華歆字子魚，平原高唐人也。高唐為齊名都，衣冠無不遊行市裏。歆為吏，休沐出府，則歸家閹門。議論持平，終不毀傷人。①同郡陶丘洪亦知名，自以明見過歆。時王芬與豪傑謀廢靈帝。語在武紀。②芬陰呼歆、洪共定計，洪欲行，歆止之曰：“夫廢立大事，伊、霍之所難。芬性疏而不武，此必無成，而禍將及族。子其無往!”洪從歆言而止。後芬果敗，洪乃服。舉孝廉，除郎中，病，去官。靈帝崩，何進輔政，征河南鄭泰、潁川荀攸及歆等。歆到，為尚書郎。董卓遷天子長安，歆求出為下邦令，病不行，遂從藍田至南陽。③時袁術在穰，留歆。歆說術使進軍討卓，術不能用。歆欲棄去，會天子使太傅馬日殫安集關東，日辟歆為掾。東至徐州，詔即拜歆豫章太守，以為政清靜不煩，吏民感而愛之。④孫策略地江東，歆知策善用兵，乃幅巾奉迎。策以其長者，待以上賓之禮。⑤後策死。太祖在官渡，表天子征歆。孫權欲不遣，歆謂權曰：“將軍奉王命，始交好曹公，分義未固，使仆得為將軍效心，豈不有益乎?今空留仆，是為養無用之物，非將軍之良計也。”權悅，乃遣歆。賓客舊人送之者千餘人，贈遺數百金。歆皆無所拒，密各題識，至臨去，悉聚諸物，謂諸賓客曰：“本無拒諸君之心，而所受遂多。念單車遠行，將以懷璧為罪，願賓客為之計。”眾乃各留所贈，而服其德。
①魏略曰：歆與北海邴原、管寧俱遊學，三人相善，時人號三人為“一龍”，歆為龍頭，原為龍腹，寧為龍尾。
臣鬆之以為邴根矩之徽猷懿望，不必有愧華公，管幼安含德高蹈，又恐弗當為尾。魏略此言，未可以定其先後也。
②魏書稱芬有大名於天下。
③華嶠譜敘曰：歆少以高行顯名。避西京之亂，與同誌鄭泰等六七人，間步出武關。道遇一丈夫獨行，願得俱，皆哀欲許之。歆獨曰：“不可。今已在危險之中，禍福患害，義猶一也。無故受人，不知其義。既以受之，若有進退，可中棄乎!”眾不忍，卒與俱行。此丈夫中道墮井，皆欲棄之。歆曰：“已與俱矣，棄之不義。”相率共還出之，而後別去。眾乃大義之。
④魏略曰：揚州刺史劉繇死，其眾願奉歆為主。歆以為因時擅命，非人臣之宜。眾守之連月，卒謝遣之，不從。
⑤胡衝吳曆曰：孫策擊豫章，先遣虞翻說歆。歆答曰：“歆久在江表，常欲北歸；孫會稽來，吾便去也。”翻還報策，策乃進軍。歆葛巾迎策，策謂歆曰：“府君年德名望，遠近所歸；策年幼稚，宜修子弟之禮。”便向歆拜。
華嶠譜敘曰：孫策略有揚州，盛兵徇豫章，一郡大恐。官屬請出郊迎，教曰：“無然。”策稍進，複白發兵，又不聽。及策至，一府皆造閣，請出避之。乃笑曰：“今將自來，何遽避之?”有頃，門下白曰：“孫將軍至。”請見，乃前與歆共坐，談議良久，夜乃別去。義士聞之，皆長歎息而心自服也。策遂親執子弟之禮，禮為上賓。是時四方賢士大夫避地江南者甚眾，皆出其下，人人望風。每策大會，坐上莫敢先發言，歆時起更衣，則論議讙嘩。歆能劇飲，至石餘不亂，眾人微察，常以其整衣冠為異，江南號之曰“華獨坐”。
虞溥江表傳曰：孫策在椒丘，遣虞翻說歆。翻既去，歆請功曹劉壹入議。壹勸歆住城，遣檄迎軍。歆曰：“吾雖劉刺史所置，上用，猶是剖符吏也。今從卿計，恐死有餘責矣。”壹曰：“王景興既漢朝所用，且爾時會稽人眾盛強，猶見原恕，明府何慮?”於是夜逆作檄，明旦出城，遣吏齎迎。策便進軍，與歆相見，待以上賓，接以朋友之禮。
孫盛曰：夫大雅之處世也，必先審隱顯之期，以定出處之分，否則括囊以保其身，泰則行義以達其道。歆既無夷、皓韜邈之風，又失王臣匪躬之操，故撓心於邪儒之說，交臂於陵肆之徒，位奪於一豎，節墮於當時。昔許、蔡失位，不得列於諸侯；州公實來，魯人以為賤恥。方之於歆，咎孰大焉!
歆至，拜議郎，參司空軍事，入為尚書，轉侍中，代荀彧為尚書令。太祖征孫權，表歆為軍師。魏國既建，為禦史大夫。文帝即王位，拜相國，封安樂鄉侯。及踐阼，改為司徒。①歆素清貧，祿賜以振施親戚故人，家無擔石之儲。公卿嚐並賜沒入生口，唯歆出而嫁之。帝歎息，②下詔曰：“司徒，國之俊老，所與和陰陽理庶事也。今大官重膳，而司徒蔬食，甚無謂也。”特賜禦衣，及為其妻子男女皆作衣服。③三府議：“舉孝廉，本以德行，不複限以試經。”歆以為“喪亂以來，六籍墮廢，當務存立，以崇王道。夫製法者，所以經盛衰。今聽孝廉不以經試，恐學業遂從此而廢。若有秀異，可特征用。患於無其人，何患不得哉”?帝從其言。
①魏書曰：文帝受禪，歆登壇相僅，奉皇帝璽綬，以成受命之禮。