品特點
作品生動地反映了人為了自己的生存和發展，在與大自然和社會環境的鬥爭中所表現出的自立、勤奮、耐心、堅韌、節儉。因為作品生動地再現生活中的細節，因此，雖然故事具有傳奇性，但仍十分可信。同時，作品根據情節的需要，不時改變語言風格，以符合大眾的口味。作品對中產階級的勤勞和堅強進行了讚揚，同時也對清苦人民表達了深深的同情。
笛福的代表作《魯濱孫漂流記》
魯濱孫是一個一心開拓、不安於穩定的人，因此，他離家出走，出海闖蕩。在一次海難中，他來到了一座荒島上。在那裏，他靠自己的雙手和頭腦不僅活了下來，還打造了一個世外桃源。在島上，魯濱孫從一群來到島上的野人手中救了一個叫“星期五”的土著人，兩個人結下深厚的友誼。此後，魯濱孫繼續了他冒險的生活，並最終得到了可觀的財富，成功回國。
小說描寫了天真無邪的少年魯濱孫在受到了無數坎坷的磨煉後，成長為精明而飽經滄桑的成年人的經曆。其中，魯濱孫與惡劣的大自然和殘酷的生存環境間的鬥爭，是小說中最精彩的部分。
小說中，魯濱孫代表了一個典型的英國18世紀中產階級人士。在與自然環境作鬥爭的過程中，他勤勞、忍耐，具有驚人的毅力，並在困難麵前永不低頭，這些中產階級的良好品質得到了充分的展現。
魯濱孫是帝國締造者的原型，是殖民者的先驅。他在島上生活時，所體現出的人類的力量和清教徒的毅力，是他活下去的條件。從這方麵來看，魯濱孫也代表了每一個努力改造、利用大自然的普通人。
小說歌頌了18世紀西方物質文明的勝利以及人類征服自然的理性力量。
13.斯威夫特（1667—1745）
1667年11月30日，喬納森·斯威夫特生於愛爾蘭都柏林的一個英國家庭，家庭社交範圍很廣，但沒有什麼財富。在他出生前七個月，他的父親便去世了。在叔叔的資助下，斯威夫特一直念到大學畢業，就讀於都柏林三一學院。
大學畢業後，斯威夫特為一名遠親——退休的外交官威廉·鄧波兒爵士做了十年的私人秘書。在此期間，斯威夫特博覽群書，並將他原本籠統的思想進行了係統的梳理，同時，斯威夫特也發掘了自己寫諷刺散文的天賦。從鄧波兒爵士與許多著名政治家交往的過程中，斯威夫特認識到了政治世界裏的各種陰暗麵。結束了秘書工作後，斯威夫特回到家鄉當了一名牧師。
1704年，斯威夫特針對宗教和學術界的腐敗出版了兩篇犀利的諷刺小品文：《一個澡盆的故事》《書的戰爭》。這兩篇作品奠定了他在諷刺作品中的地位。後來，斯威夫特卷入了倫敦輝格黨與托利黨之間的黨派鬥爭，最終受到托利黨首領的器重，擔任了該黨《考察報》的主編。
政府為獎賞斯威夫特的功績，指派他成為都柏林聖帕特裏克大教堂的主教，由此他又成為一名受歡迎的牧師，同時，他積極支持並投入到爭取愛爾蘭獨立自由的鬥爭中，成為愛爾蘭人民反抗英國統治的領袖。
晚年的斯威夫特將自己大部分的積蓄用於各種慈善事業，並為弱智者蓋了一所聖帕特裏克醫院。同時，斯威夫特遭受到病痛的折磨，以致頭昏耳聾，而他可交往的朋友甚少，加之親人去世，這使他的晚年生活十分孤獨。因此，他更加癡迷於寫作，借此打發孤寂的時光。
