方茗梅說著，重重地拍了拍茂瑾的肩膀，然後，他將嘴唇靠近茂瑾的耳邊，小聲道：“茂瑾，你答應我一件事情，那就是，我走了之後，方梓龍要是胡鬧，你就由得他胡鬧去，反正我方家的產業就這麼多，總有山窮水盡的時候。不過，他再怎麼折騰，也不能把我的茶山賣了。他要真想賣，那你就替我扛著。總之，我和老爺子辛辛苦苦攢的地，要麼姓方，要麼姓龐，不許姓別的姓。還有，我死了之後，就把我埋到我方家茶山最高的地衣去，要是那個孽障敢把我的地弄沒了，我就是變鬼也饒不了他！”
方茗梅一口氣說完這些話，氣喘籲籲地看著茂瑾。
茂瑾無語，默然地坐著。方茗梅急了：“你答應不答應？”
茂瑾遲疑道：“這……”
可是，這時的方茗梅已經變了臉色，他緊緊抓住茂瑾的手，劇烈地咳嗽起來。梓然對茂瑾使了個眼色，道：“你還不快答應爹。爹，你就好好睡一覺吧，有茂瑾在，你有什麼不放心的？”
茂瑾看著方茗梅難過的樣子，趕緊點了點頭說：“好的，爹，我答應你。”
方茗梅的手放了下來，隨後他安心地靠在床頭，深深地吸了一口氣。梓然走過來，給父親掖了掖被角。她看見父親輕輕地閉上了眼睛，嘴角還帶著一抹幸福的微笑。
梓然喊：“爹’你躺下，好好睡嘛。”
可是房間裏靜悄悄的，沒有一聲回答。
眼看就是中秋，天氣一天比一天冷了。
方茗梅下葬才半個月，方家大院的新主人方梓龍就去了一次蘇州。中秋這天，崇安城裏傳來一個讓人異常興奮的消息，那就是，方梓龍方老爺從蘇州帶回了十個如花似玉的女子。一夜之間，整個崇安城裏都彌漫著那種來自蘇州的茉莉花香，彌漫著一種軟軟綿綿，似乎要讓人化在其中的聲音。原來，這些女子來到崇安之後，在方家後花園中宴飲不絕，夜夜歡歌。
方家盛大的宴會一直持續了很多天。這些天裏，方梓然夜夜流淚。
父親屍骨未寒，而她的哥哥已經在狂歡了。她不由得憎恨起那幾個從蘇州來的妖豔的女人了，是她們姣好的麵容將哥哥的哀傷收了起來，是她們糖一樣甜軟的聲音融化了哥哥對於家族的責任。
然而，讓她沒想到的是，茂瑾居然在這個時候跟她說：“梓然，過了年，我想去蘇州看看去。”
“你？難道你也想在蘇州買戲子回來？”方梓然惱怒地看著龐茂瑾。
茂瑾皺了皺眉頭，笑道：“不是的，不是的，我想去看看蘇州的生意怎麼樣，聽人說，蘇州那邊的碼頭也和洋人做生意。”
“哦，原來是這樣，那，你就去吧。”
第二年春天的武夷山格外溫暖。五月裏，龐茂瑾帶著一幫夥計起程，先是到了江西河口，再從河口沿信江溯流而上，至玉山轉陸路八十裏到浙江常山進入錢塘江，不幾日，轉船到了蘇州。
蘇州自古乃文章風流之地，茂瑾到了蘇州之後，徑直到了胥門一帶。伍子胥當年規劃闔閭大城時，就以太湖為天然水庫，開胥江，引活水，灌城壕，而胥江人城之處被稱為胥門。蘇州成為水城，離不開胥江這條輸送全城的總幹渠。同時，胥江又是通往太湖的捷徑。京杭大運河開鑿後，胥江更成了貫通蘇、浙、皖、贛、豫、鄂、魯、冀等地的水運交通孔道。
十幾年前，胥門一帶建了一座萬年橋，此處街市寬闊，米行、豆麥雜糧行、冶坊、染坊、油餅行、顏料店、絲線鋪、木行、桐油行、水鮮行、蔬菜地貨行、馬車行等等，凡是有關民生的行業，應有盡有，各種公所會館如煙業公所、皮蛋公所、棗商公所、嘉應會館、三山會館等，也集中在這裏。
茂瑾來到此處，先在最繁華處租下一個鋪麵，門前掛牌寫上“武夷烏龍”，生意便一點一點開始了。因為武夷山烏龍茶這些年名聲在外，所以生意倒也十分興隆。茂瑾少不得又差人回到山中，將今年製成的好茶源源運來。這樣，不出一月，龐家的茶已經賣出去幾十擔了。
閑暇之餘茂瑾也常常和下人一起在蘇州走動。這一日，他們來到了離蘇州不遠的一個港口，見港口上人來人往，十分繁華，問當地人，知道這裏每年都有一千多條船出海貿易，其中竟有幾百條船的貨物賣給了外國人。原來，天下之大，天朝的船隻不隻從廣州一處出海，這蘇州附近也是出海的好港口。想到這裏，茂瑾越發覺得這一次將生意做到蘇州，是一個明智之舉。
然而此時，茂瑾卻看到英瑾臉上若有所思。
“英瑾，你覺得有什麼不妥嗎？”茂瑾問。
“哦，哥哥，我在想，也許我們可以去得更遠些。”英瑾說著，從懷裏掏出一張絹畫，在茂瑾麵前展開。
“哦，這是我大清地圖。”茂瑾說。
“哥哥，你看這裏一”英瑾說著，用手指了指地圖右邊那一片廣闊的海域。
“你看這些地方，都是靠海的地方，除了蘇州、廣州之外，還有鬆江府、定海府、寧波府、台州府、溫州府、福州府、漳州府、泉州府、潮州府、惠州府等處靠近海邊，這些地方有大大小小不下十個港口，若我們把茶行一個一個沿著海邊開過去，那我們的生意豈不更好？”
“三弟所言極是，我也早有這樣的打算。現在蘇州的茶行是我龐家向外開的第一家茶行，以後我們還要沿著海邊一直開下去。不僅這樣，我們還要把茶行開到北邊天子腳下，開到山西人的身邊去，這樣一來，天下之大，就都是我們的地盤了。”