皇帝每到秋天，總在碧桐書院批閱奏章。院子裏和書案前，都有太監和宮女伺候著。這一天伺候到黃昏月上的時候，內監們點上宮燈，皇帝在燈下翻閱奏章，忽然院子裏梧桐樹上，飛過兩道白光來，飛進屋子去，盤旋一會便不見了。那班宮女太監，眼見有兩道白光，頓覺昏迷過去，開不得口，待到醒來，見皇帝已倒在地下，急上去扶時，脖子上的腦袋已不知到什麼地方去了。內監們發一聲喊，那班侍衛大臣們，都一齊跑進來，見了這個情形，個個嚇得兩條腿發顫。沒了主意。
停了一會，一班妃殯和寶親王，都從人叢裏搶進來，圍著雍正皇帝的屍首，嚎啕大哭。後來還是寶親王有主意，吩咐內監，快請鄂爾泰和史貽直兩人來商議大事……那太監們走出園來，跳上馬，分頭趕去。鄂爾泰這時已經安睡，忽然外麵大門打得震天價響，家仆去開著門，一個太監飛也似的搶步進來，滿頭淌著汗，氣喘籲籲的說道：“快請大人！快請大人！皇上腦袋丟了！”這句話傳到鄂爾泰耳朵裏，慌得他從床上直跳起來，連爬帶跌的出去，也不及備馬，便騎了太監騎來的馬，沒命的跑到圓明園。跳下馬，搶進園去，那史貽直已先到了。這時，別的且不去管它，找皇帝的腦袋要緊。大家拿著燈火，四處找尋。後來還是惠妃在屍首的褲襠裏找到了。那惠妃捧著雍正皇帝的腦袋，嗚嗚咽咽地哭得十分淒涼。
你知道這惠妃是什麼人？便是那弘哲的妻子，胤礽的兒媳，雍正皇帝嫡親的侄兒媳婦。被雍正皇帝硬取進宮來，待她十分有恩情，封她做惠妃。惠妃這時，早已忘了她的故夫。見雍正皇帝死得淒慘，便哭得十分悲哀。
當時，鄂爾泰忙把皇上的頭裝在脖子上，吩咐宮人給屍體淋浴穿戴起來；一麵和史貽直兩人，趕到正大光明殿裏，從匾額後麵取出那金盒來，打開盒來，抓出遺詔來一讀，見上麵寫著“皇四子弘曆即皇帝位”。便去拉了寶親王，帶著五百名勇健軍，趕進京城，到了太和殿，打起鍾鼓來，滿朝文武，齊集朝房。鄂爾泰滿麵淌著淚，訴說皇上被刺時的情形。眾大臣圍著他靜聽。正聽到傷心的時候，忽然一個內監指著鄂爾泰說道：“鄂中堂，你還穿著短衣呢。停一會怎麼上朝？”一句話提醒了他。才想著出來得匆忙，不及穿外衣，便立刻打發人到家中去拿朝衣朝帽穿戴齊全。
正要上朝去，忽然史貽直想起一件事，對眾大臣說道：“皇上被人割了腦袋，說出去太不好聽，況且這件事俺們做臣子的，都有罪的。也得關起城門來，大大搜一下，一麵行文各省，文武衙門捉拿凶手。這一聲張，若人人傳說著豈不是笑話？如今依下官的思想，不如把這件事隱過了。一來保住先皇的麵子，二來也省了多少騷擾，俺們須把遺詔改成害急病的口氣，才得妥當。”當時鄂爾泰也連說不錯，立刻動筆，在朝房改好了。文營由鄂爾泰率領，武官由史貽直率領，走上太和殿。那班親王貝勒、貝子和六部九卿文武百官，一齊跪倒。由鄂爾泰走上殿去，宜讀遺詔道：
膚櫻急病，自知不起；皇四子弘曆，深肖膚躬，著繼聯即皇帝位。欽此。
當時寶親王也一同跪在階下。鄂爾泰讀過遺詔，便有一隊侍衛、宮女、太監們，各個手裏捧著儀仗，下來把他迎上殿去，換了龍袍，戴上大帽，簇擁他上了寶座。階下眾大臣齊呼“萬歲”！爬下地去行過禮。新皇帝便下旨，改年號為乾隆元年，大赦天下；一麵為大行皇帝發喪，一麵卻暗暗的下密旨給史貽直叫他查拿凶手，秘密處死。這史貽直奉了密旨，四處派下偵探搜查行刺皇帝的凶手。那凶手見大仇已報，早已遠腸在深山僻靜地方逍遙自在去了，叫這史貽直到什麼地方去捉他？
