飯桌上還擺著已經冷掉的水餃，方措若無其事地問：“邵老師呢？”
“回去了。”方牧輕描淡寫地說，根本聽不出任何情緒。
方措愣了一下，“哦。”他停了停，似乎為了解釋自己為什麼自己為什麼空手而歸，他語氣輕快地說：“忘記帶錢包了，走到超市才發現，隻好又回來，調料沒有買。”
方牧沒有說話，過了好一會兒，才說起不相幹的話題，“前段時間狗東西生了場病，獸醫說，畜生年紀大了，估計也沒多少時間了。”
方措頓住，心裏湧起絲絲縷縷的悲哀，垂下眼睛，笑笑，“生死有命，總有那麼一天的。”
方牧有些吃驚地轉過頭來，看向方措，片刻後，他想了想說：“如果你還想再養一條……”他的話未說完，方措就打斷了他，嘴角微微往上扯了扯，露出一個不算笑的笑，“不用了。”停了停，他垂下眼眸，像是說給自己聽，“有些東西取代不了的。”
他的聲音很輕，最後一個尾音剛吐出，就已經如唇邊的呼吸消失不見了，然後抬起頭，揚起開朗的笑臉，說：“吃飯吧。”似乎那些傷感、黯然、心酸全不存在。
期末剛結束，方措就跟著吳教授去法國了，他從小就獨立，方牧離開的三年，他近乎凶狠地逼迫著自己快速地長成一個有擔當的男人，從準備材料到辦妥手續，再到收拾行李查詢天氣地址酒店，方牧竟完全插不上手。那天早上，他開車將人送到機場，想了半天也沒想出什麼建設性意見，隻好幹巴巴地說了一句，“好好照顧自己，不要怕花錢。”
他點點頭，認真地看著方牧，那目光並不燙人，卻是溫柔得深情。
方牧被他看得有點不自在，動動嘴巴，“走吧，別讓老師等你。”
他點點頭，拉著行李轉身離開。
方牧看著他入海關，那三年不算，這算是方措第一次離開方牧那麼遠，好像看著雛鷹展翅飛向天空，方牧心裏忽然多了那麼點惆悵和傷感，他算算日子，方措這一走，怕是連年都要在外麵過了。
方牧剛走出機場，老五的電話就來了。
“結婚？”方牧張口結舌，看著麵前一臉嚴肅的老五像是聽到了什麼天方夜譚。▲▲
老五卻一點沒有開玩笑的意思，慢條斯理地跟他分析，“你看你跟邵老師也談了好幾個月了，你看要覺得行呢，就趕緊定下來吧。”
“定什麼定呀，我們滿打滿算見麵的次數一隻手就數得過來，我連人家爸媽長得是圓是扁都不知道，誰知道人家怎麼想的？”
老五震驚得瞪大眼睛，“我操，那你們這幾個月都在談些什麼，風花雪月啊？拜托，都大齡未婚男青年了，現實點好嗎？相親不就是這麼回事嗎？見上幾麵，覺得合適就定下來了，都奔著結婚的目的去的，至於感情什麼的，等生了孩子，不就什麼都有了嗎？”
方牧詞窮了，悶頭抽煙，不吭聲。
老五苦口婆心地勸道，“都這麼過來的，你也別覺得勢利，我說句難聽的話，這世上，多少人是因為愛而結婚的呢？你要覺得合適，就給個準話，先訂婚，至於結婚的事兒，以後再說，要覺得不合適呢，也別耽誤人家，女孩子的青春耗不起，兩邊都可以各自找下家。”
方牧低著頭，一根接著一根地抽煙，老五在一邊實在看不下去了，“少抽點兒吧，平時應酬是沒辦法，你這樣抽法兒，早晚得提早寫好墓誌銘。”
方牧難得沒有嗆他，彈了彈煙灰，抬起頭來的時候已經有了決定，“老五，還是算了吧。”
老五愣了愣，盡管心裏已經隱隱有了預感，但還是有點兒難以接受，“為什麼呀？我覺得邵老師挺好的呀，你到底不滿意人家哪點？”
方牧站起身，準備離開了，“沒不滿意，就覺得不合適。”
老五還在試圖說服方牧，方牧已經打斷了他，“就這樣吧，這事兒你以後就別管了，我自己心裏有數。”
老五一下子語塞了，眼看著方牧的手都握上門把手了，他忽然開口，“老七，你……是不是因為小措？”
方牧的動作頓住。老五如同自我折磨似的，狠狠地出了口氣，仰頭倒在轉椅上，“你說……你說這事到底是咋整的呀，多好的一孩子啊，怎麼就……”
方牧打斷了他，“別瞎想。”他說完，就出了房間。
老五心裏卻頗不是滋味，按說以兄弟的角度來看，他肯定是希望方牧能夠結婚生子，走一條千千萬萬的男女都在走的通俗意義上的幸福之路，方牧這輩子活得太孤單了，先別說男人跟男人怎麼過日子，就是方措，太年輕了——可，方牧不在的三年，那個孩子是怎樣依靠著微薄的信念和無與倫比的毅力度過的，他又是切切實實地看在眼裏的，這讓他，從心底裏就心疼方措，說不出任何反對的話。
這個孩子，也是活得太單薄，太孤單。
轉眼到年末了，方措走了有大半個月了，老五跟方牧忙得連軸轉，公司二十七放了假，老