獵中最險之事。我雖去年跟著爹和村裏老獵戶打過一隻虎，但你可知我們去了多少人？”
“你們去了多少人？”
“我們去了十幾人，十幾條獵狗！先遠遠地用弓箭、鳥槍射擊，胡亂打了幾十發槍彈弓矢，再放狗群纏鬥，最後大家一擁而上時，那老虎仍然厲害得很，最後還傷了人。可是朝廷的虎槍營殪虎可不是這個法子。我們村中曾出過一個虎槍兵，他們殪虎絕不許用弓箭、鳥槍，更別提帶著一群獵狗，而是隻憑一支鐵槍。殪虎時也不許那麼多人一起上，照哥哥剛才所說，隻是你三人對付一隻虎，頂多加上我一個，我們四人加起來還沒有一隻大虎重，有多危險，還用我說嗎？”
曹童一番話將三人剛剛燃起的希望又澆滅了。多小袞問：“今日那把總張疆說，獵虎也挑地方，是何道理？”
曹童剛要作答，外麵大人喊吃飯，曹童便道：“哥哥們先吃飯吧。天色已黑，今晚就和我住在這裏，我們晚上接著說。”
多小袞、午思和天祿各懷心思，無甚食欲，隻匆匆扒拉幾口飯，應付幾句長輩的問話。曹童是獵戶出身，乖巧聰慧，懂得幾個哥哥的心意，也匆匆吃了幾口飯，便道：“爹、娘，孩兒吃飽了！幾位哥哥今天就和孩兒住在瓦房，我們說話去了！”
幾人匆匆回到瓦房內，曹童抱出幾張整張的皮子，又抱來稻草，鋪在地上，幾個人圍坐在一起繼續說話。曹童道：“這獵虎挑地方我卻不知是何意思，我隻聽村裏老獵戶說過，打豬打熊莫打虎，繞山不碰臥虎堡。”
“臥虎堡？”多小袞等三人猶如被針刺了一般，齊聲問道：“是不是虎騎牛那個臥虎堡？”
“是啊！怎麼了？”
多小袞等聽曹童的口氣，覺得臥虎堡不是什麼好地方。
天祿道：“卓爾海將軍讓我們去殪虎的地方，就是三十裏鋪臥虎堡。你為何說不能上臥虎堡？是不是那鬼地方有什麼蹊蹺？”
曹童歎口氣，道，“你們不知，臥虎堡是我們獵戶的一個禁地，特別是獵虎，那裏曾經出過不少虎禍。我爹給我講過，以前朝廷選虎槍兵，送京之前也都要先殪虎考察。那臥虎堡就在興安嶺下，嶺那邊再走個幾百裏就是什麼羅刹國了。在咱們黑龍江將軍轄內，不下十幾處殪虎的地方，唯獨這臥虎堡出事最多。我爹講，我們村之前曾送過兩個虎槍兵，是兄弟倆。殪虎考察時，哥哥在臥虎堡，弟弟在一百裏外滿屯。結果哥哥和另外四個虎槍兵都死在臥虎堡了，弟弟在滿屯卻殪虎成功。要論起來，那哥哥的武功遠在弟弟之上。所以老人說臥虎堡比較邪乎，那裏的虎是從羅刹國跑過來的，又說臥虎堡山上有虎神護佑它們。”
曹童講得繪聲繪色，多小袞三人聽得後背直冒涼氣。
“如此說，我們絕無可能通過殪虎考察了？”午思頗為失望。
多小袞道：“那也不見得，我們兄弟四人齊心拚力，我不信殺不死一隻虎。正所謂兄弟合力，其力斷金。那梁山好漢武鬆赤手空拳打死一隻虎，李逵斧劈四隻老虎，多麼英雄！更何況你我四人攜有兵器，又俱是自幼習武，不如拚搏他一次！”
多小袞的話讓幾人都很興奮，天祿更是歡喜，忙不住地說道：“對！兄弟合力，其力斷金！要是拚贏了，咱們兄弟一起上北京，曹童也能有個旗籍；要是拚輸了，不過一死，也是個壯烈，像爺們兒所為。我看這買賣劃算！”
曹童也是熱血之人，看幾個哥哥如此慷慨激昂，當下表示：“哥哥們放心，我曹童絕不會撇下哥哥獨自偷生，你們去，我就去！”
“成了！”多小袞道，“拚到北京去！”