他沒能留下，是真沒能留下。這下，他真得走了。
“連長，你千萬別這麼說。說真的，我有這個思想準備。”宋曉偉用手擦了擦眼角，抹掉那一小角的溼潤，聲音沙啞地說，“所以您千萬別這麼說。”
這就是他的兵，木訥，謹言，不太會說話，翻來覆去就這麼幾句，就是怕他這個連長自責。程勉側過身，不太敢看他的眼睛，隻是抬起手，輕輕地拍了拍宋曉偉的肩膀。
此時此刻，這是他唯一能給予的安慰。
退役人員確定以後，還有一堆事情需要連首長來安排。然而從老馬辦公室回來以後，程勉就將自己關進了宿舍。泡一杯水放在桌子上，他自己坐在床沿上，看著升騰而出的熱氣，發呆。
程勉覺得自己迫切地需要靜一靜，雖然現在很不是時候。
過了不知多久，徐沂推門而入。他看了程勉一眼，走到桌子邊碰了碰水杯，見水已涼透，便重新倒了杯熱的，放到了程勉手中。
程勉被熱水燙了一下，隻是微微抬了抬眉，杯子又在手裏握了會兒，才放到腳邊。
“回神了？”
徐沂在桌子邊坐下，抽出來一張稿紙，邊寫邊說：“回神了咱們就好好商量商量。”
“商量什麼？”程勉看他。
“今年咱們連走了好幾個，都是不錯的兵，其中還有兩個擔任班長職務。這一走必然會帶來人心浮動，所以我想著今年的歡送儀式不妨搞得隆重一些，連裏的經費不夠，就你我貼錢。怎麼樣？”
“沒意見。”
徐沂點點頭：“有幾個退伍老兵的家屬也隨軍了，有搬家需要的，咱們可以幫著協調人員和車輛。到時候開歡送會的時候，連帶宋曉偉的家屬一並請過來，大家最後再聚一次，讓宋班長他們的兵也見見嫂子……”
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這邊徐沂說了一通，那邊程勉的反應也就三字：“你安排。”
徐沂失笑：“程勉，我不是來聽你念三字經的，好好商量行不行？”
程勉也知道現在不是鬧情緒的時候，他直起身，對徐沂說：“就按你說的辦，你是指導員，專門做政工工作的，比我會顧及人心。”
徐沂筆頭一頓，自嘲一笑。什麼人心不人心，都是自己的兵，不過是沒本事留住，才要從這些儀式上找找體麵。
他看向程勉，“老實說，今天這個結果我比你有心理準備。可是程勉，哪怕你要說我現實，我還是得知會你一句——你留不住的不光這一個，你今年這樣送走一個，你明年還得這樣送走一個，到最後，連你自己都不知道要愧對多少人才夠數。”
搭檔這麼兩年，程勉鮮少聽徐沂說這種“掏心窩子”的話，不由得感到意外。可人徐指導員也不容易啊，程連長總是說他心硬如鐵，連他自己都快懷疑胸腔裏跳的是不是塊鐵疙瘩了。
要說這承受能力，他還真沒比程勉好到哪兒去。他隻是比他少了那麼一許天真，比他更早向現實而折服。現在想來，唯一讓他聊以安慰的，是他在心裏準備了那麼一塊地方，那裏記著被這裏所遺忘的每一個人。
聽罷徐沂的話，程勉沉默許久，才輕聲說：“我明白了。”
整理好情緒，程勉先是將接下來的工作做了整體安排，之後找了幾個即將複員的老兵談心。
他先找的是張立軍，因為在他看來，這個兵算得上他們偵察連一個刺頭，本來就不太服管教，之後打架的事兒又鬧得沸沸揚揚。而他又是宋曉偉手下的兵，他怕張立軍因為一時激憤頭腦發熱尋釁滋事。
可沒想到，程勉找到他的時候，這小子正在食堂操作間裏掄著大勺炒菜，腦袋上歪戴著廚師帽，一副孔武有力的樣子。見程勉來了，對他呲牙一笑。
“連長，今兒我下廚，讓您老嚐嚐地道的山東菜。”
張立軍仍穿著一身作訓服，若不是他的肩章空了，程勉怕是看不出來他已經退伍了。
往炒鍋裏探了探身，程勉對炊事班長老朱說：“怎麼讓他炒上了？”
老朱攤攤手：“這小子一大早跑過來磨嘰半天，我這耳朵聽得都長繭子了，心想他要上就上吧，反正我們班有個兵探親假還沒結束，我這還缺把手。”
“那你可得把好關。”程勉玩笑道，“夥食是戰鬥力的保障，別全連的人吃了他這菜再出點什麼問題。”
老朱哈哈一笑，說一定一定。張立軍不服氣，嘖一聲：“連長，別小瞧人。這要走人了，我就跟您交了底吧，我自打來到部隊，可是一心想進炊事班掄大勺的！”
“行了，等你衣錦還鄉了再圓這大廚夢罷，反正也快了。”程勉被他逗樂了，“現在跟我出來，跟你說點事兒。”
張立軍把大勺交給別人，把衣服袖子捋平整了，才跟著程勉走了出來。
程勉看他一眼：“不當兵了，反倒注重起軍容了？”