項。
而我，卻一直處於某種錯覺之中。
是因為Alkaid在我心目中不是一具機械，還是因為他本來就不當Alkaid是一部機械呢？
救治傷患，修複機械，這兩樣形而上有所關聯然而實際操作截然不同的東西，竟在他的手中達到了天衣無縫的統一？
“他的技能遠不止如此，”她說，“你還記得上次更換零件時發生的事麼？”
“當然記得！”我的心頭竄出一股無名火來，登時睡意全無。
當然記得，半年前那場極其不快的經曆：
半年前的某天，Alkaid身上的問題零件突然集體罷工，導致她整個軀體劇痛，本來切斷動力回路可以暫時消除她的痛苦，但那時她的內置操作係統由於身體劇痛的刺激處於當機狀態，貿然斷開鏈接隻會對她的人工頭腦造成不可逆的損傷。
我隻有抱起陷入瘋狂的她直奔州內最頂尖的維修中心求救。
赤岩州是新大陸學術最密集的區域，州內最頂尖的維修中心，也就代表著新大陸最頂尖的維修技術。
明明是維修淡季，明明之前有所預感而提前掛號，明明隻是更換幾個零件的問題，然而維修中心卻以Alkaid型號與標準不符、身體已經過度老化為由拒絕提供任何幫助。
任我如何哀求，如何威逼，如何許下重金，如何證明信用，都不為所動。
極度憤怒之下，我砸毀了維修中心兩台精密器械，隨即被聞聲趕來的防暴警察出示逮捕證。
在這個高度機械化的社會裏，機械助手成了一種身份標誌。一個極度殘破的機械助手，背後必定有一個極度弱勢的主人，而一個弱勢的主人，則意味著他所從事工種的低價值。
——甚至無價值。
彼時，距劄吉老師過世已經半年，我仍記死他的臨終托付：一定照顧好Alkaid，一定助她闖過所有病痛的難關。
因為她是劄吉老師的思想在這世上的唯一延伸，也是實現瀕危語言研究學科傳承的唯一紐帶。
走投無路之下，我撥通了那個人的電話。
最終是由他親自出麵，寥寥數語，就讓維修中心放下高高的架子，幫Alkaid撿回一條命。
我花了近半年的時間，通過各種渠道各種方式償還這份天大的人情。直到上個月，我才完成他交給我的最後一單任務。
此種經曆，一生一次足矣。
維修中心最頂尖的機械師也不過爾爾，一共隻更換三個零件，便足足花去了五個小時，其中有三個多小時花在零件的加工和調校上。
然而，一樣的程序，一樣的工作，一樣的激光切割儀，兩個零件，一樣的操作到了北鬥教授手中，卻隻用了不到半個小時。
如此的差距，堪稱天壤之別。
“說他是一個天才絕不為過。”Alkaid說。
這時，我卻突然莫名想起幫他倒茶時那詭異的一幕。
“Alkaid，”我翻了個身，將手輕輕搭在她背上，“北鬥教授在切割零件時，我出去幫他倒了杯茶，你記不記得？”
“當然記得。”
“那期間，你有沒有發現什麼異常？”
“異常？”Alkaid的金黃眼睛一閃。
“就是……”
我突然不知應該如何表達那種感覺。
難道要告訴她，我覺得那些骷髏在那短短的幾十秒間都在看著簾子那邊的他？
“沒有任何異常，”Alkaid搖搖頭，“整個下午，我監測器上的所有數據都是穩定的。”
“是麼？”
這答複來得太快，我將信將疑。
可是，我到底在懷疑什麼呢？