興平二年冬，天子敗於曹陽。術會群下謂曰：“今劉氏微弱，海內鼎沸。吾家四世公輔，百姓所歸，欲應天順民，於諸君意如何?”眾莫敢對。主簿閻象進曰：“昔周自後稷至於文王，積德累功，三分天下有其二，猶服事殷。明公雖奕世克昌，未若有周之盛，漢室雖微，未若殷紂之暴也。”術嘿然不悅。用河內張烱之符命，遂僭號。①以九江太守為淮南尹。置公卿，祠南北郊。荒侈滋甚，後宮數百皆服綺縠，餘粱肉，②而士卒凍餒，江淮間空盡，人民相食。術前為呂布所破，後為太祖所敗，奔其部曲雷薄、陳蘭於灊山，複為所拒，憂懼不知所出。將歸帝號於紹，欲至青州從袁譚，發病道死。③妻子依術故吏廬江太守劉勳，孫策破勳，複見收視。術女人孫權宮，子耀拜郎中，耀女又配於權子奮。
①典略曰：術以袁姓出陳，陳，舜之後，以土承火，得應運之次、又見讖文雲：“代漢者，當塗高也。”自以名字當之，乃建號稱仲氏。
②九州春秋曰：司隸馮方女，國色也，避亂揚州，術登城見而悅之，遂納焉，甚愛幸。諸婦害其寵，語之曰：“將軍貴人有誌節，當時時涕泣憂愁，必長見敬重：”馮氏以為然，後見術輒垂涕，術以有心誌，益哀之。諸婦人因共絞殺，懸之廁梁，術誠以為不得誌而死，乃厚加殯斂。
③魏書曰：術歸帝號於紹曰：“漢之失天下久矣，天子提挈，政在家門，豪雄角逐，分裂疆宇，此與周之末年七國分勢無異，卒強者兼之耳。加袁氏受命當王，符瑞炳然。今君擁有四州，民戶百萬，以強別無與比大，論德別無與比高。曹操欲扶衰拯弱，安能續絕命救已滅乎？”紹陰然之。
吳書曰：術既為雷薄等所拒，留住三日，士眾絕糧，乃還至江亭，去壽春八十裏。問廚下，尚有麥屑三十斛。時盛暑，欲得蜜漿，又無蜜。坐櫺床上，歎息良久，乃大吒曰：“袁術至於此乎!”因頓伏床下，嘔血鬥餘而死。
劉表字景升，山陽高平人也。少知名，號八俊。①長八尺餘，姿貌甚偉。以大將軍掾為北軍中候。靈帝崩，代王睿為荊州刺史。是時山東兵起，表亦合兵軍襄陽。②袁術之在南陽也，與孫堅合從，欲襲奪表州，使堅攻表。堅為流矢所中死，軍敗，術遂不能勝表。李催、郭汜人長安，欲連表為援，乃以表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，假節。天子都許，表雖遣使貢獻，然北與袁紹相結。治中鄧羲諫表，表不聽，③羲辭疾而退，終表之世。張濟引兵入荊州界，攻穰城，為流矢所中死。荊州官屬皆賀，表曰：“濟以窮來，主人無禮，至於交鋒，此非牧意，牧受吊，不受賀也。”使人納其眾；眾聞之喜，遂服從。長沙太守張羨叛表，④表圍之連年不下。羨病死，長沙複立其子懌，表遂攻並懌，南收零、桂，北據漢川，地方數千裏，帶甲十餘萬。⑤
①張璠漢紀曰：表與同郡人張隱、薛鬱、王訪、宣靖、公緒恭、劉祇、田林為八交，或謂之八顧。
漢末名士錄雲：表與汝南陳翔字仲麟、範滂字孟博、魯國孔昱宇世元、勃海苑康字仲真、山陽檀敷字文友、張儉字元節、南陽岑旺宇公孝為八友。
謝承後漢書曰：表受學於同郡王暢。暢為南陽大守，行過乎儉。表時年十七，進諫曰：“奢不僭上，儉不逼下，蓋中庸之道，是故蘧伯玉恥獨為君子。府君若不師孔聖之明訓，而慕夷齊之末操，無乃皎然自遺於世!”暢答曰：“以約，失之者鮮矣。且以矯俗也。”
②司馬彪戰略曰：劉表之初為荊州也。江南宗賊盛，袁術屯魯陽，盡有南陽之眾。吳人蘇代領長沙大守，貝羽為華容長，各阻兵作亂。表初到，單馬入宜城，而延中廬人蒯良、蒯越、襄陽人蔡瑁與謀：表曰：“宗賊甚盛，而眾不附，袁術因之，禍今至矣!吾欲征兵，恐不集，其策安出?”良曰：“眾不附者，仁不足也，附而不治者，義不足也；苟仁義之道行，百姓歸之如水之趣下，何患所至之不從而問興兵與策乎?”表顧問越，趨曰：“治平者先仁義，治亂者先權謀。兵不在多，在得人也。袁術勇而無斷，蘇代、貝羽皆武人，不足慮。宗賊帥多貪暴，為下所患。越有所素養者，使示之以利，必以眾來。君誅其無道，撫而用之。一州之人，有樂存之心，聞君盛德，必繈負而至矣。兵集眾附，南據江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定。術等雖至，無能為也。”表曰：“子柔之言，雍李之論也。異度之計，臼犯之謀也。”遂使越遣人誘宗賊，至者五十五人，皆斬之。襲取其眾，或即授部曲。唯江夏賊張虎、陳生擁眾據襄陽，表乃使越與龐季單騎往說降之，江南遂悉平。