乾隆皇帝在簾外看了半天，忍不住哈哈大笑，掀著簾予進來。屋子裏的宮女，見天子駕到，忙各個趴在地上接駕。獨有香妃好似不曾看見一般，自己對鏡理妝。皇帝也不去驚動她，靜悄悄的坐在鏡台一邊看她梳頭；梳成了頭，穿衣著襪，一任皇帝怔怔地看著，香妃隻是呱著嘴，垂著眼，一睬也不睬。乾隆皇帝細細問宮女：香妃飲食起居，可有什麼不適？每天做什麼事體消遣？又問她住在宮中，可快樂麼？那宮女一一回奏。皇帝看著香妃，歎了一口氣，說道：“天上神仙，可望而不可即！聯和這美人怎的這般無緣？”隨即把兩個年長的宮女，傳喚到跟前來，悄悄的吩咐她，叫她覷香妃喜歡的時候，勸香妃趁早依順了皇帝，好處還多著呢。那宮女口稱領旨，送皇帝出宮。宮女回進屋子來，便把皇帝諭旨對香妃勸說一番。那香妃卻嬉笑自若，好似不聽得一般。第二天，皇帝又賞香妃許多珍寶衣飾，香妃拿來，依舊分賞給她的侍蟀。從此以後，皇帝天天有東西賞給香妃，香妃有時拿來給太監宮女們，有時便隨手棄擲，毫不愛惜。
又隔了不久的一天，乾隆皇帝酒醉了，想起香妃，便命太監扶著，走到西內去。一走進宮門，內監們“啼啼”的喊了幾聲，宮女知道聖駕又到，忙催香妃出去接駕。香妃抵死不肯。宮女們沒法，隻得出來，把皇帝接進內室去。香妃見皇帝來了，依舊氣憤憤的低著脖子坐著。皇帝連喚幾聲“香妃”，又喚“美人兒”，她都不理。皇帝哈哈大笑道：“美人兒害羞也！”說著，把衣袖向門外一揮，那宮女太監們一齊退出門外去，屋子裏隻留下了香妃和乾隆皇帝兩人。皇帝到了這時候，實在忍耐不住了，便走過去，捏住香妃的手腕，隻說得一句：“好白嫩的臂兒！”隻見香妃濺的拔出一柄尖刀來，向臂上割去。皇帝手快，連忙奪住她的尖刀，那雪也似的臂上，已割了一個裂口，淌出鮮紅的血來。皇上的酒也嚇醒了，忙拿袍袖去替她遮掩；一麵喚宮女進來，替她包紮傷口。乾隆皇帝見香妃性情節烈，便也不敢威逼她，隻吩咐宮女，隨時規勸她。
香妃自從割臂以後，終日哭著嚷著要回家鄉去。皇帝可憐她異地孤淒，便吩咐內務府在香妃住的樓外空地上，連日連夜趕造回部的街市，和回回營，回回教堂。又弄了許多回族人，在街市上做買賣，跑來跑去，和回部的風俗一絲不差。又命宮女，每日領著香妃在樓上看望。那香妃見了回部街市，知道皇帝怕她想念家鄉，為她大興土木，造成許多回部的房屋，她心中雖感念皇帝待她的一番深意，但她見了回部街市，思鄉的念頭越發厲害了，常常倚在樓窗口，對著那窗外風景淌眼淚。有時皇帝親自到她宮中來，打疊起千萬溫柔，用好話勸她。無奈她一聽得皇帝提起回部，那眼淚便好似斷了線的珍珠一般，撲簌簌的濕透了衣襟。皇帝看了她這可憐樣子，便也不忍去逼她，隻來坐一會，看望一回便去了。
那些宮女也經常暗地裏勸著香妃，說：“皇帝的威權很大，妃子終是拗不過去的，將來惱了皇帝的性子，說不定要恃強來奸汙你，也許綁出宮去殺了。到那時妃子一般總是一個死，一般守不住貞節，還不如趁早依順了皇帝，多享幾年快樂；皇帝也是一個多情種子，那個妃得了寵，保不定和唐明皇寵楊貴妃一般，留下千古韻事，也不負上天生妃子這一副美麗容顏了。”任你宮女說得天花亂墜，那香妃聽了，總當作耳邊風一般；勸得多了，那香妃便從這袖子裏拿出一柄尖刀來，向脖子上抹去，嚇得那宮女魂不附體，忙上去奪下來。那香妃冷笑數聲，說道：“你奪去何用？我身邊藏著這樣的尖刀四五十柄呢！你們不逼我便罷，你們倘然逼得我過狠了，俺便自己結果我自己的性命。不然，那皇帝倘然逼我，俺有尖刀在此，叫他和我一塊死衛”宮女聽了香妃一番話，深怕將來闖出大禍來，便悄悄地去通報皇後。
皇後富察氏得了這個消息，心中又氣又害怕。她夫妻之間，因為董額氏的事體，叫皇後知道了，便禁止董額氏進宮，皇帝恨極了皇後，從此也不進皇後的宮，兩口子鬧翻了。皇後知道自己不能勸諫皇上，便把這事體偷偷地去告訴了皇太後。皇太後鈕鑽祿氏，生平十分疼愛皇帝的，又知道皇帝有些任性，當麵一定勸他不轉，須得想一個釜底抽薪的法子，去斷了皇帝這條心。她婆媳兩人商量了半天，商量不出什麼好法子來。後來還是坤寧宮裏一個老太監，名叫餘壽的，想出一條計策來，如此如此，對皇太後說了。皇太後連說：“不錯。”當下叮囑宮中上下人，嚴守秘密，暫時不動聲色。
乾隆皇帝又去看望過香妃幾趟，那香妃總是冷如冰霜，任你溫情軟意，她總是個不理不睬。乾隆皇帝看了這樣，暗地裏自己傷心，心想我貴為天子，卻不能享受這一段豔福，真是人生在世，各有姻緣。但眼看著這樣一個美人兒，叫聯如何放手得？要用強威逼呢，心中卻又不忍。他日思夜想，心中十分鬱悶，任你千嬌百媚的妃繽，在他眼前；山珍海味，供在桌上，他總是食不知味，寢不安席。從來說的，憂能傷人，乾隆皇帝慢慢的積憂成病。皇太後見他容顏一天消瘦一天，心中好似刀割，她知道要救皇帝的性命，這計策萬不能不用了。
看看冬至節近，禮部奏請皇上祭天。這是每年的大禮，照例在祭天的前三日，皇上齋戒沐浴，住宿在齋宮裏。到祭天的這一天，文武百官，五更時候起來，先到圈丘去迎接聖駕。那皇上祭過了天，心中念念不忘香妃，心想我四五天不見她，不知她容顏怎麼樣了！一進宮門，便趕到西內去一看，見屋內靜悄悄的，不但不見香妃，連那班宮女也不知到什麼地方去了。再看看室內，衣服拋棄滿地。忙傳管宮太監時，那太監跪稱：香妃和一班宮女，都被太後宣召去了。乾隆皇帝聽了，忙把靴底亂頓，嘴裏連說：“糟糕！糟糕！”一轉身，忙向乾寧宮趕去。