湖對岸，寬敞的彙遠閣裏，會文正會的熱鬧不堪，彙遠閣不遠處，四皇子玉簪綰發，一件淡黃織錦緞長衫，背著手，沿著湖邊棧道慢慢走著欣賞湖景，葉樹盛稍落後半步跟著，低低的說著話：“……祝侯爺來信說的棄北安以誘敵，算著日子也該差不多了，等北安城失陷的信報傳進京城，不用官家發話，朝廷也就一個聲音了。”
“嗯，阿爹一向慮事周到。”四皇子出神的看著湖對岸接了一句，葉樹盛順著四皇子的目光掃了眼已經滿湖綠意的湖麵接著道：“官家算無遺策，一旦信報傳進京城，朝廷宣戰旨下，這領軍之帥就拖不得，劉大學士昨天又過來尋阿爹請戰，阿爹敷衍了半日，才將他安撫回去。”
“太平了十幾年，朝裏如今竟尋不出一個眾望所歸的一軍之帥。”四皇子歎了口氣：“劉大學士年紀大了，功名之名太重，若讓他統軍，恐有急功冒進之禍，舅舅更不行，他不懂軍略卻又自視過高，做了統帥必定插手具體戰事，到時候就是一場慘禍。”四皇子頓了頓，眉頭擰起，轉頭看著葉樹盛道：“若不是阿爹身子骨……我真想統軍出戰！”
“萬萬不可！”葉樹盛忙苦笑勸道：“從入了春，官家的身體一天不如一天，貴妃千叮嚀萬囑咐，四爺可不能離京城半步。”
“嗯！”四皇子深吸了口氣，出神的看著湖麵沉默了好半天，轉頭看著葉村盛道：“你上折子請戰吧，請祝老侯爺出山給你當副帥，你記著，兵力調動和一應戰事皆聽祝老侯爺調遣，你隻管催促糧草軍需，給將士請功請撫，有祝家在前，我和姚相在後調度，這一戰不難打。”葉樹盛呆了片刻，興奮的臉色微紅，眼睛裏一團火跳起又落下，急忙長揖應道：“是！四爺放心。”停了停，葉樹盛瞄著四皇子的神情陪笑道：“昨天阿娘進宮，聽貴妃說，官家聽說祝氏懷了身子，高興得很。”
四皇子臉上說不出什麼神情，好一會兒才‘嗯’了一聲道：“你回彙遠閣招呼眾人吧，我想一個人走走。”葉樹盛忙答應一聲，退後幾步，招手叫過遠遠侍立的小廝低低吩咐了幾句，這才大步往彙遠閣過去。
四皇子沿著湖邊棧道走了一會兒，見湖對麵仿佛有船劃出，停住步子看了片刻，抬手叫過小廝明風吩咐道：“去問問，是誰把船劃出來了。”明風躬身答應，一路小跑出去，沒多大會兒就打聽回來，亦步亦趨跟在四皇子身後低聲稟報道：“回四爺，是十二娘、溫國公府武家娘子、臨川侯薑家娘子，還有定國公孫家九娘子等七八位小娘子，還有晉安郡王妃。”四皇子腳步微滯，又往前走了一射之地，突然站住吩咐道：“去叫隻船來，這湖裏的荷葉倒是好景致。”明風答應一聲，飛快的往最近的一個船塢奔過去。
湖對麵，葉十二娘、武九娘和孫九娘上了一隻船，船娘坐在船尾，不緊不慢的將船往湖中間劃過去，葉十二娘坐在船頭靠左，手裏拿著支三尺來長的短杆，見荷葉捅荷葉，看到魚就急忙要紮魚，一路大呼小叫，顧自玩的不亦樂乎。
武九娘坐在葉十二娘後麵，也握了根杆子，一會兒捅荷葉紮魚，一會兒站起來挪到另一邊捅幾下，時不時的往下扯一扯嘴角，剜一眼文文靜靜坐在另一邊的孫九娘。她原本很喜歡這位一向把身段放的極低、很會討人喜歡的國公府小娘子，可自從太婆薨逝後，武九娘恨恨的狠剜了孫九娘一眼，這個兩麵三刀的壞東西，從前象條狗一樣巴結自己，現在當著人還好，背過人就衝自己鼻孔朝天，要是太婆還在，她非好好收拾她不可！
孫九娘手裏捏著帕子，心不在焉的在離水麵一尺多高處揮來揮去的戲水，她全幅心神都在對岸，可對岸綠樹繁花，就是有人她也看不見，他喜歡沿著湖邊散步，可這湖實在太大了，她還沒來得及想出溜到對岸的合適法子，就上了這條賊船，孫九娘煩惱的甩了甩帕子，要是這船能劃到對岸就好了。
“再往前劃再往前劃！”葉十二娘見船娘劃船的速度慢下來，急忙指著前麵一個露出水麵極小的漢白玉石頭亭子轉頭叫道：“那裏才是湖心，在那裏停好，你們兩個！等會兒都得給我好好出力，無論如休不能讓她們搶到前麵去！”葉十二娘站起來，指著武九娘和孫九娘豪邁如將軍。武九娘和葉十二娘、林珂都是一樣的脾氣，綰袖摩拳，準備拿下這個劃船的第一，孫九娘臉上陪著笑，眼底俱是厭煩。