宮內卻一如既往的寧靜。甄玉瑾閑閑倚在墨陽宮上首，向底下諸位妃嬪發出訓示，“陛下這些時日忙於政事，咱們姐妹也不好幹坐著，該有所表率才好。”
眾人齊齊道：“但聽貴妃娘娘吩咐。”
甄玉瑾悠然道：“如今宮外旱情不容小覷，宮裏的水源也不充足，大家夥兒都該儉省著點。楚美人，聽說你養的那幾隻叭兒狗每日都得喝上好的山泉水，可有此事？”
被點到名字的楚美人紅了臉，“娘娘有所不知，那幾隻叭兒狗嬌慣得很，尋常的水都不肯下嘴的。”
“再怎麼嬌慣也得順應時勢，人都快渴死了，你還將那東西當寶似的，本宮現在給你兩個選擇，要麼把你的狗趕出去，要麼，你自己滾出宮，本宮便不再追究。”甄玉瑾懶得與她糾纏，調轉了槍頭道：“金良人，聽說你有幾株新奇的盆花，每日都得用大量清水澆灌？”
金良人怯怯地開口：“那是傅妃娘娘送給嬪妾的，非如此不能養活……”
“那我可管不著！”甄玉瑾不耐煩道，“眼下一點一滴都來之不易，經不起半分揮霍，你也該懂點事故！”
金良人紅著眼圈應了聲是。傅書瑤在一邊聽著，臉上卻一絲情緒也無，仿佛甄玉瑾說的不與她相關。
好在甄玉瑾並沒指名道姓地找她麻煩，大約經曆了上次的事後，心中對其頗為忌憚，不敢輕易招惹。甄玉瑾也隻是挑了兩個小嘍囉開口，餘者嬪妃並未波及，眾人都鬆了一口氣。
江澄心忽然輕輕笑起來，“其實兩位姐姐能用得多少，嬪妾雖來宮中日淺，倒是聽說昭儀娘娘素好潔淨，似此夏日，每日必沐浴三五回，想來這才叫所費不呰吧？”
甄玉瑾的眼皮微微垂下，“江妹妹果然不大懂得，厲昭儀即便如此，那也是因為伺候皇上，疏忽不得。妹妹如此挑剔，是對聖上有所不滿嗎？”
江澄心一凜，忙正容道：“嬪妾不敢。”
好一個甄玉瑾！厲蘭妡本以為她轉了性了，所以不來找自己的茬，豈料她竟然玩這一手！如此雙標的做派，難免會激起眾人對她的仇恨，令她成為人人皆欲除之而後快的公敵。
厲蘭妡笑道：“貴妃娘娘，嬪妾已是三個孩子的母親，怎會還像從前那般不曉事？眼下處在緊急關頭，眾人都當與陛下共進退，嬪妾亦在極力省儉。娘娘若是不信，不妨派人調查各宮此月的用度，嬪妾自信沒有逾矩。”
甄玉瑾哼了一聲，不再多說。她當然不會真派人抽查——雖然她當眾提倡節約用水，認真檢查起來，沒準她宮裏用的水量是最多的。
甄玉瑾不願繼續這個話題，轉向賈柔鸞道：“賈妹妹，聽聞太後最近鳳體抱恙，不知要不要緊？”
賈柔鸞正在出神——興許是為姨母的事憂心，當下驚醒便道：“倒算不上多麼嚴重，隻是瞧見太後娘娘難受，妹妹心中實在不忍。”
甄玉瑾關切地道：“請太醫看過不曾？”
“已經看過了，隻是太醫也瞧不出什麼，隻說上年紀的人身子骨本來就弱，有個三病兩痛也是難免。”
“宮中的太醫總是如此，自己醫術不精，總是半真半假地找些話推脫。”甄玉瑾道，“妹妹，煩請你回去告訴太後娘娘，說我明日就去看她。”
賈柔鸞以帕拭淚，“有勞姐姐了。”
她兩個再沒有這樣好，厲蘭妡在一旁看著，隻覺暗暗納罕。
繡春館中，厲蘭妡正在伺候太皇太後喝粥——天氣熱，老人消化不好，隻有一點清粥小菜尚能落胃。
飲畢，厲蘭妡將碗挪開，仔細用淨帕拭去太皇太後嘴邊的殘渣，十分溫柔妥帖。老婦人靜靜地看著她：“你才生下慎兒沒多久，怎麼也不多陪陪孩子？”
“慎兒有乳母照料，臣妾用不著費多少精神，何況——”厲蘭妡笑道，“太皇太後大約不知道，明玉這孩子十分老成，竟知道看顧幼弟了，有她在，臣妾可以省不少心。”