穿過活藥場進到後屋，便是烘製活藥的爐灶間，一層層的藥架上，攤滿了烘製好的蛇蟲，看起來猙獰恐怖。
鄭書明不時取過幾隻，掰下條腿或者半個蟲身，放在嘴裏輕輕嚼動，以檢查品質，看得沈青嵐渾身汗毛直豎。卓天屹安慰似地輕攬住他的肩，被他飛快地把手打掉。
選中的藥材，鄭書明便記在紙上，直到一行人走到最後一間閉著門的小屋前，九靈站在門前沒有要開門的意思，鄭書明奇道：“九靈姑娘不繼續帶路了？”
九靈笑道：“這裏麵是我們苗家最金貴的藥材所在，我親手所製，千金不賣，除非……有人願出三牲六果九十九銀來迎。”說話間，將一雙笑意盈盈的眼睛轉向卓天屹，一眨不眨地看著他。
三牲六果九十九銀是向黑苗大戶人家下聘所需彩禮，九靈話裏的意思明明白白，鄭書明笑而不語。
卓天屹雙手背到身後，淡淡道：“既是苗家千金不賣之藥，那我們自然也不會強要，大師兄，就到這裏吧。”
鄭書明道了聲“好”，把紙上記下的藥材名稱遞給卓天屹，“都在上麵了。”卓天屹稍稍一看，便將紙遞給沈青嵐，“青嵐，回去之後把上麵這些藥材核算一下，擬個契約給我。”
藥材價格這些年都沒有變，鄭書明心中有數，所以沈青嵐毫無異議，應了一聲便接過紙稿。
眼角餘光中，看見九靈眼神落寞，失望之情溢於言表，不過也隻是片刻，之後又恢複了原有神情。
一行人出了爐灶間，沿原路回去。經過活藥場時，一個苗族漢子兩手各拎著一籠蜈蚣和一籠蠍子對麵走來，顯然是要進入後麵的爐灶間烘培炙烤。
沈青嵐忽覺一股帶著腥味的風撲麵而來，眼前閃過一條細長的東西，隻聽周雲雷一聲輕喝，“小心！”人便被卓天屹抱進懷裏，護著轉過半個身子。
沈青嵐不明所以，扭頭一看，一條足有尺把長的蜈蚣正趴在前方的地上，已經被周雲雷的掌風揮為兩段，兀自扭動著殘軀和觸角，樣子極為可怕，腥臭之氣撲鼻而來。
他嚇了一大跳，連忙轉開視線。卓天屹擁著他的手在他背上輕拍幾下，“別怕，這東西剛才突然飛出來，還好雲雷動作快，已經讓他打死了。”
那漢子見了忙放下竹籠，用手撿起，朝向九靈嘰裏咕嚕地說了一串苗語，口氣甚為痛惜。
九靈皺了下眉頭，朝漢子說了幾句，那漢子撿起蜈蚣塞進竹籠，朝爐灶間走去。
卓天屹擁著沈青嵐緊走幾步，走出活藥場的竹棚。沈青嵐推開他的手，向後麵看了看，鄭書明和周雲雷都麵色平常，見怪不怪。隻九靈剛剛轉過頭去，眼神低垂著。
沈青嵐吃不準她有沒有看出什麼，暗地有些擔心，又不方便仔細察看，隻能提醒自己跟卓天屹保持距離。
回去的路上，沈青嵐便總是落在後麵，與鄭書明和周雲雷走在一起，留卓天屹與九靈走在前麵。隻是卓天屹總是不時回過頭來等他，或者直接走回後麵與他一起，把個九靈晾在一邊。
鄭書明但笑不語，周雲雷暗暗歎氣，沈青嵐無法可想，隻祈求九靈不要看出什麼才好。隻有卓天屹跟沒事人一樣，我行我素。
回到大屋，苗王龍九已經等候多時了。鄭書明報藥材價格，沈青嵐算出總數，擬好兩份五年的契約，交給卓天屹。卓天屹粗粗看了一下，便與龍九各自在上麵簽下名號，蓋上印章，與龍九各執一份。