大皇子放聲大笑起來，暗想：這人小鬼精的丫頭。
二皇子自小與玉寧親厚，他拿手指戳了一下公主的腦袋，嗬斥道：“女兒家說這些也不怕羞。況且今日主角是你，鳳凰台才藝比拚是為何你竟不知曉嗎？”
四皇子從座椅上跳了下來，滿臉好奇：“二哥，快說說，今日這場究竟是為何？三哥，你也知道是不是？”
三皇子隻是安靜地坐在座椅上，淺笑，卻不答話。
而玉寧秀眉一挑，嘴角揚起：“哼，還能為何，不過是母後嫌我吵鬧，恨不得明日就將我嫁出去！”
此言一出，眾皇子皆笑得東歪西倒。
閑聊了一會，鳳凰台已經空閑下來。四皇子忽然鬼靈精怪地蹭到玉寧的鳳椅邊上，跟她嘀嘀咕咕地說著什麼。
隨後不久，玉寧笑開了，神情歡愉地點頭。隻聽她朝下首眾人道：“果然是名門之後，諸位才情四溢，叫玉寧敬佩。既然如此，玉寧也不能吝嗇，已備下厚禮。”她在人群中掃了一眼，目光在孟朱和秦珂身上逗留的時間略長。
對上那目光，孟朱心頭猛跳，預感不妙。
“送上大禮之前，還需要一人幫個小忙，諸位放心，不過是動動手指的活計，便是女子也能勝任。如何，誰願意？”
公主言罷，孟湘君在後頭推了孟朱一把，低聲道：“姐姐，方才凰台你不曾上，如今這事不可在推脫了，不然旁人更該說你……”
孟朱還未來得及開口，卻聽得旁邊一女子突然出聲：“喲，孟朱姐姐自動請願嗎？”
孟家兩姐妹一看，頓時麵露不悅：又是那萬慧茹。此人可真是陰魂不散，時時處處要摻一腳！
更叫孟朱想象不到的是，方才湘君一推，已經將她推到了前頭，而萬慧茹這般出聲，更是讓她鶴立雞群。
若是此時解釋說她並非自願，定會叫人不齒；若不解釋……可真不知道接下來會發生什麼。孟朱心裏頭對這叫萬慧茹的女人暗恨不已，然而事到如今也隻能挺身而出。
我本不想過於出眾，奈何有人非得推我到眾人麵前。想看笑話？嗬，隻怕會叫你們失望吧！
孟朱不再猶豫，理好衣衫鬢發，姿態從容地上前兩步，朱唇輕啟：“孟朱……”
一言未盡，有男子聲音蓋過：“身體力行之事怎可叫身子嬌貴的女兒家做呢？秦珂不才，願盡綿薄之力。”
垂首之間，孟朱用餘光瞥見身側的一塊同心圓狀藍田玉，耳中聽著秦珂的聲音，心裏卻波瀾萬千。
懊惱——這廝竟貿然出頭，他不也在躲避風頭嗎，怎地此刻忍不住了？
不解——這廝竟絲毫不擔心裝病一事被有心人看穿嗎？
還有一絲她不願承認的竊喜——這廝竟然想做英雄救美人，且這美人還是我。
……
諸般情緒轉過，孟朱更堅定一個念頭。因此她仰首，麵上微帶傲氣：“秦公子此言差矣，公主先前已然提到，此事女子來做亦是無妨。莫不是你覺著公主之言有誤？”
秦珂心中不覺好笑：竟然曉得拿公主來壓我，果然是不同了。隻是公主這差事怕是不好解決，如此你也要與我爭嗎？
秦珂微笑，趁無人注意，低聲竊語：“機會難得，不許與我爭。”
孟朱眉心一動，眼珠幾不可察地睨了他一眼，低聲回敬：“這也正是我要說的。”