1745年10月19日，斯威夫特辭世，葬於聖帕特裏克大教堂。
斯威夫特的作品特點
作品對人性的理解十分深入透徹。斯威夫特認為人性永遠有著嚴重的瑕疵，雖然通過啟蒙，人性會有所改善，但要想使人脫胎換骨是很難的。在這種想法的影響下，其作品提倡的不是譴責，而是采取行動改良人性與人為的機構，但時常還是會流露出絕望與憤懣。
作品用詞簡單精準，行文樸素，沒有複雜的句子。善於營造嚴肅、客觀、公允的氣氛，從而使諷刺更加尖銳辛辣，令人信服。
斯威夫特的代表作《格列佛遊記》
主人公格列佛是一名在船上工作的外科醫生。在一次海難後，他接連來到四個不同的島國，分別是：島上居民隻有六英寸左右的利立浦特島；國王身高有六十尺的巨人島；與世隔絕，充滿各種不規則事物的勒皮他飛島；由馬統治的高度文明，沒有貪婪，沒有欺騙，沒有戰爭，沒有陷害，就像生存在幻境中似的慧駰國。慧駰國的族民因為排斥人類的“撒謊”和“貪婪”，所以格列佛並不受歡迎，不久便被驅逐了。
在海上，格列佛得到一個商人的幫助，終於回到了英國。雖然被慧駰族驅逐，但格列佛十分向往和喜歡這個國家的良好品質，所以回國後，格列佛對人類也開始厭惡起來。最後，格列佛買了兩匹馬，天天與他們相處以度晚年。
該書共分為四卷，對當時的英國乃至歐洲在社會、政治、宗教、哲學、科學以及道德等生活的各方麵作了最有效、最辛辣的批判與諷刺。它具有重大的社會意義，同時對人性的探索與揭示也是深刻的。
作品的四卷構成了一個有機的整體，四卷之間有著相對的獨立性。同時，每一卷與其他三卷互為補充，對所表達的人性和社會生活的各個方麵進行了充分的展現。
14.菲爾丁（1707—1754）
1707年，亨利·菲爾丁出生於英國西南部格拉斯頓伯裏附近的一個貴族家庭。他曾在著名的伊頓公學讀書，在那裏，菲爾丁博覽古典文學著作，培養了超凡的鑒賞力和理解力。此後，菲爾丁進入荷蘭的萊頓大學學習，但因與父親鬧翻，父親決定不再資助他的學業，這使他不得不退學，早早地開始了自立生活。
菲爾丁在二十二歲時開始戲劇創作，並用了八年的時間創作了二十五部戲劇，均遭禁演。後來，他擁有了一家屬於他自己的小劇場。他的戲劇作品多為喜劇和諷刺劇，針砭時弊，嘲諷的對象多為政府及其官員們，尤其是首相沃波爾。因此，菲爾丁得到民眾的喜愛的同時，也免不了遭到政府的憎恨。
1737年，議會通過了“政治審查製度”並予以實施，封閉了大批劇院，菲爾丁的劇場也沒能幸免，他的戲劇創作生涯便就此結束了。三年後，菲爾丁獲得律師資格，並被錄用。但這份工作仍不足以讓他養家糊口，為此，菲爾丁又擔任了三家刊物的編輯，並開始了小說創作。
1748年，菲爾丁成為倫敦威斯敏斯特區司法行政官，對社會的各個方麵都有了深入的了解，為他的小說創作提供了豐富的素材。六年後，菲爾丁因病去世。
菲爾丁一生窮困，因而對窮苦的人民極為同情，在作品中，對社會不公及政治腐敗進行了大力抨擊。因菲爾丁為現代小說模式的創立作出了很大貢獻，他被一些人尊為“英國小說之父”。
菲爾丁的作品特點
