蓮花？”
“五百零二朵。”
辛觴的手不易察覺地一震，“你知道得真清楚。”
“大人……”
“什麼？”
“子歌將軍這一戰是必敗的麼？”
“他不能敗麼？”辛觴手中的刻刀輕輕一旋，切掉一片石頭。菖影頓時失語。辛觴吹去石屑，對著石蓮花端詳了片刻，忽淡淡道：“這塊石頭必須遇到我，必須被刻成一朵蓮花嗎？”
菖影一怔，心中有扇門轟然打開。
辛觴不再說話，垂下頭精心地削去一片片石頭，反複地斫刻、研磨，仿佛這朵石蓮花就是他的全部。菖影靜靜望著他。當他和她說話的時候，她覺著他離她極遠，看得見摸不著，遠得讓她心冷。然而當他低頭刻那朵石蓮的時候，他卻仿佛離她很近，近得呼吸得聞。
時光在他指間無聲流轉，戰爭、存亡甚至整個世界都消失不見了，天地間隻剩下他們兩個人和那朵漸漸凸現的石蓮花。紅紅的太陽升上天空又落下去，最後變作渾黃的一個大球，抓著天的一角似落將落。
當辛觴就著斜陽的金色光芒刻下最後一刀，石蓮花仿佛活了起來，神韻動人，充滿靈氣。他細細看了一回，問菖影：“好看嗎？”
菖影道：“好看。”
他笑了笑，揚手將石蓮花扔了下去，“它的命運，誰知道呢，下一刻會發生什麼，誰也無從預料。”
“大人！”菖影大吃一驚，飛身追了出去。石蓮花去得好快，影子一閃，便沒入了水中。菖影毫不遲疑地追進水中，水流好急好猛，卷著她滾下山崖去。她顧不得自己，運轉“洞觀術”四下觀照，卻隻見萬水奔流，亂石崢嶸，哪裏有石蓮花的影子？
洶湧的水流一次次將她推到巨石上，似要將她撞碎。但她不想、不願放手，執拗地追向石蓮花的方向。神智漸漸模糊，她覺得自己整個人都要碎裂了，她想：“我要死了，我要死了！”但就在這時，身子忽然一輕，落入了虛空裏。她知道這是被水流甩出去，在空中往下墜，掙紮著想要飛升起來，然而下墜之勢又重又猛，她遍體鱗傷根本無力自救。
不知下墜了多久，四周忽然一冷一暗，下墜之勢迅速消減，呼吸一窒，有水竄入鼻中。她模糊地知道，自己是又落入了水裏，奇的是，這水不是奔騰的，卻是靜的。過了好久她才慢慢明白，自己是落到瀑布下的碧淵裏了，張開眼睛望去，隻見眼前一片碧盈盈的水域，水涯無邊無際，一片澄澈。
石蓮花呢？她想著，隻覺心裏針紮一般地疼，屏息向水底遊去，遊了很久卻不見底。海底下黑沉沉地，動用了“洞觀術”仍然一無所獲，她心中不禁一片絕望。借著水的浮力回到水麵，隻見碧波萬頃都籠在一層薄薄的暮色下，那輪紅日隻剩下半個邊，用不了多久，這裏就要落入無邊的黑暗中了。
她對著海麵出了一會兒神，念動咒訣飛了上去，飛升中，猶自不甘心地向下張望。忽然，她眼光一亮，隨即又迅速黯淡下去，身形一凝，飛下去落到了碧淵岸邊。
那朵石蓮花躺在岸邊的岩石上，已然碎作幾瓣。
她蹲下去，怔怔地拿起蓮瓣將它們拚在一處，卻隻拚出個大致形狀，一部分碎片已不知跌哪裏去了。她怔怔地瞧了一會兒，手一鬆，勉強成形的石蓮花四分五裂，跌進碧淵裏，搖擺著沉入水底。
她怔怔瞧了一會兒，突然折身衝上山崖去。
巨石上，辛觴大祭司已然不知所蹤。
第六章、降城
當菖影回到湛碧峰時，這裏已是一片哭聲。
子歌將軍陣亡，敵人的大隊人馬正在馳向湛碧峰的路上。城中一片混亂，無數兵士們奉諸位長老法令，一麵將城中所有人聚到湛碧宮前，一麵四處尋找靈月公主。菖影剛一現身，便被帶到了湛碧宮前。