不吝賜教。」
「是要我們當美食評論員嗎？」
「既然都講得這麼白了，那我也不好否認……當然是由我們這邊免費招待。」
「我不喜歡這樣，」長峰先生立刻回絕：「要嘛就付錢挑一家自己喜歡的店，我不喜歡白吃白喝，免得拿人手短、吃人嘴軟。」
「也是啦……那就不好意思請你們……」
「要是我自己付錢，一年來個一次是沒問題，不過你得好好磨練手藝，要是毫無長進的話，我可不會再上門了。」
「沒問題！」梅崎自信滿滿地回答：「敬請期待啦！下次我一定會做出讓長峰先生滿意的甜點。」
我們步出店門。「長峰先生，你真的覺得那個甜點還好嗎？我覺得口感不錯呢！」
「確實不錯，但要是就此滿足，可就傷腦筋了。」
「哦！原來是這意思啊！」
「休想要我誇讚那家夥，」長峰先生說：「他是那種一被誇讚就得意洋洋的那種人，所以今後我隻會指出需要改進的缺點，直到他哪天真的做出無懈可擊的作品——不，即時到這種程度，我也不會說0K的。我希望那家夥永遠努力精進，就像一場沒有終點的馬拉鬆。我想那家夥總有一天能達到無人能及的境界吧！也希望他能成為這樣的甜點師傅……」
我這才察覺，原來他非但不討厭梅崎，還頗認同他的實力，隻是不好意思明說，或是為了對方好——總之，長峰先生也不夠坦率。
又或許是受磐田主廚所托，他才會如此教育梅崎。即便斥責他的不用心，也是因為了解他的經曆，才會擺出那般態度。
「我是那種隻要覺得好吃，就會誇讚的人，」我說：「這樣比較輕鬆。」
「這樣不是剛好嗎？」長峰先生說：「我們每次都結伴來不就得了。剛好可以平衡一下。」
自此之後，我們每年都會光顧這家店。長峰先生果真從未誇讚過梅崎，總是挑出缺點，撂下幾句批評才回去。
梅崎從未動怒，總是微笑傾聽，也許他明白長峰先生的用意，也搞不好暗地裏氣得半死。
*
聽完衝本先生的故事，對於我所不知道的長峰主廚，隻有苦笑的份。
感覺跟他對待三好先生的態度很像：與別人保持一定距離，非但不親切，還有點嚴肅。但或許是因為感覺比以往更了解他一些，我覺得長峰先生其實挺有趣的。
我問衝本先生：「為何最後決定由長峰先生擔任『路易』的主廚，而不是衝本先生呢？是你故意讓他嗎？」
「其實我們是經過比賽之後才決定的，長峰先生和我分別做同一款甜點，再由工作人員投票決定，結果長峰先生以一票之差贏了。其實他不是很想接這位子，畢竟我們是空降部隊，要管理工坊那些老鳥不是件輕鬆的事，但我還是希望長峰先生能接下這重責。曾在『天野』累積多年經驗的他，無論技巧還是意誌力，都遠勝於我。不過一他最後肯坐上這位子，還有個附帶條件，那就是萬一他適應不良，我就得接這位子。總之，經過幾番波折，他終於點頭。我想我的堅持是對的，那些原本對他存疑的老鳥們，試吃過長峰先生做的巧克力後，完全臣服在他的實力下。反正不認同的人會選擇離去，留下來的人和新人在管理上就不是問題了。」
「那今天我該如何表達對甜點的感想呢？我不是這方麵的專家，也不像長峰先生那麼吹毛求疵。」
「絢部小姐隻要抱著平常心品評，當自己是一般客人享受美食就行了，這也是梅崎最希望的事。好了，我們走吧！」
我們起身，走向收銀台。
身穿工作服，染著一頭明亮發色的高個兒中年男子站在收銀台旁。他看到衝本先生，隨即露出沉穩笑容，衝本先生也微笑地走向他。