永靖十一年, 元宵節剛過, 北方還是十分寒冷。
天剛亮, 遍地銀霜。開封附近的官道上, 便見車馬蕭蕭，見行裝不是普通百姓。
司馬容穿著狐裘，手上載著侄女做的皮手套騎在一匹白色駿馬上，他看了看身邊黑馬上的司馬玨，說：“就你這樣一大早就要催著大家起床出, 瑤兒和璃兒都還沒有睡醒。”
司馬玨道：“我們去中都，她們小姑娘家家慢吞吞的, 這不拖累我們的行程嗎？”
忽然，他們身後的馬車車簾被打起, 一個美貌少女噘著嘴，說：“大哥, 你說我們壞話，當我們聽不見嗎？”
司馬玨轉過頭一看，見正是司馬璃，不禁無奈，說：“女孩子, 好好在家呆著, 非要跟著出來……”
說起女孩子，司馬玨又想起她，她不但出門，而且還百無禁忌。
司馬璃道：“我們跟三叔出來, 又不是跟你！”
司馬容和司馬玨說：“她們是姑娘家，年紀也不小了，二哥二嫂這兩年是一定要把瑤兒嫁出去的，再就是璃兒了。姑娘留在家裏的時間不多，你作為兄長該多疼愛才是。”
司馬玨嗯了一聲，司馬容又歎道：“去年差點又起戰事，雷釗為特使前往高麗帶回的消息，高麗王為自證清白要派李皓卓和平成大君來大原出使上貢為質。聽小謝說，今春北遷的契丹新王派了使臣，還有吐蕃、回紇、大理、東瀛齊來納供，這可要熱鬧了。”
司馬玨道：“未必沒有來一觀大原虛實的意思吧。”
“自前隋德宗之後，就沒有這樣的盛況了。我朝立國雖有八十年，一直強敵環視，南有紛爭，這些番邦從不真心恭順。此次也未必不是個機會，讓他們心服口服。”
司馬玨道：“你如此關心朝政，難不成也要入朝為官不成？”
司馬容道：“薑兄弟不也要入仕了？去年秋闈，他高中河南解元，很快就要參加會試了，你不就是趕著想見薑兄弟嗎？”
司馬玨墨眉微蹙，心中懷憂：“她竟然真的就敢去參加科舉了。”
司馬容卻歎道：“他到底也是名門之後，雖說父母雙亡，此時也是該考慮成家立業的事了。”
司馬玨頓了頓說：“官場凶險，她竟如此兒戲。”
司馬容道：“薑兄未經童生試和府試，定是受了小謝或是魏兄的舉薦，他是下了決定入官場的。豈會是兒戲？”
司馬玨道：“你不懂她，我總要趕進京去勸勸她。”
司馬容道：“人家好好的去當官，你勸他什麼？”
司馬玨卻心想，現在不過是舉人功名，若不為官還好，退江湖之遠無人關注，但是會試就不同了。上回鄉試也不知她怎麼通過檢查的，會試一定更嚴格，萬一被現是女兒身就是殺人大罪。而入了官場，做了官被現是女子，情況更加嚴重。
她是才華橫溢，卻不是用來這樣作死的。
司馬玨道：“她那樣的性子不適合當官。”
司馬容不認同，說：“薑兄弟如今孤身一人，自然是要有立身之本，他才華橫溢，高中解元本是好事，哪有人勸她不要當官的？”
司馬玨說：“我是她……大哥，他總得要聽我三分，我不讓她當官，我自會照顧好她。”
忽然馬車車簾又被掀開，就見司馬璃倔強模樣，說：“大哥，你就是見不得人家好，是嗎？我……我雖然笑話過他，但也是為了他好，你這是嫉妒他仕途通達。既然是拜過靶子的兄弟，怎麼能嫉賢嫉能，拖人後腿呢？”
司馬玨不禁氣笑了：“我嫉賢妒能？小女孩家家不懂，跟哥這麼說話。”
司馬瑤原一直沒有說話，這時也勸道：“大哥，我知道你的心意，薑公子性情狂傲，放蕩不羈，在官場確實容易得罪人，常言道伴君如伴虎，史有前例，你擔心他是一片用心良苦。但是薑公子那放蕩不羈的表麵上仍懷赤子為國為民之心，無論艱險困境，對於她來說是求仁得仁。你何不成求呢？”
“為國為民？”司馬玨不禁仰天打個哈哈，卻也知此時她的秘密絕不能外泄，不然她真的死無葬身之地，“你又懂得什麼為國為民了？是我與她熟，還是你熟？”