菲爾丁是第一個在理論與實踐上創作了“散文體滑稽史詩”的作者，並為現代小說確立了結構與風格。小說情節既保留了古典作品中壯觀的史詩風格，又對現實生活進行了客觀真實的描述。作品語言通俗流暢，對生活的刻畫生動而活潑，句子富有邏輯性和韻律性。作品裏的情節充滿懸念、巧合，結局出人意料，但故事的發展卻又合情合理，均是水到渠成，順理成章，毫無雕琢的感覺。
作品通過引人入勝的對話使筆下的人物個性鮮明，有趣的同時也富有生活感。在真實地展示現實生活的同時，作品也不時用誇張的語言描寫那些平凡、愚蠢，有時令人覺得可笑的人，從而把現實生活戲劇化，增加了小說的娛樂性。在保持娛樂性的同時，小說巧妙地將說教植入其中，旨在教導人們在紛雜的生活中認識自己，並有一個適宜自己的人生定位。
菲爾丁的代表作《湯姆·瓊斯》
湯姆·瓊斯是一名棄兒，父母不詳，所幸被鄉紳奧爾華綏收養。成年後的湯姆·瓊斯為人輕浮，但生性善良。不久後，奧爾華綏的妹夫不幸去世，奧爾華綏收養妹夫的兒子布力非。布力菲生性陰險，很會討奧爾華綏的喜歡。布力非將瓊斯當作眼中釘，不時地找他的麻煩，欺負他。
瓊斯與鄰居的女兒索菲亞相愛，經過一些挫折，他們的感情與日俱增。而布力非因為貪圖索菲亞的家財，也展開了對她的追求，瓊斯則成了他不得不除去的一個阻礙。布力非想方設法陷害、詆毀瓊斯，使其終於被奧爾華綏驅逐出家。無路可去的瓊斯前往倫敦尋求生計。奧爾華綏與鄰居決定讓索菲亞與布力非結婚，索菲亞深夜帶著女仆離家出走，投奔倫敦的親戚。
在倫敦，落魄的瓊斯陷入淫蕩貴婦貝娜斯登夫人的圈套，致使他和索菲亞之間的關係日益惡化，索菲亞甚至與他斷絕關係。而布力非為了徹底鏟除瓊斯，也來到了倫敦。一時間，各種陰謀輪番在瓊斯的身上上演，瓊斯差一點因為謀殺罪被處死。
最終，瓊斯的身世和布力非的陰謀被奧爾華綏得知，布力非被趕出家門，而瓊斯和索菲亞則終成眷屬。
小說的主人公湯姆·瓊斯曾一度成為全英國人民心中的英雄。人們喜愛他，因為他身上有許多人性的美德——誠實、善良、高尚、忠誠、勇敢，同時也有著易衝動、魯莽和野性難馴的缺點。從某種意義上說，他代表著每一個普通人，人必須經過艱苦的磨煉以獲得對自身的認識，從而完善自我。
這部小說被認為是菲爾丁最傑出的作品，為他贏得了“散文荷馬”的盛名。小說描寫了二十多個地方，刻畫了四十多個人物，為讀者提供了一幅英國18世紀鄉村與城市的宏偉的全景圖。
15.謝裏丹（1751—1816）
理查德·布林斯利·謝裏丹出生於愛爾蘭都柏林，父親是演員兼劇院老板，祖父是斯威夫特的知心好友，母親是劇作家，也是小說家。家庭的熏陶，使謝裏丹對喜劇產生了興趣。少年時期，謝裏丹在哈羅公學受過良好教育。
1770年，全家定居巴斯，在那裏他與著名的女歌手林莉相愛，但他們的愛情之路並不平坦，先是情敵中傷林莉，兩個人不得不私奔到法國。林莉的父親得知他們的事情後，激烈反對這門婚事，從法國將林莉帶回家裏，並關起了林莉的禁閉。謝裏丹的父親也反對這門婚事。經過兩年的爭取，謝裏丹終於娶到了他的心上人，但謝裏丹的父親並沒有參加他們的婚禮。這段經曆對謝裏丹的成名作《情敵》有非常大的影響。
