清風樓後湖的樓閣裏，五皇子秦琝穿著件輕薄的紗衫，吹著掠湖而來、帶著荷花荷葉清香的微風，有一下沒一下晃著高高蹺起的腳，三根手指捏著隻薄的透明的玉杯，慢慢品著玉杯裏的淡綠清茶，黃淨節坐在榻角，慢慢點著茶，閑閑的說著話。
“前兒黃醫正和胡太醫，還有薑太醫一起去的溫國公府，聽胡太醫說，寧國大長公主時日無多，看樣子這回是真的病重不起了。”
“若不是寧國必定熬不過去了，阿爹怎麼肯召回武成林？”五皇子晃著腳隨口道，黃淨節抬頭看了眼五皇子笑道：“官家必得等寧國大長公主臨死才肯召回武成林，可武成林離京小半年了，到現在還沒走出河北路，官家也沒發過一句話，官家的心思真讓人猜不透。”
“嗯，聖心不可測，猜出來就是禍事，寧國若是沒了，武成林這一趟回來就得守孝，這一守三年，戍邊的事也就不了了之了，武思慎隻怕要恨的咬碎滿口牙了。”
“嗯，武成林半路回來，這一劫算是讓他逃過去了，往後隻怕再難有這樣的好機會，武思慎這恨恨了二十來年，可要報這仇，唉，難哪。”
“也沒什麼難的，寧國一死，武成林就是塊砧板上的肥肉，告訴武思慎，好好打幾仗，多立幾件軍功，往後機會多的是，這報仇的事，一刀殺了當然痛快淋漓，可要說解恨，還是慢刀子細割、一點點折磨看著解氣，要是折磨到生不如死、求生不得、求死不能，那才真叫報仇。”
五皇子帶著十二分的向往道，黃淨節蹙著眉頭看著他搖了搖頭，取過他手裏的杯子重又添了茶道：“邊關多年無戰事，軍功不好立，況且，這能拿來報仇的軍功，可不是小軍功。”
“嗯，邊關，”五皇子慢慢抿著茶，看著滿湖碧綠出了好一會兒神，才轉頭看著黃淨節道：“西北邊境已經安靜了小十年了，北燕宣帝即位至今，勵精圖治，國力大增，這幾年又收服了維曼、吾夷等幾個部族，平了極北之患，這宣帝可是野心勃勃、很有幾分才氣的主兒，邊關隻怕安寧不了多長時候了。”
黃淨節手斟茶的手一下子滯在半空，看著五皇子，驚怔了片刻才開口道：“官家即位前那一場仗打的北燕幾近國破，這宣帝難道還敢輕啟戰事？”五皇子瞥了黃淨節一眼，低著頭看著杯子裏淡綠的茶水，慢吞吞道：“啟不啟戰不在他，北燕這幾年國力增長太快，平維曼、吾夷後軍力又大增，宣帝又太會勵精圖治，不趁著他們羽翼未豐再把北燕打個幾近國破，阿爹怎麼放得下心？”
“呃，”黃淨節片刻呆滯之後咳了幾聲，低頭喝了幾口茶，抬頭看著五皇子，稍稍猶豫了下低聲道：“照這麼說，西北戰事再啟，也就這一兩年的事？若是這樣，是不是讓家裏準備準備？”
“這個錢不好掙，”五皇子沉默了好半晌才開口道：“一旦戰起，這就是一場天大的功勞，阿爹的身子骨還能撐幾年？這場功勞對承繼大統必定要緊，既要緊，盯著的人必定多，可就算搶到了這份大功，就能承繼大統？別忘了，當年把北燕打的幾近破國的那場大功，可是二伯的，最後卻是阿爹承了位，這爭儲的事，不到最後，誰也說不準，咱們，唉，”五皇子歎了口氣：“還是別伸這個手了，安穩為上。”
黃淨節點了點頭：“這話也是，富貴險中求，可這個險太險，咱們不犯著。”
“嗯，武思慎身世特殊，又十分隱秘，讓家裏在他身上多花些功夫，這一仗若能把武思慎打的出人頭地，立下幾件大功勞，往後，”五皇子嘴角往上挑起，笑的很是開懷：“他若能駐守一方，這才是長遠的大好處。”
“這倒是，”黃淨節笑意濃濃：“我這就寫信給家裏，這一場戰事，咱們隻在武思慎身上用功夫。”
勇國公府裏，二娘子李珠蘭茶飯不進、尋死覓活，韋姨娘揪著二爺李忠哭的花樣兒百出，許二太太得理不饒人，直把勇國公府鬧的沒有半分安寧。周大＼奶奶頂著酷暑，一天兩三趟的往來於勇國公府和東意伯府，可錢二太太哪是個好相與的，咬死也不肯娶一個庶女回來，周大＼奶奶腿都跑斷了，嘴皮子也磨掉了好幾層，總算兩下說定，將二房嫡出的四娘子李玉棠定給周朝順，李玉棠的嫁妝不能少於五千兩銀子。至於李珠蘭，除份內應得的嫁妝外，楊夫人另外拿出一千五百兩銀子給李珠蘭添妝，由大娘子李月容出麵，將李珠蘭說給了刑部一個小吏。這才算平下了這件事。