扶舟縣裏秋風蕭瑟，除了寥寥幾棵鬆柏還有些綠意，整個扶舟縣城，就隻有那劉家的大宅子，還有一棵始終不會掉葉子的槐樹還是綠的。
有個一身黑衣的小丫頭坐在城門口旁的大石頭上，雙手托著下巴，看著已經緩緩陰沉起來的東邊天幕，腮幫子一鼓一鼓的。
一旁的守城兵卒湊過來，笑著打趣道：“小槐冬，你咋個就長不大咧？你看看，跟你一般大的孩子都要比你高個一個頭了。”
說著就要伸手去摸小丫頭的腦袋，小丫頭一巴掌將其拍開，漠不關心道：“我哥說了，長得快就老的早，等那幫小丫頭都成老太婆了，我還是個小姑娘，不得羨慕死她們？”
守城兵卒歎了口氣，搖頭道：“劉清回來幹啥來了？好好在書院求學，有個功名了再回來不好嗎？”
小槐冬皺了皺淡疏眉頭，撇嘴道：“爺爺死了後一直是老管家幫著照看家裏，現在老管家也死了，他要是不回來，我咋辦？”
兵卒搖了搖頭，拾起長槍笑著說：“那你盼望著他快點兒吧，再等一會就關城門嘍。”
正說著，小丫頭忽然喜上眉梢，猛地站起來，踮起腳尖使勁兒朝著東邊看去。
原來是有個騎著毛驢的青衫少年在斜陽下緩緩走來。
小槐冬跳下大石頭，蹦蹦跳跳的就往青衫少年去，到其身前縱身一躍就掛在了少年身上，撇著嘴巴，哽咽道：“你怎麼長這麼高了？也不等等我。”
說著就有淚珠往下落，“爺爺三年前就死了，說……你要是回來，不許去他墳前。”
少年人揉了揉槐冬腦袋，撇嘴道：“都是死鬼一個了，還由得了他？”
一把將槐冬放在毛驢背上，少年人牽著毛驢往城裏走，到方才與槐冬說話的那個兵卒前停下步子，恭恭敬敬作揖，笑著說：“這些年多虧黃椿大哥照看了，劉清記在心裏。”
黃椿搖了搖頭，
輕聲道：“大少爺救了黃芽兒，我也始終記在心裏的。”
劉清笑著說等不當值了就來家裏，接著便邁步踏進他離開足足五年的扶舟縣城。
劉家幾年前還算是扶舟縣的大戶人家，可惜劉老爺子死後就一天不如一天，到今時今日，隻留下一座極大的空宅子，一眾傭人早就樹倒猢猻散，家中值錢物件兒也被人順走光了，也就是床鋪之類的還留著。
少年人時隔五年重回這個曾經讓他恨得牙癢癢的家，看見前院兒那棵不知長了幾百年的槐樹，忽然就覺得沒那麼恨了。
好像從有了槐冬開始，那棵槐樹上就長了一顆小冬青樹，怎麼都長不大那種。
解了毛驢韁繩，任由它在空空蕩蕩的宅子四處亂啃，劉清轉頭看了看槐冬，苦笑著說：“那死老頭子真不會一點兒錢都沒給我留吧？”
小丫頭搖了搖頭，取出來個小荷包，笑著遞給劉清，笑嘻嘻道：“留了十文錢呢，我可一直沒舍得花。”
劉清捂住腦袋，心中把那個不近人情的老家夥罵了個狗血淋頭。
剛剛收拾出個住處，屁股都沒坐熱，已經有人在大門口喊叫不停。
劉清慢悠悠走出去，打開門一看，好家夥，門口站了十幾個人，吵著還錢什麼的。
倒都認識，劉清朝著喊的最歡的那人招了招手，示意其過來，“這不是城南的錢掌櫃麼？來來來，說說我欠你多少錢。”
說著已經開始卷袖子，那位錢掌櫃咽了一口唾沫，嗖一聲就退到後邊兒去，周遭眾人跟著齊齊退了幾步。
好家夥，這劉清打小兒就一身怪力，三四歲時就拎著一根兒竹杖滿大街追著打人，十來歲就敢把衙門口的石獅子背起來偷著去賣掉，現在要給他碰兩下，那不要死翹翹？
畢竟凶名在外，隻卷了卷袖子，就沒人敢吵吵了。
見眾人安靜下來，劉清這才咧出個笑臉，緩緩開口：“諸位，我既然回來了，要是真欠你們錢，自然會還，不過我總得查查賬吧？不如你們先回去，回頭我挨個兒登門造訪？”
說話時眼睛有意無意掃了幾眼錢掌櫃，後者趕忙開口：“說的也是，這麼大宅子放著，我們還真不怕你跑。不如我們大家夥兒先回去，等著劉大少如何？都是扶舟縣的大戶，也不是差了這點錢就活不下去了。”
眾人一想，還能怎樣？總不能給這小子揍上一頓再走，那多劃不來。找衙門口報官？得了吧，除非成州衙門派兵下來，若隻靠扶舟縣那十幾個捕快，誰打誰都不一定呢。
一夥兒討債的剛走，劉清還沒來得及進門，就一個一身白色長裙、亭亭玉立的女子來此，腳步略顯匆忙。
少女一臉笑意，輕聲問道：“清兒回來了？怎麼不說一聲？”