怎麼可能！
呆立原地的真以子周邊，開始興起一陣令人不安的騷動，像水波一般逐漸擴展。
「有人說因為香奈把社團活動看得比你重要，所以你就開始對她做出陰險的欺負行為。你故意把她的樂譜丟掉，還把她的書包藏起來……這些事情，香奈從來就沒有對我們提起過……老師還告訴我，不管你對香奈做了什麼，她都還是把你當做朋友，一直默默地庇護你。」
香奈母親顫唞說話的音調逐漸升高，仿佛熔岩奔流般。真以子幾乎要喘不過氣來，她想要大聲反駁，卻又發不出聲音。
「在香奈死前不久，她腳踏車的輪胎似乎漏氣好幾次，每次發生這種事，她都得牽著腳踏車從學校走回家。我們本來以為是爆胎，但是牽去修理的時候卻發現不是這樣，那是被某人惡作劇放掉空氣的……」
香奈的母親以哭得紅腫的眼睛瞪著真以子。「……你果然一點都不驚訝啊！你早就知道了吧？」
──小雞，我的腳踏車情況很怪，我今天是牽著車子走回家的。
「那是因為……香奈傳簡訊告訴我的……」
「別再騙人了！因為是你做的，所以你當然知道吧？」
不是的！她簡直想要尖叫著喊出這句話。
但是，可以證明她說詞的證據已經不在了。
香奈傳給她的簡訊，已經無法找回來了。
優雅地站在稍遠之處的迫水老師，一直看著她們的對談。在場全員之中，想必隻有真以子一個人發現，她美麗的嘴唇滲出一絲笑意吧？
至此，真以子才開始全身顫唞。
香奈母親用雙手捂住臉，蹲下哭了起來。
「我們從來沒有懷疑過真以子會是那種人，我跟我丈夫都沒有注意到。老師也哭著跟我道歉，說她很難過沒有在發生那種事情之前察覺。可是，真以子，你今天為什麼可以若無其事地來參加葬禮呢？那個孩子都已經死了，你什麼感覺都沒有嗎？」
「太太。」穿著黑色圍裙、前來幫忙葬禮事宜的婦人們都跑了過來。她們把痛哭的香奈母親從真以子身邊拉走。「太太，你振作一點，今天可是香奈重要的日子啊，太太！」
香奈母親泣不成聲，啜泣也轉為哭喊。
簇擁著香奈母親離開的婦人裏，有一人走過來把真以子推開。
「請你回去，總之你現在不能待在這裏，快回去！」
來吊唁的人群都以充滿好奇、詫異、憤慨的眼神，目送真以子哭著離去。雖然那些人之中也有她的同學，但是在真以子的眼中，他們都融進清一色的黑色喪服，再也無法區別。每個人都漠然注視哭著逃走的真以子，仿佛一列戴著麵具的隊伍。
◆
天氣冷得連呼吸也為之凍結。
下雪之前的冷雨，把柏油路淋得濕漉漉。
離開香奈的家以後，街道又恢複原先的寂靜。
沒有人繼續追來，但是也沒有人跟過來關心她。
怎麼辦？
怎麼辦？
怎麼辦？
雖然想要大叫，卻無法出聲。
香奈死掉的時候，在迫水老師麵前哭泣的時候，她都不曾哭得這麼傷心。不隻如此，在她的記憶中，自己從小到大都沒有這麼激烈地哭泣過。哽咽到快要無法呼吸，胸口疼痛得像是要裂開似的。因為哭得太厲害，真以子蹲在路邊咳了起來。就像身體好像有個部分壞掉了，眼淚怎樣都停不下來。
為什麼大家都不理解自己呢？
真以子是那麼努力地想為香奈做些什麼，但是責難反而都落在她的身上。
事情不應該是這樣的！她到底是在哪裏走上岐路的呢？