草草吃過午飯，趙文軒和莊夢蝶乘坐著馬車穿行在臨江城中，看著身後跟著的十多個護衛，趙文軒奇怪的看向莊夢蝶，後者隨意的說道：“一會要出城，世道不太平，多帶幾個人防身小心點總沒有大錯。”
馬車徐徐前行，透過方形的窗框，趙文軒還是第一次看見這個古代世界的城市。臨江城據說是南方最大的貿易城市，地處西羅河中遊，享有漕運的先天優勢，使得這裏自然成為了商家集散之地。整個城市到處都可以看見各色的攤位門店，車水馬龍，時不時傳來吆喝叫賣的聲音好不熱鬧。
“這臨江城應該是南方最熱鬧的地方了吧？”趙文軒一邊看著外景一邊隨口問道。
“恩，確實是這樣。”莊夢蝶回答，隨後又笑了笑接道，“不過說到貿易規模，這裏比中原四國的大都市，就要略顯不足了。”
“哦？那是什麼原因呢？”趙文軒好奇的問道。
“原因很多，一來是人口的關係，南方兩國的人口相對中原要稀少了許多，二來，南方的礦產也不多，尤其缺少製造靈器的稀有金屬，咱們商號在這裏的分號是在各國中最小的了，我也是難道來一趟，這次南下主要是為了收購一些名貴藥材，倒是碰巧遇到小軒你，真是姐姐的意外之喜啊。”莊夢蝶說道。
“其實幸運的應該是我才對，遇到了姐姐這個財神爺。”嘴甜反正不花錢，趙文軒回答。千穿萬穿馬屁不穿，雖然莊夢蝶又戴上了麵紗，不過通過她的眼睛，還是能看出她笑的很開心。
說笑間馬車停了下來，莊夢蝶輕輕推了他一下，說道：“下車吧，我們到了。”
趙文軒下車一看，發現周圍是一片灰色的平房，色彩單調顯得毫不起眼，比起剛才熱鬧的集市區要安靜了許多，不過空氣中確充斥著一股難聞的問道，好像進了化工廠一樣。
麵前是一個灰牆大院，大門敞開，一個一身灰布長衫的黑須中年人走上前來，拱手說道：“大掌櫃。”
莊夢蝶點了點頭，然後說道：“我旁邊這位是咱們商號的二掌櫃。”說完又指向那個黑須中年人對這趙文軒說道，“他是臨江負責漂染生意的管事，小軒叫他羅老三叫可以了。”
羅老三臉上微微露出驚訝的神色，不過卻是一閃即逝，立刻拱手說道：“見過二掌櫃。”
趙文軒估摸了一下對方的年齡，也趕忙還禮說道：“羅三叔，你好。”
羅老三連忙擺手說道：“使不得，二掌櫃就叫我羅老三好了。”
可能是熟悉了趙文軒的隨和性格，莊夢蝶沒等他回答，就擺了擺手對羅老三說道：“二掌櫃性格謙和，就隨意吧，我讓你準備的人都準備齊了嗎？”
“人都叫來了，就等大掌櫃吩咐了。”羅老三恭敬的回答。說完伸手做了個裏麵請的姿勢。
跟著莊夢蝶進到院裏，就看到院裏到處搭著竹竿支起的三米多高的架子，上麵晾曬著各色的布料，院子很大，延綿望不到盡頭，粗粗一看怕是有幾千匹的布料了，雖然是一些末節的生意，不過由此一點已經想到永莊商號的規模了。
走進院落旁邊的一間屋子裏，屋子中間擺放著兩張寬大的太師椅，旁邊有七個人已經圍坐在那裏等候了，看到他們進來也都是趕緊站起身來行禮，口稱大掌櫃。
莊夢蝶隨口應了一聲，拉著趙文軒坐在了兩張太師椅上，照例先給大家介紹了一下趙文軒，然後對著他說道：“這七位師傅都是咱們臨江染坊最有經驗的師傅了，你有什麼想法就可以吩咐他們了。”
趙文軒點了點頭，環視了一下這七個人，發現他們年齡最小的看上去也要有四十多歲了，有幾人頭發胡子都已經花白，應該都是從業不少年頭了。此時這七個人也正認真的看著他，不過其中幾個雖然表麵恭敬，但是眼神裏麵卻帶著不屑的神色，顯然是沒把這個毛都沒長齊的小孩放在眼裏。不過這也可以理解，所謂術業有專精，他們的確在這個領域是專家級的，自然也有驕傲的資本。
趙文軒索性也不說什麼客套話了，就把自己當初在書上看到的造紙的八個步驟：泡料、煮料、洗料、曬白、打料、撈紙、榨幹、烘焙。詳細的敘述了一遍，包括了原材料的選擇以及最重要的各個步驟中時間的掌握。說完以後就靜靜的看著他們，等待著他們的答複。
七個人聽完以後基本都是一個表情，那就是張大了嘴，十分的驚訝，不過也就是一瞬間的事，緊接著就七嘴八舌的開始了相互的討論，大都帶著奇怪的口音，趙文軒完全聽不清他們討論的內容。說了大約半炷香的時間才漸漸安靜了下來，眾人最後看向其中一個年齡最大的老者，這個老者捋了捋花白的胡子，沉吟了一下，抬頭看向趙文軒緩緩的說道：“敢問二掌櫃，可帶有這個叫做紙的成品，能否拿出來讓我等一看呢？”