大年初五鹽幫總堂按習俗召開鹽神大會，各主要堂口頭領都要到場，巫曉帶著肇虎也趕去了。有許多人大半年沒見了，見了以後少不得拚酒敘舊吹牛。巫曉則和林雄及九兄弟剛好坐一桌，這一桌就安靜得多，不多時就有各堂堂主領著幾個兄弟開始過來敬酒，他們敬別的堂口都有說有笑有比劃，到龍虎堂一個個都嚴肅起來，隻有一句話：“我們敬龍虎堂一杯”
龍虎堂則來者不拒，一輪下來，巫曉已經搖搖欲墜了，其它幾個兄弟還好像一點事也沒有，林雄老英雄使了一個眼色，就有一個黑臉的兄弟過去扶住了巫曉，幸好這裏大家也都差不多了
馬天洪一聲哄亮的唱道：“祭鹽神”，眾人均拉開席位，走出大堂，校場上四個方位，擺了四堆巨大的篝火，中間一尊鹽神像，也被裝點的鮮豔異常，三個祭祀待眾人站好以後，抬手將四色貢品擺上了案台。
“一拜鹽神囉，風調雨順，路路暢通”
“二拜鹽神囉，場場滿水，倉倉豐登”
“三拜鹽神囉，家家富足，總堂昌盛”
隨著祭祀怪異而嘹亮的讚唱聲，所有的鹽幫漢子都心懷敬畏，祈求一年的平安與好運。
第二天巫曉向馬天洪說明了他要進京的打算，沒想到馬天洪十分讚成，按他的說法就是鹽幫一直朝中無人，如果巫曉能有個好出身，博得一個大員，哪鹽幫的很多關節都很好打通了，他還寫了一封信，讓巫曉帶去長安的堂口，方便巫曉行事。巫曉謝過，並安排好龍堂的事就與肇虎下山回來了。
元宵節的夜裏，紅魚在忙碌著，他在打點巫曉和肇虎的行裝，像一條穿梭在溪間的紅魚。
“這件衣服也帶上了，萬一天氣冷要穿的”紅魚拿起一件夾衣道，巫曉看著她點點頭
“多帶一雙鞋吧，你費鞋太快”巫曉點點頭。
“肇虎啊，你哪件外衣是不是破了一個洞啊，我幫你縫一下”巫曉對外麵忙碌的肇虎喊道
“你昨天就幫我縫好了了，你不記得了”肇虎回應她
“哦，是嘛，哪就好”紅魚自主自語的道
“我再去幫你們做幾個餅吧，萬一路上找不客棧”紅魚說著就準備下樓
巫曉一把拉住她：“你忘了把自已帶上，其它的都帶全了”
“我，我這次就不跟你去了，我還有好多事兒呢，你睡吧，明天要早起，我再去幫你們做幾個餅”紅魚掙脫了巫曉的手下樓了。
清晨的第一縷陽光透過竹林照在巫曉的大紅馬背上，肇虎正在忙著把行李裝在第三匹馬的行李袋中，他們的行李其實不多，一些書，衣服，銀兩，和紅魚為他們做的一點幹糧。這些行李由第三匹長毛馬馱著，巫曉和肇虎則一人一騎，肇虎的坐騎是一匹高大的黑馬，兩人跑遍了兩州大小馬市才找到這樣一匹能輕鬆馱動肇虎的馬，肇虎很愛惜，每天都刷的幹幹淨淨。
紅魚昨天晚上做得很晚，還沒有起來，巫曉站在院子裏看著二樓的門廊，很久之後，他翻身上馬一揮手，慢慢走出了竹園，肇虎默默的拉著長毛馬，跟在他後麵。
從門廊的柱子後麵，露出半張滿是不舍的淚臉，眼框通紅。
巫曉一路走得很慢，一天才走了不到二十裏地，晚上他們錯過了宿頭，隻得在樹林裏過夜，肇虎拾了些柴火架起一個篝火堆，他分了一點幹糧和水給巫曉。
“你要是想她就回去把她叫來吧，他去叫她，她會來的。”肇虎憨憨的道
“她要來，自然會來。”巫曉聲音不大
“你們兩個，我真搞不懂，你去折點樹枝，給你簡單鋪個地方，這林子裏的地太硬”說完肇虎從馬上拔出刀砍樹枝去了。
巫曉慢慢的吃完幹糧喝了點水，什麼味他都沒試出來，他感覺這次出來好像缺了什麼很重要的東西，他有些不安，他知道缺了什麼，但是他不想免強她，她是個有主見的人，她從來都不全部屬於他，可是巫曉知道，自已是全部屬於她的，沒有了紅魚的地方，巫曉從來都覺得不安寧。
巫曉不知道什麼時候睡著了，他睡得很不安寧，一夜都是各種東扯西拉的夢，夢到哪一夜他從水裏爬起，夢到他被人捅了一刀，很痛，夢到他在一片迷霧中尋找著什麼，夢到紅魚正在院裏子坐著。
當他被一聲馬叫驚醒時，已是天光大亮了，可是印入他眼簾的是一張熟悉的臉，哪張臉紅通通，雙眼笑起了兩月牙，是紅魚的臉，巫曉以為自已還在做夢，他眨了眨眼睛完全清醒了，但是他不是在作夢，紅魚就在他眼前，她一臉的疲憊，衣服都有些濕了，臉上凍得通紅，但是她真的就在巫曉的眼前，而且正在甜甜的對著巫曉笑。