隻聽賴四大聲哼道：
要問你嫂子啥模樣，
打起鋼板說一番：
二十來歲正青春，
上寬下窄瓜子臉。
黑油油的青絲如墨染，
兩道眉毛彎又彎。
機靈靈一對杏核眼，
臉皮白得賽雞蛋。
櫻桃小口糯米牙，
說話聲音像彈弦，
高高的胸脯顫又顫，
弟兄們啊，
你看一眼就要暈三天。
雖然不是天仙女，
能比那三國美貂蟬。
大剪小縫全都會，
紮花描雲學得全。
……
在看守所這個小天地裏，賴四的才能得到了充分發揮，他以他的滿腹故事、幽默的哼唱為大夥兒解除了寂寞，打發了索然無味的時光，帶來了一片笑聲。
這一天，他正在和5號房的夥伴們閑聊，隻聽一名看守對著窗口喊道：“張世發，出來！”他以為是傳訊他或是有人來看他，趕快跟著那位看守出來了。不過，這一次沒有讓他去審訊室，也沒有讓他去接待室，而是讓他去了所長辦公室。
在這間不是他輕易能進的辦公室裏，看到了他曾見過的看守所的方副所長。他聽到方副所長輕聲問那位看守：“這就是張世發？”又對他說，“張世發，今天找你說說話。”
賴四聽出來方副所長的言辭不嚴厲，他說的是“說說話”，就不會是審訊，就連忙點頭，諾諾連聲。
“張世發，在這裏邊習慣嗎？”方副所長問。
“習慣，習慣。”賴四回答道。
“沒有你當老板舒服吧！”
“一樣，一樣。”
“總不一樣吧？”方副所長嘿嘿笑笑。
賴四點點頭：“各有各的味道。”
他們閑聊了幾句。賴四感到方副所長沒有審訊時的那種威嚴，說話口氣很和藹。
方副所長接著說：“張世發，我看了關於你的問題材料。你是順江有名的企業家，出了這樣的事情，我們也不願意看到。既來之，則安之，要配合公安機關弄清問題，要接受教訓。聽說你會說鼓兒哼？”
賴四連忙回答道：“說不好，說不好，當年要飯吃的小手藝，派不上用場。”
方副所長說：“不對。鼓兒哼是順江流傳很久的一種曲藝形式，為廣大群眾喜聞樂見，目前幾近失傳，很值得挖掘、整理、繼承。那天從5號房門前過，聽見你唱得不錯，我們想，這裏邊也得活躍活躍文化生活，你就編一段有教育意義的唱詞，編好了，組織一場晚會。怎麼樣？”
賴四心裏一陣暗喜，果然是達到了目的，但他表麵上沒有顯露出來，仍略帶點拘謹地說：“既然領導信任，就試試吧！”
回到5號房，賴四興奮不已，渾身就來了勁兒，自己給自己打著氣：賴四啊賴四，否極泰來鴻運到，是騾子是馬看今朝。你可要爭爭氣，說不定這還是個轉機哩！他一夜沒睡覺，就把唱詞編出來了，讓看守遞交給方副所長。兩天後的一個上午，所裏就把在押的犯人集中在一個小禮堂裏，讓聽賴四的演唱。
人坐齊整後，方副所長示意他開始吧。
賴四就這樣哼唱起來了：
小鼓一打響連天，
聽俺把身世說一番，
賴四從小家境寒，
日子過得好淒慘，