①傅子曰：孫權遣使求降，帝以問曄。曄對曰：“權無故求降，必內有急。權前襲殺關羽，取荊州四郡，備怒，必大興師伐之。外有強寇，眾心不安，又恐中國承其釁而伐之，故委地求降，一以卻中國之兵，二則假中國之援，以強其眾而疑敵人。權善用兵，見策知變，其計必出於此。今天下三分，中國十有其八。吳、蜀各保一州，阻山依水，有急相救，此小國之利也。今還自相攻，天亡之也。宜大興師，徑渡江襲其內。蜀攻其外，我襲其內，吳之亡不出旬月矣。吳亡則蜀孤。若割吳半，蜀固不能久存，況蜀得其外，我得其內乎!”帝曰：“人稱臣降而伐之，疑天下欲來者心，必以為懼，其殆不可!孤何不且受吳降，而襲蜀之後乎?”對曰：“蜀遠吳近，又聞中國伐之，便還軍，不能止也。今備已怒，故興兵擊吳，聞我伐吳，知吳必亡，必喜而進與我爭割吳地，必不改計抑怒救吳，必然之勢也。”帝不聽，遂受吳降，即拜權為吳王。曄又進曰：“不可。先帝征伐，天下十兼其八，威震海內，陛下受禪即真，德合天地，聲暨四遠，此實然之勢，非卑臣頌言也。權雖有雄才，故漢驃騎將軍南昌侯耳，官輕勢卑。士民有畏中國心，不可強迫與成所謀也。不得已受其降，可進其將軍號，封十萬戶侯，不可即以為王也。夫王位，去天子一階耳，其禮秩服禦相亂也。彼直為侯，江南士民未有君臣之義也。我信其偽降，就封殖之，崇其位號，定其君臣，是為虎傅翼也。權既受王位，卻蜀兵之後，外盡禮事中國，使其國內皆聞之，內為無禮以怒陛下。陛下赫然發怒，興兵討之，乃徐告其民曰：‘我委身事中國，不愛珍貨重寶，隨時貢獻，不敢失臣禮也，無故伐我，必欲殘我國家，俘我民人子女以為僮隸仆妾。’吳民無緣不信其言也。信其言而感怒，上下同心，戰加十倍矣。”又不從。遂即拜權為吳王。權將陸議大敗劉備，殺其兵八萬餘人，備僅以身免。權外禮愈卑，而內行不順，果如曄言。
明帝即位，進爵東亭侯，邑三百戶。詔曰：“尊嚴祖考，所以崇孝表行也；追本敬始，所以篤教流化也。是以成湯、文、武，實造商、周，詩、書之義，追尊稷、契，歌頌有娥、薑嫄之事，明盛德之源流，受命所由興也。自我魏室之承天序，既發跡於高皇、太皇帝，而功隆於武皇、文皇帝。至於高皇之父處士君，潛修德讓，行動神明，斯乃乾坤所福饗，光靈所從來也。而精神幽遠，號稱罔記，非所謂崇孝重本也。其令公卿已下，會議號諡。”曄議曰：“聖帝孝孫之欲褒崇先祖，誠無量已。然親疏之數，遠近之降，蓋有禮紀，所以割斷私情，克成公法，為萬世式也。周王所以上祖後稷者，以其佐唐有功，名在祀典故也。至於漢氏之初，追諡之義，不過其父。上比周室，則大魏發跡自高皇始；下論漢氏，則追諡之禮不及其祖。此誠往代之成法，當今之明義也。陛下孝思中發，誠無已已，然君舉必書，所以慎於禮製也。以為追尊之義，宜齊高皇而已。”尚書衛臻與曄議同，事遂施行。遼東太守公孫淵奪叔父位，擅自立，遣使表狀。曄以為公孫氏漢時所用，遂世官相承，水則由海，陸則阻山，外連胡夷，絕遠難製，而世權日久。今若不誅，後必生患。若懷貳阻兵，然後致誅，於事為難。不如因其新立，有黨有仇，先其不意，以兵臨之，開設賞募，可不勞師而定也。後淵竟反。
曄在朝，略不交接時人。或問其故，曄答曰：“魏室即阼尚新，智者知命，俗或未鹹。仆在漢為支葉，於魏備腹心，寡偶少徒，於宜未失也。”太和六年，以疾拜太中大夫。有間，為大鴻臚，在位二年遜位，複為太中大夫，薨。諡曰景侯。子寓嗣。①少子陶，亦高才而薄行，官至平原太守。②
①傅子曰：曄事明皇帝，又大見親重。帝將伐蜀，朝臣內外皆曰“不可”。曄入與帝議，因曰“可伐”；出與朝臣言，因曰“不可伐”。曄有膽智，言之皆有形。中領軍楊暨，帝之親臣，又重曄，持不可伐蜀之議最堅，每從內出，輒過曄，曄講不可之意。後暨從駕行天淵池，帝論伐蜀事，暨切諫。帝曰：“卿書生，焉知兵事！”暨謙謝曰：“臣出自儒生之末，陛下過聽，拔臣群萃之中，立之六軍之上，臣有微心，不敢不盡言。臣言誠不足采，侍中劉曄先帝謀臣，常曰蜀不可伐。”帝曰：“曄與吾言蜀可伐。”暨曰：“曄可召質也。”詔召曄至，帝問曄，終不言。後獨見，曄責帝曰：“伐國，大謀也，臣得與聞大謀，常恐眯夢漏泄以益臣罪，焉敢向人言之?夫兵，詭道也，軍事未發，不厭其密也。陛下顯然露之，臣恐敵國已聞之矣。”於是帝謝之。曄見出，責暨曰：“夫釣者中大魚，則縱而隨之，須可製而後牽，則無不得也。人主之威，豈徒大魚而已!子誠直臣，然計不足采，不可不精思也。”暨亦謝之。曄能應變持兩端如此。或惡曄於帝曰：“曄不盡忠，善伺上意所趨而合之。陛下試與曄言，皆反意而問之，若皆與所問反者，是曄常與聖意合也。複每問皆同者，曄之情必無所逃矣。”帝如言以驗之，果得其情，從此疏焉。曄遂發狂，出為大鴻臚，以憂死。諺曰“巧詐不如拙誠”，信矣。以曄之明智權計，若居之以德義，行之以忠信，古之上賢，何以加諸?獨任才智，不與世士相經緯，內不推心事上，外圍於俗，卒不能自安於天下，豈不惜哉!
②王弼傳曰：淮南人劉陶，善論縱橫，為當時所推。
傅子曰：陶字季冶，善名稱，有大辯。曹爽時為選部郎，鄧颺之徒稱之以為伊呂。當此之時，其人意陵青雲，謂玄曰：“仲尼不聖。何以知其然?智者圖國；天下群愚，如弄一九於掌中，而不能得天下。”玄以其言大惑，不複詳難也。謂之曰：“天下之質，變無常也。今見卿窮!”爽之敗，退居裏舍，乃謝其言之過。
幹寶晉紀曰：毋丘儉之起也，大將軍以問陶，陶答依違。大將軍怒曰：“卿平生與吾論天下事，至於今日而更不盡乎?”乃出為平原太守，又追殺之。