不一會，宮女報說：皇後吊死了！皇帝急急進去看時，已是斷了氣。皇帝隻說得一個好字。那公主在一旁哭著。這位公主年紀十五歲，長得沉魚落雁的容貌；皇帝覷她不防備的時候，便拔下佩刀來，把袍袖遮住臉兒，一刀殺過去，斬斷了公主右麵的臂膀。公主倒在血泊裏，輾轉呼號，皇帝一麵抹淚，一麵說道：“誰叫你生在我們帝王家裏呢？”袁貴妃聽了，便對皇帝拜了又拜，解下腰帶來，便在皇帝跟前上吊，才把身子吊上，那帶子忽然斷了，袁貴妃又醒過來。皇帝便擎起刀來，在貴妃肩上狠命的砍了幾刀，才死去。皇帝收了佩刀，慌慌張張的夾在兒個皇宮太監裏麵，擠到東華門口，被兵士們攔阻住，又折到齊化門朱純臣家裏，又被看門的攔住，不放進去。急轉身走到安定門，那城門關得鐵桶相似，也不得出去，皇帝歎了一口氣，又折回宮來。這時皇帝身上穿著藍袍，在街道上走來走去，也沒有人認識他。到十九一清早，內城也被賊兵打破了，皇帝悄悄地一個人走上煤山去，在壽皇亭裏坐下。一陣陣喊殺聲音，傳到皇帝耳朵裏，皇帝連連歎了幾口氣，便拿起案頭朱筆，在衣襟上寫了幾個字，解下袍帶，吊死在亭子裏。待到李自成打進宮來，有一個太監名叫王承恩的，在宮裏四處找尋皇帝。找到壽皇亭裏，見皇帝高高吊死在窗檻上，散著頭發赤著左腳，右腳穿著朱履。再看那衣襟上寫的字道：
膚自登極十有七年，逆賊直逼京師，膚雖薄德匪躬，上幹天咎，然皆諸臣之誤聯也！膚死無麵目見祖宗於地下，可去聯之冠冕，以發覆麵，任賊分裂膚屍，勿傷百姓一人！
那王承恩讀過皇帝衣襟上的遺詔，不禁嚎啕大哭。對皇帝的屍身拜了八拜，說道：“萬歲在陰間慢走，奴才來了！”說著，也在腰間解下一條帶子來，吊死在皇帝腳邊。
破城的時候，崇禎皇帝獨自一人升殿，跟前一個太監也不見，皇帝便下殿來，自己打鍾，打了半天，也不見一個大臣到來。後來李自成進宮，坐在金變殿上，打起鍾鼓來，便有成國公朱純臣領了合朝文武大臣，上殿來拜倒在地，口稱：“新皇萬歲！”李自成查問時，隻有範景文、倪元璐幾個大臣盡忠的。又查問崇禎皇帝的下落，大臣們都不知道。後來在煤山上尋得皇帝的屍身，問那看管壽皇亭的小太監時，那小太監把皇帝臨死的時候的情形和王承恩殉難的情形，一一說出來。李自成吩咐卸下一扇宮門去，把皇帝的屍身抬來，用柳木棺草草收鹼，丟在東華門外的篷廠裏。每天隻有三四個老太監看守著。李自成住在宮裏，每天自有文武百官去上朝，卻沒有一個去拜皇帝棺木的。
那時陳演、魏藻德、張若麒、梁兆陽、楊觀光、周奎一班明朝的奸臣，都因趨奉李自成，得了大官。還有吳三桂的父親都指揮吳襄，也投降了李自成。
吳三桂有一個愛妾，名陳圓圓的，原是外戚田蜿家的歌姬，長得和出水芙蓉一般。吳三桂在田碗家吃酒，一見傾心，向田碗取來，十分寵愛，天天摟在懷裏，喃在嘴裏。因受了皇上的旨意，帶兵往山海關駐紮；怕陳圓圓嬌嫩皮膚，受不住關外風沙，便把她寄在京城父親家裏。待到李自成攻打北京，吳三桂封平西伯帶兵回京，才走到豐潤地方，便得到京城陷落的消息。打聽得他父親吳襄，也投降了賊人，連他愛妾陳圓圓也被賊將劉宗敏擄去轉獻給李自成享受。這怎麼叫吳三桂不惱？他便一麵率領兵士，晝夜兼程，殺進京去；一麵又打發副將葉禹鍾到關外來討救兵。
當下多爾袞間明白了來蹤去跡，深中下懷。便立刻催動人馬，軍前豎一麵大旗，上寫著“仁義之師”四個大字，耀武揚威的殺進北京城來。平西伯的兵隊領路，走在前麵。李自成聽說滿清兵到，慌得他逃出武英殿，擄著明朝的太子和兩位王爺，向西逃去。吳三桂追上前去，殺死他父親吳襄，問陳圓圓時，已被闖王李自成擄出城去。吳三桂又向前追趕，在釋亭裏遇到陳圓圓，獨自一人坐著。吳三桂見了，真是悲喜交集；吳三桂既得了他心上的人兒，便也無心去追趕，回進京城去，那多爾衷已是老實不客氣的高坐在武英殿上，受百官的朝賀了。
睿親王一麵收拾宮殿，一麵親自寫了一封奏折，打發輔國公屯濟克和托，固山額真何洛會，到盛京去迎接兩宮進京；一麵又派明朝降臣金之俊，修理從山海關直到北京的官道，沿路蓋造行宮。睿親王在盛京的時候，和皇太後是天天見麵親熱慣的，如今兩處離開，不由得他天天盼望，夜夜思量。直盼到九月二十，順治皇帝陪皇後進北京城。多爾袞傳集了滿漢文武大臣，全身披掛，出城九裏，恭接聖駕。隻聽得九聲炮響，前麵金鼓儀仗，龍旗盔輿，一隊隊的藍翎侍從，夾護著龍車。車子裏一個豐頤盛箭的太後，懷中坐著一個七歲的天子。龍車由永定門進大清門，沿路家家擺設香案；人人在窗戶內偷看，禦駕進了紫禁城，文武大臣一齊退出；隻有攝政王一人，隨駕進宮。順治、太後進了慈寧宮，略略休息一會，便傳多爾袞進去。兩人久別重逢，自然有一番情意，直談到傍晚，才退出來，回到私邸裏去。這時小玉妃和豪格的福晉，也跟著進京來。多爾袞回府去和小玉妃說笑了一會，又和二十個侍妾周旋一會，便溜進侄兒媳婦房裏去了。