不出二天，張石堂回來了。他聽到此事，懊悔不迭，說自己一時疏忽將小驢兒給害了，於是二話沒說就跑到方茗梅那裏將事情的原委說了一遍。方茗梅聽了張石堂的解釋，問：“那麼你又從哪裏來的這麼多銀子？”
張石堂道：“東家，你不知道，這銀子是茂瑾兄弟借給我的。他把今年春上從東家這兒領的工錢全給我了。”
方茗梅聽到這裏，半晌沒有說話。過了一會兒，他點了點頭道：“我知道了，你下去吧。”
其實也就在這天早上，方茗梅已經知道賬上丟的五十兩銀子的去處了。那個賊不是別人，而是他自己的兒子方梓龍。方茗梅從他的房間裏搜出了櫃上的鑰匙。更要命的是，他還從這個孽障的房裏搜出一種黑色的膏子，有人告訴他，那就是傳說中的鴉片。
麵對這個兒子，方茗梅隻有選擇沉默。
這時，坐在方家茶莊二樓的走廊上，方茗梅覺得自己很無力。他絕望地看著樓下天井裏忙碌的小廝和夥計們，裏麵一個人的聲音叫他聽上去既親切又可怕。
那個人就是龐茂瑾。
你看看這個人多麼忙碌，又多麼受眾人的歡迎啊。他這樣年輕，又這樣能幹，他的才智也許是方家所有的希望。然而，他的智慧如果不能被方家所用的話，那麼，這個人也許會是方家最大的威脅。就在那時，他忽然想起了陳運德。陳運德曾經是方家最好的夥計，後來，也是方家最大的敵人！
想到這裏，方茗梅的手抖了一下。
陳盈天的到來讓龐茂瑾十分不安，要不是櫃上人多事雜，他真想親自回下梅好好問問盈天到底是怎麼了。可是，官府的茶引下來了，方家正要準備茶隊北上，茂瑾忙得四腳朝天，哪有工夫往下梅去。他也曾經派小驢兒到下梅打探過，可是陳盈天對小驢兒根本就閉門不見。
這日，方記茶莊打烊的時候夜色已經很深了。茂瑾和老彭還有賬房一起核對了當天的賬目，分毫不差，這才準備離去。就在這時，他聽到背後一個聲音道：“茂瑾，你留一下。”
茂瑾回過頭，看見方茗梅拄著拐杖站在燈影裏。他笑了笑，道好的，先生。”
夜色已深，就在方記茶莊的閣樓上，方茗梅躺在一張竹榻之上，目光憂鬱地看著窗外的點點繁星。茂瑾在他對麵坐著，手持茶壺泡茶。茶色在月光下氤氳彌散方茗梅的目光在月色裏閃閃爍爍。
樓下的大街上傳來當當的打更聲。已經是二更時分了，方茗梅了無睡意。
“茂瑾，你今年多大了？”方茗梅問。
“哦，我今年二十五了。”
“多好的年齡。我要是還二十五歲，別說武夷山，就是整個八閩，就是整個天下，我都敢走一遭。隻可惜我現在老了，走路都得靠這玩意兒。”
方茗梅說著，自嘲地舉了舉手中的拐杖。
“方先生，您不是已經把武夷山蹚平了嗎？在崇安的茶行裏，誰像您這樣神武？”
“武夷山算什麼？天下大著呢。況且就是在武夷山，我們方家也不過是這個。”方茗梅說著，對著茂瑾伸出兩個手指。
“哦，先生，那陳家不過是仗著一個過江龍罷了。這些天，我和幾個夥計琢磨了一下，那過江龍不過是三紅七綠，茶葉揉碾發酵而成，並無甚稀奇之處。”
“嗬，你小看了那過江龍了。三紅七綠很容易，可為什麼陳家的茶隻紅在邊上？為什麼陳家的茶喝上去不苦不澀？這都是訣竅啊。茂瑾，你還年輕，這裏麵的道道還多著呢。”
“哦，先生所言極是，看來我想得簡單了。”
“呃，茂瑾，有一件事我想問問你，你和那陳小姐到底是怎麼回事？”
茂瑾聽方茗梅這樣一問，心裏一痛，可還是忍住難過笑道：“我們從小在一個村中長大，小的時候我們家日子艱難，就把二弟舜瑾過繼給陳家，所以，我們兩家還是有許多瓜葛的。”
“哦，原來如此。那陳運德現在已經作古，不知你弟弟在陳家可好？我聽說江夫人尖酸刻薄，她對令弟可好？”
“這我就不得而知了。不過，陳小姐待他卻比親姐姐還要好。”
“哦，茂瑾，我現在要是再給你加一倍的工錢，對你來說，養家糊口巳是綽綽有餘，那麼，你再把令弟……”方茗梅說著，嘿嘿一笑。
“萬萬使不得，方先生，你不知道我這個弟弟最是精靈古怪，他對我將他送給陳家一事十分怨恨。前些年，我在草堂先生那裏讀書的時候，他就沒和我說過一句話。現在若把他接回來，他是不會答應的。我想，還是順其自然的好。”
“哦，這樣也好。”方茗梅說著，若有所思地看了看窗外。過了片刻，他漫不經心地喝了口茶，又漫不經心地說道：“茂瑾，你看這樣好不好：你和那陳盈天青梅竹馬，又有令弟這層關係，我給你放十天假，你回去好好陪陪陳姑娘，然後，問問她陳家的過江龍到底是怎麼做的，好不好？”
“先生，我看這樣不妥吧。”茂瑾聽方茗梅這樣一說，猛地打了個激靈。陳家將過江龍視為命根子，今年五月裏，星村的老仝就是因為偷學過江龍的做法而失了性命。現在，方茗梅卻讓他利用自己和盈天的關係去打探過江龍的做法，這怎麼可能呢？如果真的那樣，那他和盈天之間的感情就變了味道，而這也是他龐茂瑾最不想要的！