烏邑縣，偌大的衙門府，
卯時剛到，天還未亮，守大門的小衙役便如往日一般裹著厚厚的棉袍繞過兩側便門，在頭梆聲中請內衙發出大門鑰匙，好讓住在外頭的書吏、衙役們進衙門報到。
雪積得厚厚的一層，踩在上頭咯吱作響，小衙役開了門，麵向寒冷漆黑的大街搓了搓胳膊，忽覺腦袋頂上有什麼東西一點一點地蹭過頭皮，下意識提了巡夜燈往上頭一照。
“啊啊啊啊！”
一聲驚懼到極致的淒厲慘叫驟然響徹了整個衙府，巡夜燈滅，沉沉的夜幕中惟有冷冽的寒風預示著某種不詳，風雨欲來……
……
半月後，縣城最大酒樓——醉霄樓，迎來了一批奇怪的客人。
清一色素色長袍，鬥笠遮麵，一行人看著寒酸，出手卻闊綽得不得了。店小二收了為首那人打賞的銀子，正眉開眼笑地向他們敘述所打聽之事，將近日烏邑縣發生的種種奇聞異事一一道來，自然少不得添油加醋一番。
“……爺幾位外地來的吧？那可算是問對人了，醉霄樓什麼地兒？整個烏邑縣大大小小的事，還真沒幾件不從小的這耳朵裏過的。”
落座幾位中身材瘦削的一位敲了敲桌子，似有些不耐煩，催促道：“說重點。”
那小二訕笑兩聲，忙道：“客官莫急，就說前不久鬧得沸沸揚揚的采花賊一案……哎，咱烏邑縣向來都很太平，卻在一年前出了個該死的采花大盜，一個月內接連禍害了好幾家清白姑娘。”
說到這兒，那店小二忽地壓低聲音，不怎麼正經地狎笑起來，“就在咱店裏還發生過一樁，那女子作男裝打扮，生得唇紅齒白，煞是好看。入住前一晚小的還未留意，當是個俊俏的小子，結果第二日遲遲不見她退房，受掌櫃吩咐進去瞧了瞧……嘖嘖，就見那床上暈著個妙人，淩亂的青絲壓在身下，大紅胸衣半掩半開，半裸著白嫩高聳的胸脯……”
“放肆！你這小兒滿嘴汙言穢語，實在有辱斯文！”
小二話未說完，便有一人拍案而起，勃然大怒。
那店小二自作聰明，特意撿了段活色生香的場麵詳述，以為這些個客官都愛聽，誰料這次竟栽了個跟頭，當即捂緊了懷裏的碎銀，點頭哈腰連連賠不是。
那人重重“哼”了一聲，複又坐下，一雙眼卻頻頻朝當中一人望去，倒像是有些坐立難安了。
那小二也心下怪異，不過講了個葷段子，卻搞得眼前這幾位爺或麵紅耳赤，或勃然大怒，惟有叱罵自己之人目光所及的那位眼觀鼻鼻觀心，不為所動。
遂好奇地偷眼望去，卻因對方戴著鬥笠隻能瞧見那輪廓優美的下頜，皮膚白淨，細致如瓷。
身側人附到他耳邊不知說了什麼，男子淡淡地回了句“無妨”，如玉石之聲，煞是好聽。
“那小的繼續，”
這店小二在醉霄樓混了好些年，自然會看人臉色行事，一改輕佻的神情，正色道：“說起來，這采花賊能耐也是不小。即使在衙役們夜夜巡視，官府嚴加抓捕盤查之下，仍舊頂風作案，且次次得手。這一年，烏邑縣的百姓苦不堪言，無奈之下隻得早早地將自個兒閨女嫁了出去，生怕被汙了清白。”
“此等賊子，竟讓其至今逍遙法外，實在天理難容！”其中一人怒道。
“這位爺息怒，那采花賊一案查了許久，雖然不曾有眉目，但老天爺開眼了啊！”那小二不自覺提高了聲音，似有些激動，“您可知，就在半月前，這惡貫滿盈的采花大盜竟吊死在了衙門口，一夜的風雪後，硬生生被凍成了根冰棍兒……屍體將那當值的小衙役直接嚇昏了過去。”
這行人中為首的男人不解道：“官府怎知此人便是那采花大盜？可有其畫像？”
小二答道：“那采花賊謹慎得很，受害女子無一人看清他的樣貌，之所以斷言此人身份，乃是因為其後腰有著古怪的“x”狀胎記，結合所有被害女子臉部均被利器劃開了同樣的傷口來看，實非偶然。”
“單憑這一點就作了斷定，未免也太草率了。”
小二正待解釋，卻注意到那一直正襟危坐的男子也抬頭望了過來，鬥笠下的臉俊美異常，鼻若懸膽，眸如點漆，竟似畫中走出來的謫仙一般。
“這……”那店小二對上男子的視線，語氣變得略有些局促氣來，又仔細醞釀了一下措辭，生怕唐突了這位翩翩公子，“除卻傷口與胎記吻合的因素外，還有一點，這具屍體是個天閹。”
“天閹？！”
眾人紛紛目露驚訝之色。
小二解釋說：“烏邑縣對女子的貞節十分看重，之前小的就聽到了一些消息，迷暈後的女子其實並未*，但臉上的傷痕與盡人皆知的恥辱使得外界無人會信……幾位爺，試想，這換了任何一個健全的大老爺們兒，美人在臥，怎麼可能把持得住？”
落座的有幾位略顯尷尬地低咳起來。
小二意識到自己又嘴賤了，忙賠笑道，“但若是個天閹，就再好解釋不過了，因自身有疾便施以報複，毀人容貌及名譽。再加上這半個月來，整個烏邑縣未發生一起采花案，那屍體是誰不明擺著嗎，幾位爺說是不？”
又有一人問：“官府可有查明這采花賊的死因？”
“據說那屍體被凍壞了，看不清麵目，不過咱縣就這麼大，這半個月也沒聽說誰家男人失蹤，更無人跑去認領。應該不是本地人，不好查……至於死因，衙門到現在都還沒個準話，反正蹊蹺的很。”
此人皺了皺眉：“那……這案子就這麼擱著？”
“爺您想，這采花賊身份已經算是確鑿了，死因衙門不說，其實咱老百姓也能猜出個一二……無非是作案時露了馬腳被某位義士所殺。”
“此人本可直接將那屍體就地處理，卻偏偏大費周章將其扒光衣服公然吊在衙門府，弄得這采花賊不能人道一事盡人皆知，不過是想多多少少能挽回那些個被這采花賊所害女子的名節……如此義士，這案子若追究下去，恐怕難免會為其帶來麻煩。”
眾人認同地點了點頭。
“想不到你這普普通通的小二竟也有如此思慮，實屬難得。”那相貌俊美的男子微微一笑，眸光深邃：“不過不知除了這個案子，烏邑縣是否還有其他異常？”
“不錯，”沉浸在采花賊一案中的眾人經他提醒，立刻反應過來，“比如，有沒有什麼稀罕玩意兒流進烏邑縣？或者有沒有見過什麼裝束奇怪，行事詭異的人？”