小丫頭講得繪聲繪色，多小袞聽得十分入迷，心道：“這小丫頭懂得還不少，不如我問問她這虎騎牛的虎。”於是道：“有趣！原來虎騎牛是這麼個意思。有一點我不明白，既然知道虎騎牛那地方虎多，人們為什麼還要趕著牛去呢？”
小丫頭道：“臥虎堡這地方地勢高，村中沒有水井。冬天還好，每家都有水窖，可以化雪為水，但春秋時節，趕上久不下雨的日子，水窖幹了，人們就要外出運水。翻過虎騎牛有一處水塘，雖然不大，但終年有水，冬日裏凍上了砸開冰麵，底下的水仍不凍冰。所以雖然大家都知道虎騎牛虎多，但渴極了，也隻好冒險。”
多小袞露出一副驚詫的神情，問道：“小姑娘，你見過虎騎牛的虎嗎？老虎真有大家說得那麼厲害？”
小丫頭道：“臥虎堡的人哪個沒見過老虎？你要問老虎厲害不厲害，你走一趟虎騎牛不就知道了。”
多小袞笑道：“我人小肉少，老虎跳到我背上不等吃，就把我壓扁了。”
小丫頭聞言，也跟著多小袞笑起來。或許是聊了幾句，覺得多小袞說話有意思，小丫頭飛快地朝透過窗戶的正房瞥了一眼，壓低聲音道：“軍爺，你們是來殪虎的吧？領你們來的那軍官……”
“沁嵐！”那老漢原本窩坐在牆角，聽孫女這麼一說，急忙打斷，“這幾位小將軍都是朝廷的人，豈是你能隨便與之說話的！”
“哦，原來這丫頭叫沁嵐。”多小袞心裏很是好奇，剛想多問幾句，正屋內傳來張疆的喊叫：“多小袞，你小子跑哪兒去了？還不趕緊回來，要走了！”
多小袞喊了句：“來了！去了趟茅房！”說罷走出柴房。沁嵐追了上來，像是去正房收拾，與多小袞擦肩而過時小聲道：“進山危險，你需小心那姓張的！”正屋門已打開，王掌櫃正站在門口看著院內。多小袞裝作沒事一般。
出了臥虎堡村口不遠，就是進興安嶺的山間路了。張疆道：“你等四人在前，若發現猛虎，當即刺死，那剝下的虎皮即是你等入禁衛軍虎槍營的憑證。我和王掌櫃在後麵壓陣。有一點你等須知道，這殪虎乃是朝廷選拔精銳軍人的大事，不是兒戲，若是殪虎中傷了、殘了，可是自行擔責，與朝廷、與將軍皆無關係。聽清了嗎？”
“明白！”四人齊聲答應。虎槍手殪虎時不得乘馬，多小袞等人把馬留在沁嵐家中。進山後，曹童端著虎槍，與天祿走在前，多小袞、午思在後，向山間走去。張疆與王掌櫃騎著馬，在一箭開外遠遠地跟著。
多小袞告訴午思、天祿、曹童，虎騎牛離村不過五裏，那裏最為危險。若是在平地，五裏路程一眨眼就走過了，但從臥虎堡上山的路很是陡峭，人們走得也就慢得多。
進山走了約三四裏，曹童覺得蹊蹺。一棵一抱多粗的老鬆樹上，在離地約一丈高的地方，樹皮被抓得稀爛。曹童道：“這是虎撓的。”天祿是幾人中個頭最高大的，但那樹皮破損處他伸手仍夠不著，不由得倒吸一口涼氣：“我的天，這虎是多