2003年剛創辦淘寶網的時候，馬雲就公開表示：淘寶網給大家免費使用三年。這也就是說，在接下來三年的時間裏，淘寶網不會有任何形式的收益，它要依靠阿裏巴巴在B2B領域賺得的利潤“養”著。淘寶網創建之後，為給淘寶網用戶提供更方便的服務，在兩年的時間裏，阿裏巴巴對淘寶網的注資接近5億元。
馬雲說：“中國的C2C市場還處於市場培育階段，免費模式更利於跑馬圈地。”這就是對賺錢方式的獨到見解。馬雲不但在淘寶網實施免費策略，甚至還曾呼籲其競爭對手易趣網也一起免費，但是最終被易趣網拒絕。
淘寶網和易趣網，作為中國C2C市場的代表，到底免費策略對於它們來說意味著什麼呢？
C2C網站的收費來源，一般包括交易服務費、增值服務費、特色服務費、網絡廣告費等。其中交易服務費包括商品登錄費、底價設置費、預售設置費、額外交易費、成交手續費、安全支付費、在線店鋪費；增值服務費包括信息發布費、輔助信息費等；特色服務費包括圖片功能費、字體功能費、推薦功能費。這樣列舉下來，就算你不知道這些費用具體是指什麼，金額有多少，但是僅僅是看著這些林林總總的收費項目，我們就可以想象得出這一定是一筆不小的數目。但是像淘寶那樣在三年內全部免費，試想一下，這意味著網站要投入多少人力、物力，又會燒掉多少錢？
也正是由於這個原因，當在馬雲說出要“免費三年”讓顧客先賺錢的時候，很多人都覺得淘寶網將命不久矣，阿裏巴巴也要跟著陪葬。我們不妨來看一下一組對比數據：
淘寶網2003年創辦，易趣網1999年創辦，從時間上看後者已經優先搶占了市場。
淘寶網注資1億人民幣創辦時，易趣網已經獲得1.8億美元的注資。
淘寶網所有費用全免，沒有收入。易趣網每月收取幾十元的店鋪費、幾元錢的商品登錄費及一定數額的交易服務費。也就是說，在易趣網上注冊的每一位顧客，每個月都會向易趣網交付幾十元的費用。
但是盡管如此，十幾年過去了，事實證明，淘寶網長大成人了，而易趣網卻沒有了往日的風光。
在2009年APEC中小企業峰會的閉幕式上，麵對眾多期待馬雲透露賺錢秘訣的目光，馬雲最終將其成功的秘訣歸結為：“真正賺錢的人，是幫人賺錢的人。”
在會上馬雲還表示，他希望在未來一段時間內阿裏巴巴能夠打造出一個真正的平台，通過技術，通過規則，通過文明，通過新的商業遊戲規則，能幫助中小企業更好地成長。馬雲就像是有“窮人的銀行家”之稱的尤努斯一樣，他在乎的不是能掙多少錢，而是能夠幫助多少人獲得幸福。馬雲希望阿裏巴巴就像現在的星巴克一樣，不僅要賣咖啡，還賣精神、賣理想、賣文化。
2003年剛創辦淘寶網的時候，馬雲就公開表示：淘寶網給大家免費使用三年。這也就是說，在接下來三年的時間裏，淘寶網不會有任何形式的收益，它要依靠阿裏巴巴在B2B領域賺得的利潤“養”著。淘寶網創建之後，為給淘寶網用戶提供更方便的服務，在兩年的時間裏，阿裏巴巴對淘寶網的注資接近5億元。