從製造到創造：一種經濟學分析
讀完了我的同事尹生寫的《逆流而上》，我的腦海裏翻騰著一連串問題：中國的電信設備製造業，在後發者崛起與趕超的意義上，能否有一天像日本的汽車業那樣成功？在中國的國家大規模投資的領域，為什麼能在電信設備製造業產生有國際競爭力的公司？它們都隻有短短二十幾年的曆史，能基業長青嗎？在全球電信、移動通信、互聯網以及終端日益融合的大變局下，中興能否應對自如？
因為最近我在閱讀有關創新方麵的書籍，這本書啟發了我對創新的一般規律的思考。我們看一下中國製造業這些年的成長經曆，就會發現大致是沿著貿易、代工、模仿及授權生產、開發、創新這樣一個順序拾級而上，而中國製造業中比較有競爭力的公司，也大致是按照這樣一個軌跡發展的。
由代工向創新升級，模仿及授權生產環節起到了橋梁作用。中國製造業目前處於升級的過程中，但仍然主要處於模仿及授權生產階段。在這樣一個轉型期，“創新”成為一個時髦的詞彙，從政府官員到企業家，都喜歡說從“中國製造”到“中國創造”，喜歡談“擁有自主知識產權”。從長遠看，這無疑是正確的發展方向，因為中國目前粗放低效的增長方式已經難以為繼。
但是，創新本身並不是目的。而選擇創新的方向以及創新如何與其他產業結合，決定了創新能在多大程度上推動經濟發展及提升國家的綜合競爭力。譬如說，美國的“金融創新”曾一度推動了美國經濟的發展。而創新本身又是高風險的，有時候要付出極高的代價，如20世紀90年代是高科技創新的黃金時期，但是經曆了一場金融危機。
一個產業在崛起的階段，並不是主要依靠創新，而是依靠在競爭中摸索出的有效商業模式。我們看到，中國一些成功的企業，大都經過了代理外國產品、自己代工、仿製或者改製、成為某些公司標準的授權生產商、將一些現有技術進行集成，直至創新這樣一個過程。每上升一個台階，都或多或少地需要研發，需要累積式的創新，而所有這些都是市場競爭的結果。創新與研發也不能畫等號，將別人已經有的技術和標準拿過來，生產符合市場與客戶需求的產品，不需要創新，但往往要經過研發。
從代工到創新，直至掌握知識產權（專利、商標和標準），這是一個沿著價值鏈攀升的過程，那些向上攀升的公司，動力來自商業競爭的加劇：過多的代理商令貿易利潤趨於零，於是向代工進軍；過多的代工者令利潤趨於零，於是向仿製進軍；過多的模仿者令利潤趨於零，於是向創新和品牌進軍。每向上攀一級，公司的研發成本便成倍放大，商業風險也會擴大，而一旦成功，將會獲得壟斷地位。