凡是名山，都缺不了水，武夷山也不例外。一條崇陽溪從分水關附近淌出，在武夷山中逶迤南下，到了山外平川處和九曲溪交彙。九曲溪從北到南，不過二十裏地，卻蛇似的在武夷山中拐了九道彎，所謂九曲回腸，將幾座峻秀無比的青山裹進自己柔滑的懷抱。順著兩條河走，武夷山景七七八八收人眼底。
山有仙名，而真正讓一座山活起來的，卻是水。就像一個人因為有了眼淚而變得生動一樣，有了碧水的青山是濕潤的，含著感情的，是一個謎團，是潤澤著生靈的沃土。就連九曲溪邊擺渡的老艄公都知道，武夷山裏插根扁擔都能長出竹筍來。所以，深山裏往往藏著許多悠閑度日的百姓，無論魏晉，不知唐宋，雖不諳世事，卻兩眼清澈如九曲水。
大概是點染了山頭綠樹的顏色，閩北的水都清澈碧綠，所謂“碧水”。順著水波向上望去，總有些姿態奇異的山頭立在岸邊，似人，似獸，似鳥，似蟲，恍若群魔亂舞。更奇的是，這些山每座都是一塊完整的赤色大石，如火燒雲一般呼啦啦連綿開去，隻在山頂密密麻麻地生著些綠樹，青煙魔發，詭異莫名。所以，人稱這裏是“丹山”。先前，常有煉丹的、求仙的和尚道士慕名而來，看了武夷山水，竟覺得仙界不過如此，於是紛紛住下。所以，碧水丹山的武夷山雖然寂靜，卻不時傳出些鍾鼓之聲，將偏安一隅的山巒點綴成了佛國仙境。
崇陽溪從分水關一路南下，出了武夷山，偶遇一處窄小的平緩之處。就在這片窄小的平地上，起了一座小城，名叫崇安。崇安自古就是武夷山下的第一城，小是小了，卻背山麵水，風景獨好。
靠近崇陽溪的一麵，有城門洞開，城門上是寬闊的城牆，隱約可見些曆史的遺跡。遺跡固然沉默，深想卻是觸目驚心。例如那些凹凸不平的地麵，乃是六十年前一場大亂留下的。那時，清兵剛剛人關，有個叫陳德容的盤踞崇安，和清兵對抗，最後終於因為糧草斷絕，撤出城去。據說當時為了攻城，清兵用箭、用刀、用火、用水，幾乎將城牆搗成蜂窩，還是未曾攻人。要不是城裏沒了糧食，那陳德容估計還要和清兵周旋下去。陳德容出了城，不曾罷休，而是帶了些最忠心的弟兄一起進了武夷山。武夷山山高水深，進去幾個人就跟往茶園裏放進去幾隻蜜蜂一樣，霧時沒了蹤影。清兵人了城，因為沒有找到陳德容的屍首，還是心有餘悸，認定他是藏到山裏了。這樣，一個在找，一個在躲。找也不是全力找，而是邊找邊防；躲也不是真的躲，一邊躲還一邊找機會出來騷擾騷擾。於是，陳德容和清兵又玩起了老鷹捉小雞的遊戲。直到有一天，清兵終於探出陳德容的殘餘就躲在山中虎嘯岩下的一處崖縫裏。那崖縫從裏麵看，大如廳堂，而從外麵看，隻是山石上一道不起眼的裂縫而已，所以從來沒有人注意過。就是憑借此處天險，陳德容和清兵多周旋了兩年。順治七年，陳德容還是被清兵給剿了。據虎晡岩下天成禪院的老和尚講，那一年，虎晡岩邊的語兒泉淌出來的水都是紅的。
進了崇安城，西邊，有一處深宅大院，門戶嚴整，似是官宦人家。其實，那門裏的主人非官非宦，而是本城最大的茶商一方者仙。方者仙八十有餘，已經有十幾年不曾出門，隻在家喝茶下棋，盡享天倫。方者仙還有一個愛好，就是搜集各種古玩茶盞，唐三彩的杯，宋鈞瓷的盞，元的大青花，他都喜好。不過，崇安是小地方，雖自古產茶，但好茶大多流落山外，而喝得起好茶的人，也才用得著好器物，這些器物，也大多在山外。所以，方家雖然開著個自己的古玩店，專門給老爺子搜集各路古玩瓷器，可真正拿到手裏的好物件並不多。方老爺子對此也不甚為意，對於他來說，古玩店本來就是個守株待兔的地方，兔子不來，你奈它何？活了八十多年了，早就看開了。
四月，天長。方者仙懷裏抱著個匣子，在桂花樹下坐著打噸。一隻花貓在屋脊上逡巡片刻，旋即倏忽而去。老爺子被聲音驚起，抬眼看，青白的天光從四季桂花的枝子裏漏下來，一片恍惚。摸了摸，懷裏的東西還在。他歎了口氣，咳了兩聲，然後艱難地擺了擺身子，重新坐下來。
天井裏響起男子的腳步聲。方者仙的兒子方茗梅走過來，在父親身邊坐下。盡管已是四十多歲的人了，方茗梅在老爺子麵前仍然有些拘謹。和身材魁梧的父親比起來，他看上去有些單薄，人到中年，還沒有發福的跡象。
“茗梅，又得進京了。東西都備好了嗎？”方者仙道。
“備好了，十幾船呢。”
“請鏢了嗎？”
“請了，南城鹿家鏢局的。另外，一路上還有官軍護著，應該不會有什麼閃失。
皇上對這批茶盯得很緊，今年茶園剛開采的時候，就叫人封了山，不到四月十八，其他茶商茶戶都不得私自進山采摘。虧是去年咱那不知春得了頭名，京裏的三阿哥這才在皇上麵前推為貢茶，要不然，咱們今年怕是也得等到官府開禁才能進山呢。”
“好，好，我都知道了，你去吧，路上仔細些。”方者仙說。
“哦，爹，我這一走，家裏的事可就全靠您了：
方茗梅剛要轉身，忽然想起一事，麵有難色地說：“爹，今兒陳運德要是再來找您下棋，您去還是不去“去啊，怎麼不去？”方者仙咧嘴一笑。
“爹，依我看您還是別去的好。陳家自去年鬥茶賽上輸給咱家之後，心裏一直憋著口氣呢。今年官裏親點了咱方家的茶，更把個陳運德氣得病了三天。他這幾日總找您來下棋，怕是找機會尋仇的吧。爹，您現在身子不好，若輸了棋沒地叫他羞辱，我看您還是在家喝茶為好。您要實在想下棋了就叫梓龍陪你殺兩盤，這孩子也該在琴棋上下些工夫了，整日隻知道混玩兒，不是個辦法。”