白二爺和白二奶奶商量了許久，十分想把茉喜驅逐出境，然而茉喜窺破了他們的心意，又知道自己那娘活不了多久，將來必定沒有再供給自己吃喝的本領，說不好還得讓自己女承母業養活她，所以故意做了個可憐兮兮的模樣，對著白二爺夫婦連哭帶訴，又把她那個早忘幹淨的爹拎了出來，話裏話外透著她的身份。白二爺和白二奶奶越聽越不對味，後來夫婦二人對視一眼，發現這孩子不是個好打發的，自家若是不收留她，她能跑出去說出一套二叔拋棄侄女搶占家產的故事來。
白二爺和白二奶奶都是要臉的人，絕不肯無緣無故地背黑鍋，放平心思細細一想，又覺得這孩子既然真是白老大的種，那老大沒了，做兄弟的養育大哥的女兒，也是理所當然。故而最後夫婦二人無可奈何，隻好在白家開辟了一處小小天地，專供茉喜容身。
茉喜所住的地方，乃是白家曾經的冷宮。
這冷宮是一處小小的院落，位於白宅的一角，四麵圍牆高聳，牆內孤零零地立著一座小房。這地方是白老太太當年關押白家小妾的地方，小妾在這個院子裏一直住到了死，死前連著七年沒出過院門，因為院門鎖著，不許她出。一日三餐用桶裝著，隔著牆頭從外向內遞給她，飯沒好飯、菜沒好菜，她的夥食一直是不如老媽子。
小妾死後，這冷宮就空了下來，拆了它太麻煩，留著它也沒人住，等閑也無人敢進。茉喜在這個地方住了四年，平心而論，她住得挺快活。因為第一，這院子緊挨白宅的後牆，以茉喜的身手，她能先爬上院子的後牆，再踩著後牆頭向前一躍，躍上牆外一股粗樹枝，攀著樹枝繼續往前挪，她可以很輕易地夠到白宅後牆。後牆外是一道偏僻小街，街上偶爾會有賣零嘴兒的，能讓茉喜弄點吃喝打打牙祭；第二，這院子前方花木繁多，到了天暖之時，滿樹花開，粉紅粉白地晃人眼睛，而茉喜最喜歡花花草草；第三，小院的院門到房門之間有一段距離，即便當真來了不速之客，房內的她也有時間藏錢藏食物——白家的孩子都多多少少的有點月錢，但茉喜是沒有的，茉喜的錢全是鳳瑤給的。
鳳瑤是白二爺的長女，是在除了茉喜之外的所有人眼中，白家真正唯一的大小姐。鳳瑤漂亮、沒心眼兒，被茉喜哄住了，認了茉喜做好朋友。茉喜有時候很愛鳳瑤，因為自己心裏清楚，普天之下就隻有鳳瑤是真心地善待自己；可有時候也嫉妒鳳瑤，嫉妒的時候她會故意欺負欺負鳳瑤，當然欺負得很有分寸，不至於真讓鳳瑤和她絕交。
茉喜就這麼怡然自得地長到了十五歲，她覺得自己活得很清楚、很明白，夠聰明，也夠冷酷。直到這天夜裏，她攥著幾毛錢出了房門，輕車熟路地爬牆上樹，想要到宅後的小街上買一點羊頭肉當消夜。茉喜在白家吃的是下等夥食，那點油水滿足不了她老饕般的食欲，尤其是這兩年她開始發育了，一張嘴更是恨不得吞天噬地，把鳳瑤都嚼嚼吃掉。
羊頭肉這東西是非得半夜才上街的，小販用刀子把肉切得極薄，撒上椒鹽之後很合茉喜的胃口。茉喜垂涎三尺地爬上院牆攀上樹枝，正要姿態嫻熟地繼續前進，哪知就在她要動未動之際，忽有一條黑影從前方牆頭翻過，撲通一聲摔在了地上。