如今，又要說說呂四娘這邊的事了。呂四娘跟著虯髯公住在京城裏，和魚娘做著伴，還有一個朱蓉鏡，因舍不得丟下呂四娘，便離鄉背井，也跟著呂四娘到京裏來，一塊兒住著。四娘感念蓉鏡的恩情，答應他待大仇報後，把終身許給他。從此以後，蓉鏡便格外和四娘親熱，兩人真是同坐同行，百般恩愛。便是魚娘，蓉鏡也用十分好心看待她。凡是魚娘有什麼事呼喚他，他便立刻去做。因此魚娘也和蓉鏡好。他們三人常常坐在一間屋子裏，有說有笑，在外人望去，好似虯髯公一子一女一媳一家人，卻沒有人去疑心他。
虯髯公也因住在京城裏，閑著無事，叫旁人惹眼，便把自己家裏的古董搬些出來，開一月古董鋪子。他鋪子裏常常有大臣太監們進出，虯髯公在他們嘴裏，打聽得宮裏的道路。四娘和魚娘兩人，便在夜靜更深的時候，跳進宮牆去。在月光下看去，見殿角森森，宮瓦鱗鱗，映著冷靜的月光。一陣風來，夾著殿角的銅鈴聲。也不知道何處是皇帝的寢宮，她兩人既到了裏麵，如何肯罷休？仗著她飛簷走壁的本領，東闖西闖。那宮裏的侍衛太監們，隻見兩條白光，飛來飛去，那侍衛待要上去捉拿，那白光來去又很快，如何捉得住她。那時鹹安宮有一個宮女，正在廊下走著，一道白光衝來，那宮女的腦袋便不見了。因此宮內的人，便吵嚷起來。虯髯公怕四娘在宮裏亂闖，壞了大事，便勸她再耐守幾時，打聽得皇帝確實住宿的地方，再動手也不遲。因此四娘和魚娘暫時斂跡，那宮中也便安靜了許多。
這時，雍正皇帝已遷居在圓明園內。那圓明園卻不比得宮裏，地方又曠野，侍衛又稀少，有幾處庭院，竟有終年不見人跡的。四娘和魚娘兩人，帶了幹糧，去躲在園中的冷僻去處，打聽皇帝的消息。有時也聽得那班宮女太監們嘴裏露出一兩句話來，知道皇帝每天在碧桐書院辦公。到更深夜靜的時候，她兩人又悄悄的出來打探路徑。後來他們把園中出入的門路看得十分熟了，便動起手來，一動手便成功。她們隨身帶著悶香，所以皇帝被殺的時候，那班左右侍衛，都一時昏迷過去。四娘割下皇帝的頭來，意欲帶他回去，在她祖父、父親墳前祭祀。魚娘說：這反叫人看出痕跡來，不如不拿去的好。魚娘便把雍正皇帝的頭拿來塞在屍首的褲襠裏，兩人相視一笑，便一縱身出了圓明園。
虯髯公早已安排停當，悄悄地把古董鋪子收了，雇了一隻小船，泊在城外十裏堡地方候著。連候了三天，隻見四娘和魚娘兩人手拉著手兒笑嘻嘻的走來，跳上船頭，吩咐立刻開船。待到鄂爾泰進園去慌成一片的時候，四娘的船已和箭一般的搖過了楊村，向南去了。說也奇怪，這呂四娘不曾報得父仇以前，便終日愁眉淚眼，淡妝素服，不施脂粉，不苟言笑，如今她見大仇已報，忽然滿臉堆下笑來，穿著鮮豔的衣裙，濃施脂粉，終日有說有笑，滿屋子隻聽得她的笑聲。朱蓉鏡看了，有說不出的歡喜。兩人一路同起同坐，十分親愛。到了湖南地界，虯髯公送蓉鏡回家。蓉鏡的父親見兒子回來，好似得了寶貝一般。當下蓉鏡便和父親說知，要娶四娘做妻子，虯髯公自願替他倆做媒。當下便擇了吉期，給兩人成親。四娘做了新娘，便一改從前嚴冷的態度，頓覺嫵媚嬌豔起來。魚娘伴著她在新房裏，終日逗著她玩笑。蓉鏡終日跟住四娘，寸步不離，每日做些調脂弄粉畫眉拾釵的事體。