轉眼便到了除夕這日，府中正兒八經的主人雖然隻有李賦和連芳洲兩個，下人也不多，可李賦生怕她悶著，為討娘子心裏喜歡，又加上是在新府邸頭一年過年，府中裝飾得無比喜慶熱鬧，除了處處裝飾一新、掛滿廊下的綴著金黃流蘇的大紅燈籠，又購置了無數盛開的鮮花如杜鵑、山茶、臘梅、紅梅、月季、仙客來等，擺滿了正院及周圍，亦有好些暖房催開的牡丹、芍藥等名貴花卉及水仙、碗蓮、盆栽海棠等擺放室內。
人口上，周氏和李雲晗準備過完正月再搬走，自然也在這兒過年。
連芳洲早已同他母子倆說好了，往後每年兩家還在一塊兒過年，這邊府中一直會保留著他二人住過的院子，時時叫人收拾打掃，什麼時候閑了悶了，便過來小住一陣。
李雲晗要向李賦請教武藝，更方便不過。母子兩個自是道謝。
還有薛一清和蕭牧，過年也在這兒。
如此算下來，人數便也不少了。
都是隨和人，也更自在熱鬧。
夜幕漸漸降臨，廊下廊上所有的紅燈籠一個個的點燃，整個府邸立刻濃濃的營造出屬於新年獨有的喜慶味道。
爆竹聲聲，從外頭若隱若現的不時傳來，自家亦放了鞭炮擺飯。
因都是熟人，也沒有分桌，六人圍坐一張大圓桌，屋子裏燒著地龍烘得暖暖的，鮮花點綴，清雅宜人，滿桌的佳肴美酒，氣氛極好。
正欲開動，蕭牧瞧了李賦、連芳洲一眼，忽然遲疑著笑道：“琴姑娘怎麼沒來呢？今日到底是除夕，是不是請琴姑娘也一起熱鬧熱鬧？”
李賦臉上微僵，看了連芳洲一眼，略一沉吟便點點頭道：“也是，紅玉，你去請一請琴姑娘！”
紅玉飛快瞟了連芳洲一下，見她並沒有什麼反應，仍是一臉淺笑的同周氏不知說著什麼，便屈膝應是，轉身去了。
不一會兒，紅玉卻是一個人回來，道：“老爺、夫人，琴姑娘說，她方外之人，早已茹素，就不來了！等晚一些時候，再過來坐坐便可。”
李賦說不清是如釋重負還是遺憾惋惜，點點頭示意知道了，擺手屏退紅玉。
蕭牧雖覺得遺憾，琴姑娘都那樣說了，他也不好再多少什麼。薛一清早叫嚷著要喝一杯，又拉扯著李雲晗喝酒，說什麼大老爺們不會什麼也不能不會喝酒雲雲，眾人都笑起來，便將先前的事兒略了過去，熱熱鬧鬧的吃起飯來。
靜心齋中，琴姑娘和丁香兩個人冷冷清清的用著廚房特意準備的一桌素菜。
麻油腐衣、瓜仔鹵鍋、腰果霞丁、三杯腐幹、清炒素火腿、蜜瓜香盅、冬筍香菇豆腐羹……
盡管菜式多樣，而且一看便知道做的人是用了心的，上桌的時候也是熱氣騰騰的，可是，僅僅兩個人坐在這擺放了十二道菜的圓桌旁，卻感到無比的冷清和蕭瑟。
琴姑娘情不自禁的暗暗想著，即便是賦哥哥不在的那兩年，過年的時候再怎麼受那邊府裏的人排擠嘲諷，她的心情也不如如今這麼糟糕。
細細想來，許是當初至少心裏還存著希望吧？如今，卻是前路茫茫！
聽她幽幽歎了口氣，丁香便忍不住道：“姑娘，方才紅玉來請，您為何不去呢？今兒好歹過年，既然他們來請，您該去才是！”