小之事有所耳聞，下人中傳了好幾個版本，個個難聽之極，柯家為兄弟原本不願意讓簡小燕跟著來，迫於母親威嚴不能不從，這會兒見簡小燕髒了衣裙尤不死心，卻要再來，心裏一時火星四射，臉上雖然平靜無波，聲音聽起來卻冷冰冰：“表姨還是回去歇著吧，我都十六了，弟弟也十四了，爹爹我們這個年紀都說親了，表姨有什麼不放心？難不成他日應試之時，表姨也要跟著進場不成？”
簡小燕在大房如魚得水，卻一向對這個大侄子又怵，看看二侄子又不言語，顯然跟哥哥一個心思，嫌自己累贅，心裏不免灰了，卻又不甘心放跑柯三爺這個夢中夫婿，心裏想著與表姐盤算，自己一旦把上柯三爺，搶先生下兒子，柯家人誰敢輕視自己，方氏商賈女也得靠邊去，自己豈不是一生榮華不用愁了。
可是眼下情勢自己顯然不能再留下去，簡小燕萬般無奈隻得告辭，臨走也不忘對著柯三老爺盈盈一福身：“打擾了！”起身掩嘴一笑，方才去了。
柯三爺也起身一彎腰：“無妨，慢行！”
書房好一陣難堪沉默，柯三爺默默翻看柯家為所做文章，在上麵圈圈點點。柯家為柯家才兄弟則垂首而立，他三人都不看瑤草一眼。
瑤草不清楚父親當年何氏跟簡小燕搭上線，前生奶娘隻說父親被大房王氏下了藥，酒後亂性隻是簡小燕懷了胎。
今日一看，瑤草不能確定，父親當日是自願上鉤，還是被逼無奈，鑒於他後來對簡小燕言聽計從，刻薄自己，瑤草以為是簡小燕落花有意，父親是流水亦有情，那麼自己今兒這一來，可謂驚散了野鴛鴦，恐怕爹爹定要責備。
瑤草偷眼看父親，但見父親麵色沉靜，看不出喜怒。可是父親並未似往日一般招呼瑤草，檢查功課。瑤草知道，父親不高興了。隻不知道他是怪自己失禮於客人，還是攆走了簡小燕。
瑤草不管他如何作想，卻是怯懦懦上前拉拉父親衣袖：“爹爹勿惱，草兒不是故意的。”柯三爺不置可否，依然麵靜如水：“休要絮叨，一旁坐下。”
這就是怪自己了。
瑤草心中計較，眼珠子亂轉，她決定博取堂兄同情，以為聲援。低頭醞釀情緒，慢慢走到大堂兄柯家為跟前，揚起小臉，眼裏已經淚水盈盈：“大哥哥，都怪我笨手笨腳，弄髒了表姨衣衫。大哥哥知道的，我生來就笨，話也說不清楚，任是祖父祖母如何教導，我也學不來大姐二姐的聰明。大哥哥你替我跟表姨說一說，就說我不是故意的。你告訴大伯母，我會讓娘親賠表姨一條新裙子，你叫她們千萬別生氣，好不好？我願意去跟他們當麵賠情認錯！”瑤草說道傷心處，聲音嗚嗯有些吐詞不明：“大哥哥，你幫幫我，好不好，我真不是故意的。”
柯家為當然不會懷疑年僅六歲的瑤草有什麼計謀，他知道三堂妹曆來笨笨的，不大講話。雖是最近總聽母親說三妹忽然聰明異常了，他原有些疑惑。今日看來，母親言過其實了，三妹頂多不過一個柔弱的正常孩子罷了。哪裏有母親所說什麼詭計多端，心機滿腹呢。
此刻見瑤草淚盈欲滴，他十分羞慚，忙著安慰瑤草：“三妹莫哭，我會替你解釋，她們絕不會責怪你。”
瑤草聞言破涕而笑：“真的呀？這我就放心了。我就知道大哥哥是好人，大伯母簡表姨也都是好人呢！”
柯家為已經十五交十六了，讀了關雎，父母也在討論給他議親了。他對男女之事多有神往。對母親表姨動機十分鄙視，對表姨這般不顧女兒家體麵，上趕著來見三叔，他十分難堪，更是不恥。可是子不言父過，他隻能緘默。
瑤草哄好了柯家為，又怯怯偷看父親柯三爺，為了配合自己的茫然無措，瑤草雙手忙碌的撫摸腰間要裙邊玉訣，邊偷瞄父親邊慢騰騰挨近父親，訕訕一笑：“爹爹，大哥哥說表姨不會責怪呢！”
卻說柯三老爺，許是惱怒瑤草咋呼沒個閨秀樣子，許是別的什麼，反正心裏不大痛快，可是女兒這般到處賠小心，又不好再斥責。沉臉道：“你這會兒不是該學刺繡嗎？”
瑤草唯唯諾諾，青果適時遞上食盒，瑤草忙接過來慢慢舉高：“我給爹爹堂兄們送我新試做的小點心呢！”說著打開食盒，取出一碟點心置於案頭，乃是一碟子豌豆黃，瑤草向柯三爺麵前推推：“爹爹嚐嚐看？”柯三爺美食當前，吸吸鼻子，臉色柔和些：“放下吧。”