了身孕。這結果頓時讓寶釵措手不及。
看到賈母和王夫人喜笑顏開的樣子，再看到寶玉做小伏低的圍著鶯兒打轉，寶釵心中猶如刀割般疼痛。而鶯兒因地位的提升和寶玉的寵愛，也漸漸地心大了起來，如今有了身孕自恃不同，更是舀喬作怪起來，隱約間有了不服寶釵之意。
寶釵見此心中惱極，自是不肯就此放過鶯兒這背主的奴才，所以她不計前嫌找了機會又將襲人推了出來與鶯兒抗爭，一時間寶玉的房中爭風吃醋鬧了個不亦樂乎。
不過寶釵雖然是打得“鷸蚌相爭，漁翁得利。”的主意，到底還是派人緊盯著鶯兒的肚子不受傷害。這倒不是她有多心疼寶玉的子嗣，而是為自己留一條後路。在自己沒有子嗣之前，鶯兒的孩子就是她將來的依靠。至於等她有了子嗣後，這個孩子自然沒了利用價值，死活就不在她的考量之中了。
就在寶釵坐山觀虎鬥之際，這京城中還有人與她有一樣的想法，隻不過不同的是，人家得到利益的同時，卻把她和賈家推上了絕路……
寵冠雲朝後宮的賈貴妃有孕了！這個消息不僅震驚了整個後宮，更是在前朝引起了轟動，一時間人們皆議論紛紛，這賈妃若能一舉得子，依著她如今受寵的程度，豈不是又會重演一幕當年的“忠義之亂”？為此，一些朝臣開始為當今皇後及太子擔憂起來。
豈料，就在朝臣們為此或糾結，或另起心思的時候，又一個消息接踵傳來，蘀他們解決了這個問題，做出了抉擇。賈貴妃竟在有孕三個月之際，被人下了毒！不但孩子沒保住，就連自個都是奄奄一息性命垂危！
此消息傳到賈府，登時使得因元春有孕而氣焰愈發高漲，野心不斷膨脹的賈家人，從希望的巔峰墜落到了幽深的穀底，一個個如喪考妣般哀嚎著衝向了皇宮送元春最後一程。
賈母、王夫人、寶釵等人看著形容憔悴、一臉死氣的元春，皆是忍不住悲傷痛哭起來。元春艱難的拉著祖母、母親的手，掙紮著說出最後幾句話：“大廈將傾，須及早退步抽身！切記！切記！”說完，目露悲戚之色，就此香消玉殞，時年僅三十一歲。
雖說謀害元春的凶手李貴人和幕後主使吳妃被打入冷宮，而其家族也紛紛獲罪並抄家，卻依然未能使賈家人感到有絲毫的欣慰之處。元春臨終前的話語，一直在賈家人腦海裏回響，讓他們隱約間感受到了危機感。沒了元春的庇佑，賈家的將來莫測難料。
說起來，賈家人這次倒是大略猜對了某些真相。元春身死和吳家被抄家都在皇上的預料之中，從某方麵來說，皇上還是這次事件的幕後推手。原因也很簡單，元春的家族是忠順一係的忠實走狗，而吳家也在這幾年被忠順收買。
忠順親王本想著讓元春和吳妃聯合起來，把持住皇上和整個後宮，卻不想他算錯了女人的心思，低估了她們的能量。這二人在後宮中爭鬥多年，積怨極深，又豈會是三言兩語就可摒棄前嫌的？再說，就是她們真想拋棄前怨聯合起來，也得問問皇上、太後等人答不答應！
所以在得知她們的小動作後，皇上便派人在兩人之間挑撥離間、煽風點火，終是讓二人失去理智不顧大局的鬧將起來，最後更是互下毒手，最終落個兩敗俱傷，被皇上坐收漁人之利。就此繼甄家之後，皇上又兵不血刃的鏟除了忠順的另一個爪牙，讓忠順再受打擊！
隻是雖說皇上一派暫時取得了不少勝利，不過可惜的是一直未能找到能徹底鏟除忠順親王的直接證據。無可奈何下，隻能繼續與其耗著，尋找時機給其致命一擊。
不過自甄家、吳家相繼被抄家流放後，忠順親王並沒有什麼異常舉動，表現的依舊雲淡風輕。皇上一派雖說不知道他葫蘆裏究竟賣的什麼藥，卻也深深知道這不過是暴風雨來臨前的暫時寧靜罷了。為此，沐子軒及水溶都不約而同的加大了對忠順一係的監視力度，不敢有片刻的鬆懈。