交鋒，都讓靈兒心生疑惑。瑤草與楊氏之話，她雖沒聽全乎，卻也聞得一言半句。且那瑤草最後一句話，實在說得蹊蹺。
這靈兒雖然長在山野，不善陰謀詭計，卻也懂得幾分察言觀色，這日回家，幾次欲告母親嫂嫂異動，又怕自己多心錯會，攪擾家宅不安。因而壓在心底，十分煩悶。
今聞柯家有喜事，不由想起上次柯家聯姻慘淡收場，憂心陡起，隻覺自家對不起太爺夫人瑤草姐姐。
此刻見母親動問，思忖再三，方才下了決心：“請母親屏退左右，女兒有話回稟。”
趙母嗔怪道：“這丫頭，什麼話這麼神秘？”還是依言支開丫頭仆婦。
趙靈兒這才悄悄將那日賞梅之事一一說與母親，除了詳述事實經過，也加上自己猜測：“女兒觀那瑤草姐姐之話，似乎嫂嫂與上次毀害瑤草姐姐名聲有莫大關聯。
說起來，之前謠言實在蹊蹺，那一日郊遊女兒親曆，衛豹雙手乃是哥哥打斷，原跟瑤草姐姐不相幹，且又時過境遷，結果外麵竟然說成那樣，我當時就懷疑是有人惡意而為。每我聽見，必替姐姐解釋一番，隻是人都不信，女兒甚是氣悶。嫂嫂卻說，公道自在人心，謠言止於智者，叫兒不必擔憂。熟料，謠言最終害了姐姐姻緣。
還有柯家太爺罷官那一次，女兒去找嫂嫂閑談，聽得錦兒娟兒議論，言說什麼狐媚子罪有應得雲雲，見了女兒便打住了，現在回想，甚是可疑。女兒很是擔心，就怕這一次柯姐姐及笄禮，再有人使壞。”
趙母驚問：“丫頭議論？這是何時之事？”
靈兒言道：“正是柯太爺罷官當日，女兒回頭來瞧母親，才聽哥哥說起，當時心裏就有懷疑，嫂嫂丫頭因何倒比哥哥還靈通，又想著嫂嫂溫溫柔柔，渾不似那等奸佞跋扈之人，也就擱下了。”
趙母怒道：“當日謠言，隻因太爺夫人不願揭破兩家親事，這事原是我們對不住人，母親這才沒出麵。這事我們已經很對不起柯家，倘若你嫂嫂與太爺罷官有礙，我趙家就是恩將仇報的小人了。”
趙母有心要找楊氏質對，有無真憑實據，教訓不成，反被媳婦拿捏，失了威嚴。因壓下火星，吩咐小丫頭：“叫祝裏家裏。”
一時祝裏家裏前來，趙母屏退左右，道：“錢婆子這些日子傳了什麼話出來？”
祝裏家裏道：“倒沒什麼，少夫人也不大作興那兩個，不過，前陣子老太君似乎問過什麼古玉，少夫人當時就變了臉色，別的就沒什麼了。倒是有人說嘴，後角門孫婆子常常私放少夫人貼身丫頭夜半進出。”
趙母立時吩咐道：“去跟打聽一下進出的具體日期，還有，去跟出行婆子問問，丫頭都到了哪裏。”
晚飯時分，祝裏家裏已經摸清了那丫頭私自進出具體日子，可是丫頭具體去了哪裏，卻並無人知曉，因為少夫人丫頭出門都是悄悄自後門出入，並未驚動府上車馬，也無出行婆子跟隨。
趙母當即臉色大變，心頭亂蹦：“這般任性妄為，當我趙家是菜園子呢？”
這也不怪趙母疏忽楊氏一行，實在是趙母重主中饋，千頭萬緒，不僅之前的賬冊內務一塌糊塗，家下人等也是良莠不齊，趙母又不能不問青紅皂白一棒子全部打死，隻能權且支應著，設法替換。所以，行起事來，頗多掣肘。兼之大小衛氏屢屢生事設障，趙母既要打理家務，又要私下訪查衛氏隱匿的錢財田畝，還要全力對付老小衛氏小動作，已經頗為費力，疲於奔命，混沒氣力監督媳婦一言一行，隻說她是世家出身，正該知書識禮，進退有度，不想她大家子胸懷全無一點，鬼魅伎倆倒學全了。
趙母這裏暗自懊惱，心中更恨大小衛氏，不是她們搗鬼，自己娶瑤草進門，焉有這等事體？
恰在此時，楊氏走來問安，趙母心頭正氣，本當打她回票，隨即改了主意，一邊叫傳楊氏，一邊吩咐祝裏家裏幾句。
楊氏帶著貼身丫頭款款而來，未語先笑：“兒媳見過太太，太太安好。”
趙母一笑：“媳婦來了，一旁坐下。”
婆媳坐下閑磕牙，不過說些張家娶媳婦，李家得孫子等等雲雲。
一時，祝裏家裏進門，正要說話，忽見楊氏在側，又把那話含住了。