出色的辯論才能，言論不僅具有很強的煽動性，還具有挑釁意味和攻擊性。二十多年前，他還年輕的時候，就是尼克鬆總統演講稿的撰稿人。他反對墮胎，並且自稱為一個基本教義派的信徒，這個教派主張相信聖經上的每一個字，同時對達爾文的進化論嗤之以鼻。布肯南在回答一個專欄作家的問題時說， “你可以相信你是猴子的後代。我可不相信，我認為你是神的創造物。”他因此而贏得右翼宗教團體的極大支持。他反對環境保護，表現出帶有明顯的種族偏見和鄉土排外情緒的“人民至上”的民粹主義。把極端保守派的“愛國主義”發揮到貿易保護主義和絕對的美國利益為上。反對自由貿易，宣稱對日本商品都要課以百分之十的關稅，等等。
布肯南多次攻擊鄰國墨西哥，並宣稱他當政以後要在墨西哥邊境動用軍隊和築起高牆，以阻止非法移民。同時，他對合法移民的態度也非常苛嚴。他主張在五年內禁止合法移民和徹底取締非法移民。甚至在他的講話中，時時露出種族偏見的傾向。後來新聞界報道，在布肯南競選總部的一名副主席，曾多次參加白人至上主義組織和右翼民兵領袖的集會，結果這名副主席迅速辭職。
布肯南在共和黨初選中，獲得了極端保守派的熱烈擁護。一開始，杜爾都似乎有敗在布肯南手中的可能性。我的自由派朋友曾經對我說，要是讓布肯南當美國總統的話，他可就要考慮離開美國了。最終，共和黨初選的結果，還是比較溫和的杜爾占了上風。但是，這場初選給美國民眾留下了非常深刻的印象。也給共和黨帶來了很大的衝擊。
曾經有人評論說，共和黨初選階段的激烈競爭和互相攻擊，使得克林頓坐收漁利。但是，實際上事情並不那麼簡單。通過共和黨初選的無數場演說和辯論，共和黨所堅持的理念，在現在這一曆史階段的觀點，對美國人來講就認識得比較全麵了。當然布肯南的觀點並不是主流共和黨的觀點。但是，人們可以找到他們在理論根源上息脈相通的地方。通過共和黨和保守派的民眾對於布肯南不算太低的支持率，人們也可以看到，在一些類似移民浪潮過於凶猛這樣的社會問題的觸動下，保守派的觀點是很容易被推向極端的。
我們曾經說過，美國人選總統實際上是在選一個理念。那麼，在今天的美國，人們在向著怎樣的一個方向在走呢？我想，今天的世界，任何一個地區都不是封閉孤立的，更何況美國這樣一個從來就開放的國家。因此，美國人的走向和世界潮流是分不開的。這樣來看的話，也許更容易一些。
共和黨的杜爾在競選的時候，提出的一個口號就是，我們需要在過去和現在之間架起一座橋梁。這是很能夠代表共和黨的理念的。因為，這個世界變化太快了。
在來美國以前，我一直以為，隻有中國這樣曾經有過封閉曆史的國家，一下子開放，才會產生對於變化太快的世界無所適從的感覺。印象中的美國，是一個多麼眼花繚亂的地方。
記得我到美國的這一天，正是這裏的“萬聖節”，也有稱為“鬼節”的。這是一個非常美國化的節日，在這一天裏，孩子們可以四出去要糖果，如果你不給的話，他們有權利給你製造一點淘氣的小麻煩。但是，這並不僅僅是孩子的節日。在這一天，人們可以戴上麵具，化妝成各種人物甚至可怕的魔鬼等等，可謂是“牛鬼蛇神紛紛出籠”。總之，可以搏人一笑，也可以嚇人一跳。前兩年，記得我們這個城市裏，“萬聖節”晚上眾多出來遊蕩的化妝人群中，得到大家一致公認的最佳構思，是一個女孩子把自己打扮成一個“懷了孕的修女”。