聲淒厲憤怒的痛吼，一種奇異的激烈感情撞擊著千雪的心湖，竟使她哽咽著說不下去。
“你沒發現嗎？抬走赤奴的不是丟棄屍體的衛兵，是冰玉殿的守衛。聽說在訓練神獸的地方，這樣的傷其實不算什麼的。”
“什麼？”千雪驀地回頭，不敢置信地瞪大了眼睛。
“是真的。”簡明楓若有所思地望著鬥獸場巨大冷酷的鐵籠，裏麵的幾名小兵已打掃幹淨地麵，正在用抹布醮了水進行清洗。他忽然歎了口氣，輕聲道：“太殘酷了……”
“……太殘酷了。”千雪喃喃道。
“你知道嗎？”簡明楓突然看住她，“我聽說，三個月之後長老會將對新上任的巡狩者進行考驗，據說那是非常殘酷的！”
“還要考驗？從沒聽說過啊！怎麼考驗的？”
“不知道，這是最高機密，聽說是長老會新定的規矩，噓——不要說出去，也不要亂打聽啊！私底下打聽不該知道的事情是有違規矩的，會受到嚴懲。”
簡明楓的話沒有說錯，十天之後，傳令官就傳來口訊，要千雪去冰玉殿認領赤奴。看到赤奴精壯的身子，她幾乎不敢相信自己的眼睛。
傳令官看出她的驚訝，微笑著解釋：“嗬嗬，我們這兒什麼都缺，就是不缺治傷的藥。”
不知怎的，聽著這樣的話，千雪感覺非常不舒服，她更沒有想到的是，把赤奴領回來不到三天，就又出了一件大事。
那天下午，經過開滿黑甜瑾的醉醒原時，她棄了沉香車，帶著赤奴向北方簡明楓的巡狩範圍行去——每位巡狩者有固定的地界，當值的日子裏往返巡視一番即可，是個清閑差事，並沒什麼關緊，悄悄離開巡狩範圍雖然不被允許，卻也沒什麼大礙。
皎白、淡紫、水紅三色相雜的黑甜瑾開遍整個山坡，在微風中發出歎息般的低笑。歸夢澤鼎鼎大名的“黑夢釀”就是以這黑甜瑾釀的，據說那佳釀的醇香曾將天帝的使者迷醉，經七日而未醒。
正是舊花萎敗、新花始萌的時候，清新的花朵綻遍原野，萎落的花瓣厚厚鋪了一地，沉默地發酵、醞釀，隨了清風飄散四方，隨處可見不小心沿夢之幽徑闖入而醉倒的小獸，如果沒有人將那些小獸帶出醉醒原，它們就要永遠地醉下去了。千雪隨手拾起一隻醉倒的小蛇把玩。
醉醒原的盡頭是一片狹長的空曠石灘，石灘對麵座落著巨大的海藻林，那些頭發般濃密的海藻美麗妖豔，散發著幽幽的微光。幾條成了精的紫紅海藻將纖長的手掌伸向千雪和赤奴的脖頸，千雪輕輕一笑，掌緣如刀，割斷了那些海藻的手掌，海藻精們嘶叫著縮作一團，其餘蠢蠢欲動的海藻精嚇了一跳，都用雙掌蓋住眼睛，從指縫裏偷偷觀察她。
千雪甩甩手，笑道：“喂，你們見簡明楓了麼？就是你們這裏新上任的巡狩者。”
一個膽子大點的海藻精小心翼翼地說：“你不砍我們的手就告訴你。”
千雪一撇嘴：“呸，還敢跟我講條件。快說啦！”
“你答應了？”
千雪笑道：“好稀罕砍你們腥歪歪的手麼？誰讓她惹我！”
海藻精們聞言大喜，都雀躍起來，爭先恐後叫道：“好啦好啦，我們不惹你好了。”“往東，往東……”“不，是往東北……”“哼，明明是東！”
海藻精們吵作一團，千雪耳朵都快炸了，帶著赤奴一溜煙往東北方奔去。碧綠、潔白、赤紅……海藻林大片地退去，最後，一片淡綠色的澄澈湖水呈現在他倆麵前。水靜如鏡，與青碧的琉璃天上下輝映，反射出一片青碧的變幻水光。千雪將赤奴留在岸邊，滑入水中，雙腿幻化作一條魚尾遊了出去。