三天後，繼位大典如期而至。
這天天氣不錯，雖然還是清晨時分，層雲遮日，卻仍可以看到雲層邊泄露出來的燦爛光照。
瑪修終於在典禮舉行之前趕了回來，各國的使節也陸續來到寇西國，原本寂靜的皇宮變得十分熱鬧。
可是柯斯丁一行人卻沒有歡慶的喜悅，全都懷著緊張的心情等待著那一刻的到來。各種不安的猜測糾結著他們此刻的心。
典禮在王宮的正殿，也就是朝臣們每周議會的地方舉行。那是一個以巨大五芒星圖案為頂穹的建築，外麵樹立著白色大理石圓柱和護衛它的一對石獅子，雕花欄杆和窗框上裝飾著精致的金色火焰雕刻。
正殿內的橫梁上躍然盤踞著金燦燦的聖蛇，環繞著層層疊疊的朱紅色琉璃瓦飛簷，滿眼的黃金色讓正殿更顯得氣勢磅礴。
朝陽的過道中間鋪上了金光閃閃的手工刺繡的展翅高飛狀雄鷹地毯，王子待會兒就將從這裏走向王座下的典禮台。
王子還在進行著繼位前的沐浴更衣，艾米和柯斯丁等人先行前往正殿。他們站在人群最前麵的貴賓席上，忐忑不安地等待著王子出現。
足球場一般大小的正殿上，張燈結彩喜氣洋洋，可是到場的每個人臉上的表情都不一樣，所有前來的使節很明顯地分成幾派圍成一團。
“真不知道王子能不能通過‘三釀’測試。”
“不知道呢。聽說王子這些天都沒有踏出過宮殿，而且什麼人也不接見。”
“我聽說王子殿下特地讓公主從別的國家請了秘術高強的人來協助。”說著，有人朝柯斯丁這邊指了指。
“王子那麼年輕，又沒有先王們的魄力，一天到晚待在寢宮裏能成什麼大器？哈哈哈哈~！”
“你說什麼？我們的王子殿下生來就具有王者之氣！”立刻有人反駁。
“哈，那等著看笑話好了……”
嘈雜的人群中，猜疑、不屑、爭吵的聲音越來越大。
“噫！該死的！我記得你們幾個了，竟敢詆毀艾瑟裏哥哥，我要讓你們好看！”艾米生氣地準備施展秘術對那些嚼舌根的人發動攻擊。
突然一隻手攔住了她：“沒必要這麼生氣吧，王子能不能通過測試又不是他們說幾句就能決定的。”
“可是他們說我哥哥的壞話，我就要教訓他們！”
艾米理直氣壯地對攔阻她的羅伊說，“誰跟我哥哥過不去，就是跟我過不去的說！”
“你跟你那個哥哥……感情還真深呢……”
羅伊的話中有了不爽的意味，但是艾米並沒有察覺，她得意洋洋地點著頭：“那是當然，從小哥哥就最疼我，我也最喜歡哥哥！”
羅伊的臉迅速垮了下來，不過此時的艾米已經完全無視他，一門心思地投入到“怎樣整治那些誣蔑哥哥的家夥”的命題思考中去了。
“哈哈~，真好笑，聽見沒？他們說我們是王子讓艾米從別的國家請來的秘術高人。”柯利爾聽到那些捕風捉影的議論，得意地對柯斯丁和諾蘭說。
“謠言也不過如此。”柯斯丁厭惡地瞥了一眼人群中那幾個笑得扭曲了的嘴臉。
“王子殿下一定會通過‘三釀之禮’測試的……”諾蘭雙手合十抵著下巴小聲為王子祈禱。
“肅靜——恭迎王子殿下！”宮殿門前傳來侍從大聲的傳令聲。
喧嘩的正殿立刻安靜下來，空落落地似乎可以聽見風吹過的聲音，所有人都恭敬地將頭低了下來。
莊嚴的樂聲響起，艾米等人也跟著一齊把頭微微低下。忍不住好奇的柯利爾微微斜著頭從人群的縫隙將視線探向宮殿門口——一雙穿著銀色織錦靴子的腳慢慢地踏上金色地毯。緊三步，慢兩步，銀色靴子離他們越來越近。
“抬首——”侍從的又一聲宣禮過後，大家抬頭轉身，目光直刷刷地對準王子到來的方向。
王子穿著一身樸素但繡工精巧的銀色長袍，抱著一壇酒緩緩向典禮台走來。寇西國有規定，繼位者隻有通過“三釀之禮”測試才有資格穿代表國王身份的金色禮服。
沉靜的側臉，不徐不急的步伐，充分體現著王子此刻十足的自信。而觀禮的柯斯丁等人也因為王子這一刻的冷靜沉著而終於安下心來。
“‘三釀之禮’儀式現在開始——”
忽然，一個熟悉的聲音響起。旁邊的入口處，一襲黑色長袍的大祭司手持國王權杖出現，他如鷹般銳利的眼神掃向人群中的柯斯丁等人，陰冷的笑容淺淺地浮現在嘴邊。
就憑你們幾個，還想幫助無用的王子繼位？別白費心機了！
他的視線又慢慢轉到一直平靜淡然地目視著前方的王子身上。