那麼，美國人是怎麼做到一個甚為廉潔的政府行政機構的呢？記得我在中國的時候，聽到這樣一種說法，說是這樣的廉潔是靠公務人員的高薪維持的。當時我也是將信將疑。因為想想覺得也有道理，掙的夠花了，也就不想受賄了。可是，又覺得這種說法並不能解決我的疑問。因為，高薪再高，也無法和意外橫財的數量級相比。而且，掙薪水是辛辛苦苦，長年累月的事情。一勞永逸的收獲肯定還是非常吸引人的。要不，怎麼還是有那麼多的公務員買彩票呢？
來到這裏以後，問題的答案是非常簡單的。前麵的說法並沒有什麼大錯。政府公務人員確實有一份十分穩定的生活。工資並不是非常高，甚至工資還低於相同類型的私營企業的工作。但是，收入是有保障的，福利待遇是非常好的。總之，第一，有了這樣一份工作之後，絕對不會因為窮急眼了要去鋌而走險。第二，大多數的政府機構工作人員，還是很想好好工作，保住這樣一份工作的。
但是，這並不是政府機構基本廉潔的根本原因。根本原因還在於“製約機製”。九九歸一，還是那隻聰明的“收銀機”阻止了伸向錢箱的手。“平衡和製約”的機製，不僅象我們曾經提到過的，監督並且限製了最高層權力不被濫用，同時也保證了各個層次的權力都不被濫用。規章製度的嚴格，監督的完善和司法的健全，使得想大吞一口油水的人很難下咽。
回想起來，發現一個很有意思的現象。就是如果想想我們來到美國以後，被新聞界揭露出來，在美國政府機構工作人員拿黑錢的重大案件，主要倒是幾樁中央情報局雇員一仆二主，做雙重間諜的案子。在情報係統，由於工作的特殊性，工作人員倒是相對有機會偶爾遊離於製約機製之外的。隻要失去監督或者監督一鬆，盡管這樣機構的工作人員相對還經過更嚴格的挑選，也接受過更多的“思想教育”，但是，“人是靠不住的” 這樣一個特性還是會很快顯露出來。
我們再回到白宮的旅行辦公室。這樣與政治政黨毫無關係的事務性機構，在白宮換主人的時候，往往是不動人馬的。不論是哪一黨當政，他們還是做著同樣的工作，為輪番上台的總統安排旅行事宜，所以，他們都是白宮的老雇員了。其中甚至有的人在肯尼迪總統的時代就已經開始在這裏工作。但是，在克林頓上台之後不久，這個辦公室一下子被解雇了包括主任在內的七名雇員。解雇理由是這個辦公室的財務作業不合規定。
這是比較婉轉的說法，它的潛台詞有可能是簡單的違反財務製度，也有可能是損害了公眾利益，因為政府的錢都是民眾的稅金。還有可能是他們以權謀私了。如果真是這樣，這在美國絕對就是“經濟大案”了。
我前麵已經說過了，政府的工作一般來說是相對穩定的。在政府機構工作的人，哪個不想有從此一個平穩安定的生活。更何況那些工作時間已經很長，有的也一步步升到了主管位置，誰不希望就此工作到退休，有個完美的工作經曆。因此。對於他們七個人來講，這無疑是一個晴天霹靂。
你也許注意到了，這一次可不是由政府行政分支以外的監督機構提出的問題，這是白宮在向自己的手下人開刀。記得克林頓在競選的時候，曾經許諾過，他上台以後，美國將擁有最廉潔的政府行政機構。那麼，克林頓是不是為了實現自己的諾言，因而嚴察部下呢？