兒酒，在兩個哥兒的唇上抹了抹。燁哥兒輕輕地舔了舔，頓時臉就皺成了包子。譽哥兒吐出了舌頭：“辣，辣。”大家都笑了起來。
這些酒並不怎麼醉人。桃華坐下以後，給燁哥兒盛了兩勺雞湯。燁哥兒乖乖地張嘴讓奶娘喂。坐在末席陪著洛老太太這桌的王氏笑道：“燁哥兒吃飯果然乖。我記得我弟弟小時候，得是奶娘在後麵追著喂呢。”
洛老太太摸了摸他的腦袋：“是啊，我們燁哥兒和譽哥兒都乖呢。”
譽哥兒本是在挑剔著菜，聽了洛老太太這話，連忙張大嘴：“我也要吃飯。”洛三太太的大女兒洛清霜沉默地給譽哥兒夾了個雞腿，讓奶娘給他剝著吃。燁哥兒回頭看了看桃華，桃華跟他笑笑，給燁哥兒夾了個丸子，讓奶娘喂他。燁哥兒比譽哥兒小，隻長了前麵幾顆牙，吃這些肉恐怕嚼不爛。
一頓飯畢，桃華扶了洛老太太回屋。洛老太太拍著她的手道：“桃兒，我方才想著，你正是讀書習字的時候，沒得因為我個老婆子耽誤了你念書的功夫。我已和你大舅母說好，往後你也和你姐姐妹妹一道去上學去，你在這裏的時候，每個月的也例按著她們的，雖不多，也沒得叫你平日裏叫一個菜使喚一個人還用自己錢的。”
一句話把桃華的推托辭都給抵了回去。桃華也知道忠順侯府並不缺那幾兩銀子，隻是她想起林黛玉在賈府的遭遇，實在是不想接受這月例銀子，想了一想，說道：“外祖母，如今我隻是在這裏暫住，又是跟著老祖宗。念書習字也不費錢，我雖是女兒家，這些也是本分，不若還是蠲了吧。我若是沒錢，隻朝外祖母開口便是了。”
洛老太太見桃華如此，大約也猜到了她的心思，攜了她坐在軟榻上，拍了拍她的手道：“桃兒，若是在家裏受了委屈，隻管告訴我。我雖老了，還有一把老骨頭，定不會叫人欺負了你去。”
桃華聽了，隻覺得鼻頭一酸，頭埋進了洛老太太的懷裏，悶聲道：“桃兒知道了。”
洛老太太的子孫輩很多，但是沒有幾個在她的麵前撒嬌的。桃華這一舉動，讓她覺得十分的窩心，摟了桃華在自己的懷裏，眼裏已經蓄起了淚：“你母親小的時候，就像你這樣在我懷裏撒嬌，一眨眼就十年了，本想著還能有機會再見麵，沒想到，竟已是陰陽相隔了。”說著，洛老太太止不住眼淚，又哭了起來。
桃華想起洛氏的溫婉，對自己的照顧，忍不住也傷心了起來。兩祖孫哭成了淚人。還是老嬤嬤端了東西來勸道：“老太太，若是哭傷了身子，可讓表姑娘心裏怎麼過意得去呢。”洛老太太這才止住了淚。
桃華也漸漸收了淚，又寬慰了洛老太太一番，回了偏院。回去的路上，她咀嚼著洛老太太的話，洛老太太定是知道了洛四少爺攔自己的事了。
16上學堂記
桃華在尹府的時候隻有一個教書的女先生，教她念了一年的書，就因為家裏有事而告假回家了。桃華的身體也不好，過後大病了一場，尹老爺也就沒為她請先生了。古往今來學校都是一個容易出糾紛的地方，桃華相信，這洛家也是不例外的。
洛家的小姐們是專門請了一個先生，姓孫，年過六十了，以前是岐山書院的教書先生，從書院出來後，便被忠順侯府請來了。說起來，他倒是比陸先生的學問更好，隻因著這位孫先生有些不羈之氣，言明不再指點科舉考生，不然也不會又巴巴地請了陸先生來。洛家小姐們早上念書，下午就不用再去了。
這上學堂的第一天，桃華早早便起了。昨兒晚上燁哥兒睡得不甚安穩，晚上鬧了兩三次，桃華和他本就是一屋子，隻隔了個屏風，那邊的動靜都能察覺，故而也沒有怎麼睡好。第二天早上卯時兩刻她就被白芷叫了起來，困得不行，洗了一把臉才好了許多。她用了白芷自製的桃花膏，在臉上抹淨，臉色這才好了些，便往洛老太太這邊來了。
桃華前腳剛進了延壽院的正院，後腳門簾子就響了。她回頭，正好瞧見了洛清筠走進來。洛老太太還沒起身，兩人進去了裏間。洛老太太躺在榻上瞧了一遭，點頭道：“筠兒是個好孩子。你們去吧。等會兒過來吃飯。”
兩個姑娘這才退了出去。出得門去，桃華對清筠笑道：“多謝筠表姐，不然我今兒還不知道往哪裏走呢。”
桃華今兒來上課，怎麼可能昨天還不去探路。這話，不過就是一句客套話而已，洛清筠當然不會當真。兩人正剛走到了蓮香橋，迎頭便瞧見了二房的嫡女洛清容。洛清容長得跟洛二太太有五分像，都是瓜子臉，一雙大眼睛撲閃撲閃的。聽那些丫鬟們說，這位洛二姑娘頭上其實有一位嫡出的三少爺，長到五歲的時候，生了一場天花去了。洛二太太就隻生了這一個閨女，十分寵愛，自然脾氣也就不怎麼好了。聽說平時這位洛二姑娘的脾氣不太好，桃華跟她幾乎沒怎麼打交道，不知傳言真假。此刻見到，洛清容卻是站住了腳，笑著道：“清筠姐姐今兒倒是早，不知道祖母起身了嗎？”
“我們剛才出來的時候，祖母還沒有起身。”洛清筠臉上仍舊是十分燦爛的笑容。桃華也端著笑，決定如果不是問自己，自己堅決不開口，免得惹火燒身。