雖然林莉的收入頗豐，但謝裏丹並不希望妻子再登舞台，迫於生計，謝裏丹開始寫作戲劇。
1775年，謝裏丹的《情敵》搬上舞台，首演並不成功，換了主角後，第二次演出竟使這部戲起死回生。此後一年裏，謝裏丹上演了三部戲劇，名聲大噪，收入頗豐，不久便擁有了自己的劇院，並加入了塞繆爾·約翰遜的文學社。當他的《造謠學校》搬上舞台時，再次引起轟動，使他大發其財。
謝裏丹事業的輝煌隨著1780年他當選議員起才真正開始，一直延續了二十九年，最終隨著一場大火而走向衰落，在那場大火中，謝裏丹的大劇院化為灰燼。三年後，謝裏丹又因為沒有足夠的錢參加下一屆競選，而不得不退出競選；同年又因欠債而被捕。
1816年，謝裏丹因腦科疾病去世，死時貧困而孤獨。他被葬在威斯敏斯特教堂，葬禮十分隆重，拜倫為他寫了著名的《吊謝裏丹》。
謝裏丹是英國18世紀著名的戲劇家。他的代表作《情敵》《造謠學校》被認為是上承莎士比亞，下接蕭伯納的紐帶。
謝裏丹的作品特點
作品中情節組織精當，角色性格鮮明。在技巧方麵，則對製造誤會、戲劇反語等方法運用得十分精巧，而充滿靈氣的對話使得作品更受歡迎。
作品十分關心當時的道德問題，並無情地抨擊社會上的各種不良現象。
謝裏丹的代表作《造謠學校》
戲劇講述了約瑟夫和查爾斯兩個兄弟的故事。善良的查爾斯與梯澤爾爵士的女兒瑪麗婭相戀的同時，施尼威爾夫人也愛上了查爾斯。為了與查爾斯在一起，施尼威爾夫人唆使約瑟夫去追求瑪麗婭，並與約瑟夫一同向梯澤爾爵士講查爾斯的壞話。約瑟夫在答應施尼威爾夫人的要求的同時，卻與梯澤爾爵士的新婚妻子發生關係。當約瑟夫與梯澤爾爵士夫人通奸時，東窗事發，約瑟夫偽君子的麵目第一次暴露在眾人麵前。
就在這個時候，兄弟二人的叔叔從印度歸來，為了日後遺產的分配，叔叔特意化裝考驗兄弟二人。當叔叔要買查爾斯的畫時，因為畫是查爾斯和叔叔在一起的場景，查爾斯拒絕賣給叔叔，叔叔因此被打動。而約瑟夫則拒絕幫助化裝成窮親戚的叔叔，叔叔因此看清了他的偽善，而決定將遺產留給查爾斯。
獲得豐厚遺產的查爾斯也最終獲得了瑪麗婭的芳心，約瑟夫則名譽掃地。
通過這部戲劇，謝裏丹對英國貴族的道德敗壞，在滿口道德的表麵下滿是虛偽和墮落的現象進行了辛辣的諷刺。浪漫主義時期文學背景簡介18世紀末、19世紀初，蘇格蘭農民詩人羅伯特·彭斯的抒情詩自然生動、感情真摯，諷刺詩尖銳鋒利、妙趣橫生，給英國詩壇帶來一股新鮮的氣息。威廉·布萊克在詩歌中建立起自己一套獨特的神話體係，具有神秘主義色彩。布萊克的革命性、獨創性和複雜性使他成為浪漫主義詩歌的先驅。
1798年，威廉·華茲華斯與塞繆爾·泰勒·柯勒律治合作出版的《抒情歌謠集》標誌著英國浪漫主義文學的真正崛起。英國文學史上最偉大的浪漫主義作品有不少都產生於激進與傳統相衝撞的18世紀末，這時英國又麵臨著新的發展動力，即1789至1794年的法國資產階級大革命和英國內部的工業革命，使社會矛盾徹底轉變成工人階級與資產階級的矛盾。