晚清到民國年間造的民房，大致相同：平房，青磚土瓦，瓦脊不很高，一律開天窗。幾十年一直住得舒舒齊齊，相處親親熱熱，沒有其他異樣的感覺。這幾年倒煩出花頭來了，隻覺得房子太小了，狹窄極了，像是會縮似的，越來越小。人口也不算多，不曉得碰著了什麼鬼，最先是許家老大結婚。十年前頭，結婚不興去吃館子，館子裏也沒啥好菜燒出來，全是自己屋裏弄的。桌頭倒不好少擺，屋裏擺不落，出來搭個棚棚。
喜事辦得著實顯，弄堂裏的人全講，幾十年，許家是頭挑，大家吃得開心。
喜事辦過，老許屋裏一直不想著拆棚棚。灶屋間搬到棚棚裏，原來的灶屋間弄弄清爽，蠻好一間客屋。新房裏一對沙搬出來，省得軋在裏麵路也不好走。
棚棚沒有圍牆，臨時用用可以，風刮過來，雨打進來，日腳也不好過。索性砌起圍牆來，弄得像模像樣。
老劉一家又來相幫。
隔了不多辰光，老劉屋裏也要搭棚棚。龍龍同敏敏全是大小人了。一個男小人，一個女小人，困在一間屋裏，總歸不好的。
“老早好搭了。”老許講。
老劉笑笑，笑得有點尷尬。他倒是老早就想搭的。老許搭棚棚辰光他就想搭了，不過，假使急繃繃地跟牢人家，總歸不大好。
老許一家門來相幫，比自己屋裏的事體還要賣力。
圍牆砌好，棚棚搭好，看看，兩家人家的棚棚一模一樣，大小高低，式樣規格，就像一隻模子裏印出來的。
弄堂裏憑空多出兩間屋子，難免有眼皮薄的人，嘰嘰咕咕，囉裏囉嗦。老許同老劉兩家人家總歸團結得像一家人家。有人跑到居委會去告狀。居委會不曉得上級對“違章建築”有什麼處理辦法。批評幾句，不好處理，便算了。
眼睛一眨，又是幾年過去了，許家老大的兒子讀書了，許家老二也要結婚了。
老二結婚，同老大是不一樣了。十桌酒席是隨手訂好的，用不著再搭棚棚了，再搭棚棚也沒有地方搭了。
新娘娘是擺得出的。嫁給老二好像有點虧。虧在哪裏，倒也講不清爽。來看過房子，其他無啥意見，小就小點，隻要一房家當軋得進，塞得滿點才有富貴樣子。可就是嫌房子舊，沒有衛生設備，自來水也沒有。娘家屋裏是住公房的。有兩個阿哥，一個兄弟，隻好嫁出來。
八十年代了，人家外國人到月亮上去白相，就像中國人到大公園白相一樣便當。小夥子大姑娘早上起來還要拎馬桶，端痰盂，倒夜壺，說出來笑煞外國人，年紀輕的怕難為，女兒不肯倒，姆媽可以相幫。新娘娘不肯倒，阿婆是不高興出去相幫的。就算老太婆看在兒子麵上，願，也要給隔壁鄰居講得不願的。何況到底年紀大了，拎隻馬桶，一拐一拐，糞水潑出來，潑在房間裏，臭煞，潑了外頭，人家怨煞，到末了還是講新娘娘不好。老二的女人前前後後想透了，就在老二麵前嗲。
新娘娘的腔調，姆媽不入眼，阿嫂也不入眼。老二是入眼的。新娘娘看過房子第二天，老二正式向屋裏提出來，要把屋裏房子徹底改造一下。