根本不需要大老遠跑這一趟。經過一夜的沉澱，他終於回過神來。比一般人還怕冷的亞由美根本不可能往北方走，更不可能跳進冷入骨髓的沼澤裏。所以這趟路打從一開始就注定是白跑一趟。
前方已經空出了好幾輛車身的距離，三上連忙把香煙撚熄，踩下油門。
看樣子不至於遲到了。三上把車子停在員工停車場，往本廳舍的方向加快了腳步，同時習慣性地以眼角餘光檢查記者專用的停車場，然後不自覺地停下腳步。平常這個時間總是空蕩蕩的停車場，今天卻停滿了車子。也就是說各家報社跑警察線的記者全都到齊了。三上一下子還以為發生什麼重大事件，但是仔細想想，應該是昨天的續集。他們正摩拳擦掌地等待三上的出現。
——一大早就充滿鬥誌嗎？
三上從本廳舍的正麵玄關進入，沿著走廊走不到十步就是廣報室。當他推開門時，三張表情生硬的臉孔同時抬起。分別是坐在靠著牆壁擺放的辦公桌前的諏訪股長和藏前主任，以及靠近門邊的女警美雲。因為房間相當狹小，所以早上總是壓低了聲音打招呼。春天的時候雖然把跟隔壁資料室之間的牆壁打掉，讓空間變大了點，但是每當記者們全部擠進來時，還是跟整修前沒兩樣，很難有立足之地。
三上是在做好心理準備的情況下進門的，但是辦公室裏卻不見記者的身影。他感覺自己揮棒落空地走到靠窗的位置坐下。還沒開口詢問諏訪就來到了麵前，露出他從未見過的奇怪表情。
“廣報官，那個……昨天……”
三上滿腦子都記掛著要問他記者的動向，所以一下子反應不過來。昨天深夜有打電話向直屬上司石井秘書課長報告過身份確認的結果，所以他以為辦公室裏的同事都已經知道了。
“認錯人了。害你們為我擔心，真不好意思。”
屋子裏的氣氛一下子緩和了許多，諏訪和藏前都露出鬆了一口氣的表情，看了看對方；美雲則是仿佛這才回魂似地站起來，從櫃子裏拿出三上的茶杯。
“諏訪，人都到齊了嗎？”
三上用下巴指著牆壁的方向。隔壁就是記者室。基本上大家都稱其為“記者俱樂部”，這也是常駐在此的十三家報社的親睦團體的正確名稱。
諏訪的臉色再次蒙上一層陰影。
“所有報社都出動了。他們揚言要對廣報官展開公審。我想應該再過不久就會殺過來了。”
展開公審……三上的胸口一熱。
“先跟您報告一下，關於昨天的中途離席，已經告訴他們是因為廣報官的親戚病危。”
三上想了一下，隨即點頭表示了解。
諏訪是一個很懂得臨機應變的廣報人。警務部土生土長的警部補[注]，在廣報室任職已經有三年的時間。在擔任巡查部長的時代也有兩年在籍的時間，所以很了解時下記者的生態。雖然有時候一些小聰明的舉動會讓人覺得不太愉快，但是能毫無破綻地將真心話與場麵話巧妙融合，並借此籠絡記者的手段著實讓人佩服。在第二次分發到廣報室任職的時候，伺候記者的技巧變得更純熟，因此諏訪在警務部裏可以說是行情看漲。
[注：日本警察等級之一，位居警部之下，巡查部長之上。負責擔任警察實務與現場監督的工作。]
同樣是再次回鍋，三上在廣報室裏的工作卻不是一帆風順。他已經四十六歲了，這次的異動讓他時隔二十年再次回到廣報室。在今年春天以前，他一直都是搜查二課的第二把交椅，再之前則是智慧犯搜查組的班長，長年在瀆職及違反選罷法的事件搜查現場進行指揮調度的工作。